Así como nuestra identidad evoluciona con el tiempo, también lo hace nuestra microbiota intestinal. Investigaciones recientes sugieren que la composición de las bacterias en nuestro intestino está influenciada por nuestro entorno y las personas con las que interactuamos. Un estudio de la Universidad de Trento reveló que los bebés que asisten a guarderías comparten entre el 15% y el 20% de su población intestinal después de un mes, y entre el 12% y el 30% con los miembros de su familia.
Pero, ¿cómo podemos conocer nuestra “huella” microbiana? Según el Children’s Hospital of Philadelphia, la respuesta podría estar en nuestro aliento. Durante la digestión, algunos compuestos no se procesan completamente y se liberan como compuestos orgánicos volátiles a través de la respiración.
Un estudio de la Washington University of Medicine en St. Louis y el hospital de Filadelfia analizó el aliento de 41 niños y detectó la presencia de Eubacterium siraeum, una bacteria relacionada con el asma. Esta bacteria no solo se encuentra en la flora intestinal de niños que desarrollan asma, sino que también puede agravar la enfermedad una vez que se manifiesta. La identificación temprana de esta bacteria podría permitir intervenciones preventivas.
A pesar del potencial de este descubrimiento, el coautor de la investigación, Hernández-Leyva, señala que el análisis exhaustivo del microbioma es un proceso complejo y consume mucho tiempo, ya que las bacterias producen más de 250 moléculas diferentes durante su ciclo de vida.
No obstante, la detección de enfermedades a través del aliento podría revolucionar el diagnóstico, ofreciendo una alternativa no invasiva especialmente útil para pacientes vulnerables como bebés, personas mayores y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos. En el futuro, la identificación temprana de alteraciones en el microbioma podría permitir ajustes en la dieta o el tratamiento para prevenir enfermedades.
La posibilidad de contar con una herramienta similar a un alcoholímetro capaz de identificar enfermedades a través del aliento se vislumbra como un avance prometedor en el campo de la salud.
