Mi lista de adversarios es extensa, aunque la mayoría desconoce su inclusión. De hecho, un 99 por ciento probablemente ni siquiera sabe que existo. Prefiero mantener mis disputas unilaterales, a distancia e intrascendentes.
Entre ellos se encuentran los autores de los poemas que tuve que analizar en los exámenes escolares, la árbitra que me costó una final de netball en 2005 y la persona que colocó los ganchos del sujetador en la parte trasera, en lugar de la delantera. No es una lista de enemigos particularmente larga.
Sin embargo, en el primer lugar se encuentra mi némesis de por vida: ese individuo que se disfraza de arbusto y salta para asustar a la gente en Dublín.
Algunos dicen que el odio es una palabra fuerte. Por eso la utilizo. Sé que debería reservar mi resentimiento para causas más nobles, como el racismo. Pero, afortunadamente para mí, tengo un pozo profundo de disgusto en mi corazón, con suficiente para todos.
Odio al hombre del arbusto. O, más bien, odio lo que hace: asustar a la gente, grabarlo y monetizarlo en internet. Ya puedo oír a la brigada del “es solo una broma” encendiendo sus portátiles mientras envían mensajes de texto al grupo de WhatsApp del “ten un poco de sentido del humor”. Entiendo que a algunas personas les resulte divertido ver a otros asustados. Los gritos. La risita nerviosa de “¡me has pillado!”. Así es como el hombre del arbusto ha acumulado 1,12 millones de seguidores en YouTube y un enemigo muy poco amenazante, en mi persona.
No me avergüenza admitir que me ha asustado más de una vez, y no me hizo ninguna gracia. Resulta que mi respuesta de lucha o huida es puramente de “lucha”. Mi cerebro instintivo vio a un hombre grande y extraño abalanzándose sobre mí y activó un interruptor. Afortunadamente, no le golpeé en la cara, pero sí le dediqué algunos insultos verbales moderados.
Porque no me gusta que asusten a las mujeres en las calles de la ciudad por entretenimiento. Ya es suficientemente aterrador para las mujeres salir en público. No necesitamos que un hombre se moleste en pedir disfraces por internet y saltar sobre nosotras para que se disparen nuestros niveles de cortisol.
Siempre somos muy conscientes de que lo que le ha sucedido a demasiadas mujeres podría sucedernos a nosotras. Basta con un solo depredador oportunista. No podemos garantizar nuestra seguridad al 100 por ciento del tiempo. Por lo tanto, todo lo que podemos hacer es estar vigilantes, escanear en busca de amenazas, pedir a nuestras amigas que nos envíen un mensaje cuando lleguen a casa y tomar un taxi en lugar de arriesgarnos a caminar de noche. Cada titular sobre un ataque a una mujer nos pone en alerta máxima. Pensamos en ellas cuando un hombre camina demasiado cerca de nosotras por la noche. Probablemente no tenga malas intenciones, pero no podemos arriesgar nuestra vida a esa apuesta. No podemos permitirnos asumir lo mejor de extraños en una calle oscura.
En el canal de YouTube del hombre del arbusto, la mayoría de las personas asustadas son mujeres. A menudo, se eligen imágenes de jóvenes y atractivas en pleno susto como miniatura del vídeo, el elemento diseñado para atraer a los espectadores. Él mismo declaró a un periodista el año pasado que este es ahora su trabajo a tiempo completo y que emplea a un equipo de cinco personas. No niego su éxito, simplemente desearía que no estuviera construido sobre el miedo de las mujeres para obtener clics.
[ Brianna Parkins: I’m using my house deposit to freeze my eggsOpens in new window ]
El Sr. Bushman ha admitido que, sorprendentemente, a algunas personas “no les gusta” ser asustadas. “No todo el mundo tiene el mismo sentido del humor”, dijo. El problema no es que la gente tenga el mismo sentido del humor, sino la misma vida. La gente se apunta a asustarse cuando va a una casa encantada, no cuando está saliendo a comprar algunas cosas en el Dunnes de St Stephen’s Green. El hombre del arbusto no pregunta a la gente si ha sufrido abusos antes de asustarla. No tiene forma de saber si tiene TEPT o antecedentes de violencia doméstica o sexual. Que su broma pueda robarles la sensación de seguridad en su cuerpo y horas dedicadas a calmar su sistema nervioso, un trabajo de por vida después de un trauma. Lo sé.
También poseo el mismo nivel de mezquindad que 50 Cent. No puedo tomar el camino fácil si me han hecho daño, me encontraré con usted en el sótano subterráneo del aparcamiento, nivel -6. Así que, la última vez que estuve en Dublín, localicé al hombre del arbusto y me puse a su lado. Con la misma urgencia y pasión que un pregonero de la antigüedad advirtiendo de la invasión británica, grité a los transeúntes: “¡Este hombre se está haciendo pasar por un arbusto para asustarlos!”.
Hoy no tendrás contenido, amigo. No bajo mi guardia. Pero es posible que alguien haya subido un vídeo titulado “Mujer australiana loca gritando sobre arbustos #DIVERTIDO!!”.
