HOUSTON – Kevin Durant superó este domingo a su ídolo, Dirk Nowitzki, en la lista de máximos anotadores de la NBA. El alero de los Rockets necesitaba 17 puntos para ascender al sexto puesto de todos los tiempos y logró sumar 18 en la victoria de su equipo sobre Nueva Orleans por 119-110.
Durant alcanzó un total de 31.562 puntos, superando los 31.560 de Nowitzki. Michael Jordan ocupa el quinto lugar con 32.292 puntos.
“Estar en la misma conversación que Dirk, a quien siempre admiré e incluso enfrenté en grandes batallas, es increíble. Siempre fue un ejemplo a seguir y un apoyo para mi carrera. Compartir este logro con una leyenda como él es algo que no puedo creer. Y estar tan cerca de Michael Jordan… es simplemente alucinante”, declaró Durant tras el partido.
El jugador expresó su deseo de seguir ascendiendo en la clasificación: “Quiero seguir sumando puntos, seguir escalando posiciones y ver hasta dónde puedo llegar. Hasta ahora, ha sido una trayectoria increíble”.
Sus compañeros de equipo también reconocieron el hito. Jabari Smith Jr., alero de los Rockets, comentó: “Está superando récords cada noche, en todas las categorías. Logra hitos constantemente, pero lo hace con naturalidad, sin buscarlo. Es un ejemplo de lo que debe ser un jugador de baloncesto”.
Durant recordó las intensas rivalidades con Nowitzki en sus primeros años en la liga, incluyendo las finales de la Conferencia Oeste de 2011, donde los Mavericks de Dallas vencieron a Oklahoma City 4-1 antes de conquistar el campeonato de la NBA. Al año siguiente, los Thunder se vengaron eliminando a los Mavericks en los playoffs.
“Hubo momentos en los que sentía una gran rivalidad con Dirk, y estoy seguro de que él sentía lo mismo”, admitió Durant. “Pero con el tiempo, llegué a idolatrarlo y a buscar el mismo respeto que él recibía en la liga”.
Durant reconoció haber tomado inspiración del juego de Nowitzki: “Intenté emular a todos los grandes jugadores, pero de Dirk aprendí mucho”.
Tras la victoria de los Rockets, se proyectó un mensaje de felicitación de Nowitzki en la pantalla del estadio. “Ha sido increíble ver su carrera. Es uno de los anotadores más puros que he visto. Felicidades, KD, sigue adelante y asciende un par de puestos más”, expresó Nowitzki en el video.
Durant valoró el gesto de Nowitzki: “Que se tome el tiempo de enviarme un mensaje después de superarlo en la lista es algo muy especial. Demuestra la humildad de Dirk”.
___
Deportes en español AP: https://apnews.com/hub/deportes
