La madre de Tilly Servin, una niña de 14 meses que presuntamente fue torturada hasta la muerte en Long Beach el año pasado, ha demandado a la agencia de protección infantil del condado de Los Ángeles por dejar a su hija bajo el cuidado de su padre, quien anteriormente fue condenado a cuatro años de prisión por abuso infantil.
En una demanda presentada el 19 de febrero, Alexis Servin alega que el Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado debería haber sabido que el padre de la niña, Alfredo Muñoz Jr., y su madrastra, Kelly Muñoz, representaban un “peligro extremo y previsible”. La pareja fue acusada de abuso grave de dos niños en noviembre de 2021.
Alfredo, de 41 años, y Kelly Muñoz, de 34 años, fueron arrestados bajo sospecha de asesinato y tortura en noviembre, después de que Tilly fuera ingresada en el hospital con una grave lesión cerebral. Ambos se han declarado no culpables de los cargos de abuso infantil.
Alfredo Muñoz inicialmente dijo que tropezó con una barrera para bebés mientras sostenía a Tilly, según un informe de autopsia del médico forense del condado de Los Ángeles.
Tilly falleció el 10 de noviembre. La autopsia reveló una “constelación de lesiones que no pueden explicarse por una sola caída accidental de bajo nivel o corta distancia”, incluyendo un traumatismo craneoencefálico y una grave lesión de la médula espinal.
A los 14 meses de edad, Tilly presentaba “traumas infligidos repetidamente”, según determinó el médico forense.
Tilly es la última de una larga lista de niños que han muerto mientras estaban bajo la supervisión del Departamento de Servicios para Niños y Familias, o DCFS.
La agencia declaró en un comunicado que estaba “profundamente entristecida al conocer la tragedia que involucra a Tilly S., de 14 meses”, pero señaló que la ley estatal prohíbe a los funcionarios hacer más comentarios.
En una conferencia de prensa el miércoles en el centro de Los Ángeles, Servin recordó a su hija como una niña alegre con unos penetrantes ojos azules que se retorcía de alegría al ver a Elmo.
Servin, quien perdió la custodia de su hija cuando la bebé tenía unos 5 meses, dijo que comenzó a creer que Tilly estaba en peligro después de que le enviaron una foto poco antes de su muerte.
“Tenía un presentimiento”, dijo Servin. “Nos enviaron una foto suya en su cumpleaños, el 29 de agosto. Se veía demacrada, delgada y pequeña, y tenía un moretón en la frente”.
Durante una audiencia judicial en diciembre, el fiscal adjunto del condado de Los Ángeles, Brian Rosenberg, le dijo a la jueza que Tilly fue repetidamente privada de alimentos y sufrió múltiples fracturas de huesos, supuestamente a manos de su padre y su madrastra.
“Esta niña tenía una tibia rota, no una sino dos veces, un pie roto, dos costillas rotas”, dijo Rosenberg, según una transcripción de la audiencia judicial.
Rosenberg dijo que Tilly finalmente murió a causa de una fractura de cráneo.
La pareja también grabó videos de los presuntos tormentos, dijo Rosenberg. El fiscal acusó al padre de tapar la boca de la niña con una cucharadita de canela, según la transcripción, y de hacerla pasar hambre de una manera repugnante, dejando a la niña “desnutrida”, según la transcripción.
“Incluso hay un video de Alfredo sosteniendo comida en sus manos. No puedo decir si es un sándwich, tiras de pollo, lo que sea, [él] se lo está comiendo alegremente, señalándoselo mientras ella intenta agarrarlo”, dijo Rosenberg, según la transcripción.
Courtney Guerrero, la abuela de la niña fallecida, lleva una camiseta con la leyenda “Justicia para Tilly”.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Servin dijo que Tilly fue colocada con la pareja después de que DCFS retiró a la niña de su cuidado tras una supuesta prueba positiva de fentanilo. Ella negó haberse realizado la prueba y dijo que no estaba segura de por qué perdió la custodia.
Tilly vivió brevemente con su abuelo, dijo Servin, antes de que DCFS la colocara con su padre, a pesar del caso de abuso infantil de 2021.
En ese caso, la policía encontró metanfetamina y frascos de pastillas al alcance de dos niños dentro de la residencia de los Muñoz en Pine Avenue en Long Beach, según un informe de investigación previo al juicio. La policía recuperó dos armas de fuego y aproximadamente dos gramos de metanfetamina durante el registro, según los registros. Ninguno de los niños resultó físicamente herido, según los registros. Alfredo y Kelly Muñoz se declararon culpables de los cargos de abuso infantil.
La colocación de Tilly se produjo a pesar de las advertencias de un investigador de dependencia de DCFS, según un correo electrónico enviado a Servin el 5 de marzo. El investigador expresó su preocupación por el historial de consumo de drogas de Alfredo Muñoz, que creía que hacía que el padre fuera “incapaz de brindar atención regular al niño”, según el correo electrónico citado en la demanda.
“El historial de abuso de sustancias del padre pone en peligro la salud física y la seguridad del niño y lo expone a un riesgo de daño físico grave”, escribió el investigador.
Alfredo Muñoz tiene múltiples arrestos previos por robo, agresión, robo de vehículos y delitos relacionados con armas y drogas, así como por resistencia al arresto, según los registros judiciales. Fue acusado de intento de asesinato cuando era menor de edad y juzgado como adulto, aunque los informes de libertad condicional no indicaron cómo se resolvió ese caso. Fue liberado de prisión estatal por última vez en 2023, según un portavoz del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
“El padre debería haber sido descalificado para hacerse cargo de Tilly Servin porque tiene un historial delictivo más largo que una novela”, dijo Brian Claypool, un abogado que representa a Servin. “Este es el tipo de persona que el DCFS del condado de Los Ángeles dijo: ‘Puedes cuidar de una niña de 14 meses’”.
La demanda alega que DCFS era bien consciente del “historial violento” de la pareja, ya que la agencia había abierto un caso relacionado con los cargos anteriores en su contra.
Claypool ha representado a varias familias de niños que fueron asesinados mientras estaban bajo la supervisión de DCFS, incluidos los infames casos de Anthony Avalos y Noah Cuatro, dos niños pequeños que fueron torturados por sus padres. Esos casos se resolvieron por 32 millones y 20 millones de dólares, respectivamente.
“Fallaron catastróficamente en este caso y van a pagar el precio”, dijo Claypool sobre DCFS. “Esto es lo peor que puede pasar”.
