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Por Justine Chahal, Solving Sacramento

Un artista pinta un mural, fusionando los patrones tradicionales del tejido de cestas con su arte callejero. Otro observa a través del lente de una cámara, enfocándose en un chef que habla sobre la soberanía alimentaria de los pueblos nativos americanos. Una mujer se prepara para tatuar a un cliente utilizando el método tradicional del “hand poke”.

Aunque estos tres artistas provienen de diferentes ciudades y tribus, todos comparten el deseo de crear conciencia sobre sus raíces indígenas.

Deerstine Suehead, una artista radicada en Sacramento, afirma que siempre intenta mantener su cultura en primer plano de su trabajo. Cree que la visibilidad es importante y combate el borrado que ha experimentado su tribu.

“Estoy muy agradecida de asumir esa responsabilidad y ese don, de devolver algo a mi gente”, dice Suehead.

Suehead, criada en el condado de Nevada, territorio Nisenan y Maidu, lleva tres años como tatuadora y actualmente trabaja en Leonardi Tattoo en North Highlands, utilizando el método tradicional del “hand poke” que existía mucho antes de la escena occidental de los tatuajes realizados con máquinas, explica.

Esta práctica, incluyendo los tatuajes faciales, fue prohibida durante años hasta la década de 1970, cuando se aprobó la Ley de Libertad Religiosa de los Nativos Americanos, permitiendo a las tribus ejercer su libertad religiosa. Suehead cree que esta forma de arte está siendo redescubierta por practicantes como ella. Aunque se siente bien ser parte de este renacimiento, también siente que es una carga que su pueblo no debería haber tenido que soportar.

“Es una lástima que más personas no conozcan y comprendan todos los detalles de lo que le sucedió a mi pueblo, porque está tan oculto”, dice Suehead. “Estoy muy orgullosa de hacer todos los sacrificios para vivir la vida que quiero representando mi arte y mi cultura, pero no todo es color de rosa. Hay mucho trabajo involucrado, pero mucha gente no puede entenderlo”.

Suehead quiere que la gente sea consciente de los pueblos nativos locales y su historia para que las personas no nativas sean más respetuosas y conscientes de estas tribus. También cree que la región de Sacramento en su conjunto debería esforzarse por contratar a más artistas nativos para proyectos. Espera ayudar a otros a aprender sobre causas que le importan, como el movimiento “Land Back” y aumentar la visibilidad de su tribu para que la gente recuerde la tierra en la que se encuentra.

Sorren Richards, un muralista de Hoopa que ha trabajado en Sacramento y actualmente da clases de arte en la escuela primaria Shasta en Redding, comparte un deseo similar. Richards creció en una reserva con su padre y desarrolló un interés por el arte callejero. Con el tiempo, comenzó a fusionar el graffiti con el arte que lo rodeaba, incluyendo los patrones del tejido de cestas y los atuendos tradicionales.

Richards, que es Hoopa, Yurok y Shoshone, también quiere incorporar su origen en su trabajo y brindar esa visibilidad, especialmente porque a veces interactúa con personas que no son conscientes de las tribus y reservas locales cercanas.

“Siendo nativo, ya tienes tu historia y la gente no la conoce, y esa historia debería ser conocida”, dice Richards. “Hay gente que lo entiende, como las tribus que viven cerca, pero he conocido gente que piensa que los nativos americanos están extintos. Es increíble”.

Además de utilizar el arte como un medio para cerrar esta brecha en la comprensión, algunos artistas como el documentalista Jaime Tafoya lo utilizan para defender causas que les apasionan. Tafoya, cuyo bisabuelo es parte de la tribu Northern Arapaho, lanzó anteriormente “Stroke – The Circle of Healing”, un documental centrado en su experiencia como sobreviviente de un derrame cerebral y los recursos holísticos que buscó en el Centro de Salud Nativo Americano de Sacramento.

Tafoya está trabajando en un nuevo documental centrado en la soberanía alimentaria de los nativos americanos, promoviendo el derecho de los pueblos indígenas a producir alimentos y abordar los problemas relacionados con la alimentación que afectan a estas comunidades.

Tafoya dice que la información sobre la soberanía alimentaria podría ser beneficiosa para las personas no nativas, pero muchas no entienden el concepto o nunca lo han escuchado antes. Quiere seguir contando historias centradas en la cultura e historia de los nativos americanos, lo que ha visto que las organizaciones están renovando su interés últimamente.

Para su documental, habló con el chef Sean Sherman y organizaciones como Three Sisters Garden en West Sacramento.

“Comenzaron a proporcionarnos raciones gubernamentales como manteca de cerdo, azúcar y harina”, dice Tafoya, refiriéndose a la Ley de Asignaciones Indias de 1851, que condujo a la creación del sistema de reservas e impidió que los nativos americanos recolectaran alimentos mediante métodos como la caza o la pesca.

“[Luego] 150 años después, estamos lidiando con una diabetes y enfermedades cardíacas rampantes y todo tipo de problemas de salud porque básicamente abandonamos la forma en que solíamos comer y entramos en un sistema de productos básicos controlado por el gobierno que simplemente nos destruyó”, dice. “El título de mi documental se llama ‘Reclaiming the Harvest’ (Reclamando la Cosecha). Vamos a reclamar nuestras prácticas alimentarias ancestrales para el mundo moderno”.

Esta historia es parte de la colaboración periodística Solving Sacramento. Esta historia fue financiada por la Subvención de Periodismo de Artes y Economía Creativa de la Ciudad de Sacramento a Solving Sacramento. Siguiendo nuestro código de ética periodística, la ciudad no tuvo influencia editorial sobre esta historia. Nuestros socios incluyen California Groundbreakers, Capital Public Radio, Hmong Daily News, Outword, Russian America Media, Sacramento Business Journal, Sacramento News & Review y Sacramento Observer. Suscríbete a nuestro boletín “Sac Art Pulse” aquí.