Louisville es la sede del noveno Torneo Anual de Rugby en Silla de Ruedas, un evento que reúne a atletas talentosos de todo el país. La competición se lleva a cabo en el Kentucky International Convention Center, en el centro de Louisville, y es organizada por Paralyzed Veterans of America.
Entre los participantes se encuentra Joel Rodríguez, veterano del Ejército estadounidense, quien comenzó a practicar este deporte hace una década tras sufrir una lesión en el cuello en un accidente automovilístico. “Este deporte te brinda una vía de escape donde no te sientes tan limitado, supongo”, comentó Rodríguez. “Me permite liberar toda la ira o cualquier cosa que tenga reprimida, basándome en la agresividad y la forma en que se juega.”
El torneo, que tiene formato de todos contra todos, cuenta con la participación de 20 equipos divididos en tres divisiones y se extenderá hasta el domingo.
El evento reúne a aproximadamente 150 atletas, de los cuales el 20% son veteranos militares. Más allá de la competencia, el torneo destaca por el espíritu de camaradería que se vive entre los participantes, quienes se enfrentan en la cancha pero comparten un vínculo de respeto y apoyo fuera de ella.
El rugby en silla de ruedas es reconocido por su intensidad y dinamismo, ofreciendo un espectáculo emocionante para los espectadores. Para muchos atletas, este deporte representa una oportunidad para superar sus limitaciones y encontrar una nueva forma de expresión y empoderamiento.