En el marco del tratamiento contra el cáncer, existen fármacos que se utilizan tanto antes como después de los trasplantes de células madre, los cuales también se emplean para reducir la inflamación.
Una enfermera expresó su asombro ante una experiencia reciente, destacando la importancia de contar con conocimientos médicos para comprender y afrontar situaciones de salud. La profesional, motivada por el deseo genuino de ayudar a las personas, manifestó su preocupación por aquellos que no tienen formación en el ámbito sanitario y podrían sentirse abrumados ante circunstancias similares.
La enfermera no especificó la naturaleza de la experiencia que la impactó, pero su comentario subraya la complejidad del cuidado de la salud y la necesidad de personal capacitado para brindar una atención adecuada.
Esta reflexión pone de manifiesto la importancia de la educación médica y la formación continua para los profesionales de la salud, así como la necesidad de que la población en general tenga acceso a información clara y confiable sobre temas de salud.
El estreñimiento, la diarrea y el dolor abdominal pueden ser síntomas de cáncer colorrectal. Sin embargo, también pueden ser signos de otras afecciones, como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable e incluso un virus estomacal.
¿Cómo saber cuándo es hora de consultar a un médico? El gastroenterólogo David Richards, M.D., explica: “Cualquier síntoma que persista por más de dos semanas es motivo de preocupación, especialmente si se acompaña de dolor abdominal, sangre en las heces o pérdida de peso involuntaria”.
A continuación, compartimos las experiencias de seis pacientes que descubrieron que tenían cáncer colorrectal:
Sangre en las heces o en el inodoro
“Durante meses experimenté sangrado en las heces, cambios en los hábitos intestinales y dolores abdominales”, recuerda Anatole Karpovs, M.D., pediatra de Louisiana que fue diagnosticado con cáncer colorrectal en etapa III a los 37 años. “Pero como médico con una práctica ocupada y una vida familiar agitada, no tenía tiempo para enfermarme. Así que, justificaba mis síntomas o los minimizaba. Solo más tarde, cuando se volvieron lo suficientemente persistentes como para que no pudiera ignorarlos, finalmente busqué tratamiento”.
Robert Harris tenía 76 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa III. “Comencé a tener heces oscuras y un poco de dolor en la parte inferior del abdomen, así que llamé a mi médico de cabecera”, dice el veterano del ejército jubilado y gerente de proyectos. “Ella pensó que podría ser mi apéndice, ya que el dolor estaba en el lado derecho, así que me citó para una revisión. Pero luego hizo un examen digital y dijo que había sangre en mis heces”.
Diarrea
Courtney Nash, quien tenía 35 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa III, había estado lidiando con diarrea crónica, dolores de estómago frecuentes y otros problemas digestivos durante más de 20 años debido a la colitis ulcerosa.
“Pero después del nacimiento de mi segunda hija, mis síntomas aumentaron drásticamente”, dice Courtney, una cultivadora de caña de azúcar de Harlingen, Texas. “Comencé a perder peso, a perder el cabello e incluso a expulsar sangre ocasionalmente”.
Estreñimiento o problemas para evacuar
“Estaba embarazada de mi segundo hijo cuando comencé a tener estreñimiento”, recuerda Catherine Wright, una ama de casa de Florida que tenía 33 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa III. “Todas las noches, me despertaba con una necesidad urgente de ir al baño. Pero luego me sentaba en el inodoro, incapaz de vaciar mis intestinos. Era molesto e interfería con mi sueño”.
“Pensé que los hábitos intestinales irregulares que estaba experimentando se debían a cambios en mi dieta”, agrega el diseñador gráfico Jaystan Davis, quien tenía solo 19 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa IV. “Tenía miedo y estaba muy confundido”.
Pérdida de peso inexplicable e inesperada
“La mayoría de las personas suben un poco de peso durante las fiestas”, señala Kenneth Rolston, M.D., un especialista en enfermedades infecciosas jubilado de MD Anderson que tenía 66 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa I. “Pero había estado perdiendo peso constantemente durante unos cuatro meses a principios de 2017. Y no lo estaba intentando. También estaba experimentando fatiga”.
Kenneth finalmente concertó una cita después de que su esposa lo mirara a la mesa de la cena una noche y le dijera: “Te estás derritiendo literalmente ante mis ojos. ¿Qué se necesita para que vayas al médico?”
No espere para consultar a su médico si observa alguno de estos síntomas
Los síntomas del cáncer colorrectal, como la diarrea, el estreñimiento, la hinchazón y la fatiga, son comunes y no específicos, por lo que podrían ser causados por cualquier número de afecciones.
Pero si experimenta uno o más de los siguientes “síntomas de alarma”, considérelo una señal de advertencia y comuníquese con su médico de inmediato.
“Cosas como la diarrea y el estreñimiento son tan generales que podrían deberse a muchas causas posibles”, señala Richards. “Ninguno de ellos necesariamente significa que tenga cáncer colorrectal. Pero si un síntoma es persistente, en lugar de un problema único, al menos debería ser motivo de conversación con su médico. Y algunos síntomas, como el sangrado rectal, las heces negras y la anemia, deberían provocar una visita a su médico, si aún no han sido evaluados”.
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