Alex Messenger también recuerda este día como el momento en que encontró el tema para su primera novela. “The Ice on the Lake” (El hielo en el lago), que se publicará el 10 de marzo, trata sobre Hugh, un anciano…
El mundo de la literatura y la exploración de lo desconocido ha perdido a una de sus figuras más controvertidas y populares: Erich von Däniken, el autor suizo conocido por sus teorías sobre el origen extraterrestre de las antiguas civilizaciones. Von Däniken falleció el pasado domingo en un hospital de Suiza central a los 90 años, según confirmaron sus representantes y su hija, Cornelia, a la agencia de noticias suiza SDA.
Von Däniken saltó a la fama en 1968 con la publicación de «Los carros de los dioses», un libro que revolucionó la forma en que muchos pensaban sobre el pasado. En él, argumentaba que los mayas y los antiguos egipcios fueron visitados por astronautas alienígenas que les proporcionaron tecnología avanzada para construir las imponentes pirámides que aún hoy nos asombran.
Su obra, que vendió más de 60 millones de copias en 32 idiomas, despertó un gran interés por los fenómenos inexplicables en una época en la que la ciencia convencional estaba a punto de dar los primeros pasos en la Luna. A pesar de las críticas de la comunidad científica, Von Däniken continuó publicando más de dos docenas de libros similares, creando un nicho literario donde la realidad y la fantasía se entrelazaban.
La vida de Von Däniken, un antiguo camarero de hotel, estuvo marcada por problemas financieros y controversias. Nacido en 1935 en Schaffhausen, Suiza, se rebeló contra la estricta educación católica de su padre y desarrolló sus propias teorías sobre el origen de la vida. Antes de alcanzar la fama literaria, tuvo varios problemas con la ley y cumplió algunas condenas cortas de prisión por fraude.
En 1964, se convirtió en gerente de un hotel en Davos y comenzó a escribir su primer libro. El éxito de «Los carros de los dioses» fue inmediato, pero también trajo consigo acusaciones de evasión fiscal y otros delitos financieros que lo llevaron nuevamente a la cárcel. Sin embargo, una vez liberado, su fortuna creció y pudo dedicarse a su pasión por lo paranormal, viajando por todo el mundo en busca de nuevos misterios.
Durante la década de 1970, Von Däniken realizó numerosos viajes a Egipto, India y, especialmente, a Latinoamérica, cuyas antiguas culturas lo fascinaban. Dio conferencias, fundó sociedades para promover sus teorías y fue pionero en el uso de video y multimedia para llegar a un público cada vez más amplio.
A pesar de las críticas, nunca renunció a su creencia de que la Tierra ha sido visitada repetidamente por seres de otros planetas, y que lo seguirá siendo en el futuro. En 1991, recibió el premio «Ig Nobel» de literatura, un galardón irónico que reconoce la investigación que primero hace reír y luego pensar.
Incluso cuando se le presentó evidencia falsa en un documental de televisión británico, Von Däniken insistió en que sus teorías eran esencialmente correctas. En 1985, publicó «Neue Erinnerungen an die Zukunft» («Nuevos recuerdos del futuro»), donde respondía a sus críticos: «He admitido mis errores, pero ninguna de las bases de mis teorías ha sido derribada».
Aunque su popularidad disminuyó en el mundo de habla inglesa en la década de 1980, sus libros y películas influyeron en una ola de documentales arqueológicos y programas de televisión populares, como «Expediente X». Su último gran proyecto, un parque temático basado en sus libros, fracasó debido a la falta de interés, y hoy en día, sus pirámides artificiales y cúpulas futuristas se deterioran mientras los turistas prefieren explorar los encantos de Interlaken y los imponentes Alpes suizos.
Erich von Däniken deja atrás a su esposa, Elisabeth Skaja, con quien estuvo casado durante 65 años, a su hija Cornelia y a dos nietos.
El mundo de la literatura y el periodismo ha perdido a Michael Schumacher, autor de Wisconsin, conocido por su versátil obra que abarcaba desde biografías de figuras icónicas como Francis Ford Coppola y Eric Clapton, hasta relatos sobre los naufragios de los Grandes Lagos. Schumacher falleció el 29 de diciembre a los 75 años.
La noticia fue confirmada por su hija, Emily Joy Schumacher, quien no reveló la causa de su muerte. El legado de Schumacher se extiende a través de una amplia gama de biografías, incluyendo “Francis Ford Coppola: A Filmmaker’s Life”; “Crossroads: The Life and Music of Eric Clapton”; y “Dharma Lion: A Biography of Allen Ginsberg”, del prominente poeta y escritor de la Generación Beat.
Su trabajo también incluye biografías de “Mr. Basketball: George Mikan, the Minneapolis Lakers & the Birth of the NBA” y “Will Eisner: A Dreamer’s Life in Comics”, destacando a Eisner como uno de los pioneros de los cómics y la novela gráfica en Estados Unidos.
Aunque nacido en Kansas, Schumacher desarrolló gran parte de su vida en Kenosha, Wisconsin. Estudió ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin-Parkside, pero se retiró a solo un crédito de completar sus estudios. Desde joven, se sintió atraído por la escritura, construyendo una carrera dual enfocada en biografías y en la historia de los Grandes Lagos.
Inspirado por su entorno en las costas del Lago Michigan, Schumacher documentó tragedias como el hundimiento del carguero Edmund Fitzgerald en 1975, la tormenta de noviembre de 1913 que cobró la vida de más de 250 marineros de los Grandes Lagos, y la lucha por la supervivencia de cuatro marineros en el Lago Michigan tras el naufragio de su barco en 1958.
Emily Joy Schumacher describió a su padre como “un apasionado de la historia” y “una buena persona”. Recordó que trabajaba a mano, llenando incontables libretas que luego transcribía en una máquina de escribir, cuyo sonido aún recuerda con cariño.
“Mi padre era una persona muy generosa”, compartió Emily Joy Schumacher. “Amaba a la gente, conversar, escuchar historias. Cuando pienso en él, lo imagino en una conversación, con una taza de café y su libreta en la mano.”