Silicon Valley se encuentra en un terreno inestable. Por un lado, persiste la preocupación de que el auge de la inteligencia artificial pueda ser una burbuja a punto de estallar. Una figura influyente como Peter Thiel, cofundador de Paypal y Palantir y estrecho aliado de Donald Trump, ha liquidado sus acciones en Nvidia para invertir en Apple y Microsoft, empresas también involucradas en la carrera por la IA, pero con un modelo de negocio más sólido fuera de esta tecnología. Por otro lado, se ha desatado una intensa competencia entre Meta (antes Facebook) y Apple, ambas compañías han cambiado recientemente a sus principales expertos en inteligencia artificial.
Es probable que el nombre de Yann LeCun no sea familiar para muchos. Sin embargo, es considerado uno de los tres “padrinos” de la inteligencia artificial, junto a Geoffrey Hinton y Yoshua Bengio. Los tres recibieron el Premio Turing –el máximo galardón en informática– en 2019 por sus contribuciones a la tecnología que ha hecho posible el desarrollo de herramientas como ChatGPT. LeCun, de 65 años, trabajaba hasta hace poco en Meta. “Como muchos han escuchado por rumores o en artículos recientes, planeo dejar Meta después de 12 años”, declaró el ingeniero francés.
En esencia, LeCun es el responsable de que las máquinas puedan “ver”. “Es uno de los padres del Aprendizaje Profundo (Deep Learning) y el creador de las redes convolucionales, que son los modelos de IA que permiten a las máquinas interpretar imágenes y vídeos…”, explica Javier del Ser, un reconocido experto mundial en este campo. Su salida de Meta era previsible, dado que Marc Zuckerberg ha estado invirtiendo fuertemente en la contratación de los mejores ingenieros, ofreciéndoles salarios estratosféricos.
Un fichaje de 13.000 millones
El fichaje más costoso hasta la fecha ha sido el de Alexander Wang, un joven prodigio de 28 años por el que Meta desembolsó 13.000 millones de dólares –incluyendo la adquisición de su empresa–. Su misión es liderar un equipo de “superinteligencia” para desarrollar una herramienta que supere las capacidades cognitivas humanas. Le acompañarán una docena de ingenieros de primer nivel, reclutados de Open AI, Google y Apple.
Este ambicioso cambio de rumbo de Meta dejaba a LeCun fuera de juego. A diferencia de sus colegas más destacados en el ámbito de la IA, que han expresado advertencias sobre los riesgos de la inteligencia artificial –como Hinton, quien ha afirmado que “serán mucho más inteligentes que nosotros”–, LeCun ha señalado que los chatbots como ChatGPT o Gemini (la herramienta de Google) no son más inteligentes que un gato doméstico. Son útiles, pero no inteligentes. “Los modelos fundacionales actuales se basan en correlaciones estadísticas y patrones aprendidos de grandes cantidades de datos, pero no comprenden el mundo. Son como estudiantes que memorizan millones de ejemplos sin construir una comprensión real de cómo funciona la realidad”, explica Del Ser.
La alternativa propuesta por LeCun son los “modelos de mundo” (‘World Models’). “Imagina que quieres enseñar a un robot a caminar por una habitación. Un modelo fundacional actual aprendería observando millones de vídeos de robots caminando, pero no tendría una representación interna del espacio, de la gravedad, ni de cómo sus movimientos afectan al entorno. En cambio, un ‘World Model’ intenta crear una simulación mental del mundo: una representación interna que le permita predecir lo que ocurrirá si actúa de cierta manera. Esto se asemeja a cómo pensamos los humanos: antes de mover una taza, anticipamos que si la empujamos con demasiada fuerza, caerá. No necesitamos haber visto millones de vídeos de tazas cayendo, tenemos un modelo mental del mundo físico”, explica el ingeniero vasco.
En cuanto a Apple, ha decidido relegar a John Giannandrea, el ejecutivo responsable de impulsar la inteligencia artificial en los iPhones, sin éxito. “Estamos dedicando una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo a la inteligencia artificial”, afirmó Tim Cook el año pasado. Giannandrea, quien llegó a Apple en 2018 procedente de Google y se jubilará el próximo año, no logró posicionar a la compañía a la altura de la competencia. Le sucederá Amar Subramanya, otro ex directivo de Google.