catherine ohara

La aclamada actriz cómica Catherine O’Hara, conocida por su trabajo en SCTV, películas como Home Alone y Best In Show, y la exitosa serie de comedia Schitt’s Creek, falleció hoy en su hogar en Los Ángeles. Tenía 71 años.

Un representante de O’Hara confirmó su muerte a Rolling Stone, agregando que falleció después de una breve enfermedad no especificada.

O’Hara fue una de las varias artistas destacadas que surgieron del legendario grupo de improvisación Second City en Toronto, junto a Martin Short, Dan Aykroyd, Gilda Radner y Eugene Levy. Su trabajo en el popular programa de sketches del grupo, SCTV, le valió un premio Emmy a la escritura en 1982. Décadas después, recibiría una gran cantidad de premios, incluyendo un Emmy, un Globo de Oro, un premio SAG y un Critics’ Choice Award, por su interpretación de Moira Rose, la extravagante y entrañable ex estrella de telenovelas que interpretó en Schitt’s Creek.

Entre SCTV y Schitt’s Creek, O’Hara apareció en una variedad de películas y programas de televisión. Para muchos, será recordada como Kate McCallister, la madre de Kevin en la serie Home Alone, también tuvo participaciones en películas como Beetlejuice y After Hours de Martin Scorsese. O’Hara también fue una de las actrices favoritas del cineasta Christopher Guest, apareciendo en muchas de sus aclamadas comedias, como Waiting for Guffman, Best in Show, A Mighty Wind y For Your Consideration.

En una entrevista con Rolling Stone en 2020, O’Hara atribuyó su sentido del humor a su país natal, Canadá. Aunque a menudo se la estereotipaba como demasiado amable, O’Hara argumentaba que los canadienses “no solo tienen sentido del humor sobre los demás, sino también sobre sí mismos, lo que creo que es el tipo de sentido del humor más saludable y mejor que se puede tener”. Continuó: “Y tiene un toque de ironía, pero con compasión y amor, pero también es un buen sentido del humor oscuro, debido a la conciencia del mundo que nos rodea”.

Nacida el 4 de marzo de 1954, Catherine Anne O’Hara creció en Toronto, como una de siete hermanos en lo que siempre describió como una familia divertida. “Ser gracioso era muy alentado en nuestra familia”, le dijo a The New Yorker en 2019. “Mi padre contaba chistes y mi madre contaba historias e imitaba a todos dentro de las historias. Creo que todos nacen con humor, pero la vida puede sacártelo, tristemente, o puedes tener la suerte de crecer en él”.

Cautivada por Rowan & Martin’s Laugh-In cuando era niña, comenzó a actuar en el grupo de improvisación Second City a los 20 años, conociendo a futuros colaboradores de larga data como Short y Levy. En 1976, O’Hara formó parte del elenco original de SCTV, que llevó a Second City a la televisión, sirviendo como una versión más libre y audaz de Saturday Night Live, que había debutado en la televisión estadounidense el año anterior. SCTV le permitió al mundo ver su don para las imitaciones, que había disfrutado desde la infancia, logrando imitaciones perfectas de estrellas como Elizabeth Taylor. O’Hara hacía que sus personajes fueran enérgicos y vibrantes, razón por la cual era selectiva con a quién imitaba.

“Cuando estábamos haciendo SCTV y alguien decía: ‘¿Qué tal esta persona? ¿Quieres interpretarla en una escena? ¿Quieres hacerla?’, si no me gustaba, no la interpretaba”, recordó O’Hara en un perfil de Vulture de 2019. “Me toma demasiado tiempo y energía”.

Cuando SCTV terminó su exitosa temporada a mediados de la década de 1980, O’Hara comenzó a conseguir pequeños papeles en películas como After Hours y Heartburn, trabajando con directores de renombre como Scorsese y Mike Nichols. Pero su primer papel importante en el cine fue en Beetlejuice de Tim Burton, en el que interpretó a una escultora pretenciosa y afligida que se muda a la casa de Alec Baldwin y Geena Davis después de su muerte. La exitosa comedia de terror, que mostró su energía cómica audaz, inició una larga relación laboral con Burton que incluiría futuros proyectos como The Nightmare Before Christmas. (Pudo mostrar su maravillosa voz cantando como Sally, la enamorada y desventurada protagonista de la película de animación stop-motion).

Pero Beetlejuice también la llevó a su memorable papel en Home Alone de 1990, una de las películas familiares más grandes de su época. Interpretando a la atribulada madre de Kevin, el hijo tramposo de Macauley Culkin, O’Hara se convirtió en la imagen ideal de una madre amorosa y preocupada para toda una generación de cinéfilos.

“[El director] Chris Columbus y [el escritor] John Hughes no me hicieron audicionar para el papel de la madre en Home Alone”, le dijo a Vanity Fair en 2020. “Me reuní con ellos, y supongo que estaba lo suficientemente cerca del personaje, de alguna manera, o simplemente ignoraron cómo era en la reunión y me contrataron de todos modos”.

A mediados de la década de 1990, se unió a otro improvisador experto, Christopher Guest, y a su viejo amigo Levy para protagonizar Waiting for Guffman. En la amada falso documental, interpretó a una agente de viajes casada con Fred Willard, ambos decididos a actuar en un nuevo y terrible musical de pueblo conocido como Red, White and Blaine. Guest reunió a gran parte del elenco de Waiting for Guffman para Best in Show de 2000, aún mejor, una mirada divertida a la vida de los dueños de perros decididos a ganar el gran premio en una exposición canina. O’Hara y Levy interpretaron a una pareja casada que enfrenta tiempos difíciles, quienes, además de ser muy divertidos, transmitían tanta dulzura que el público animaba a estos queridos perdedores.

O’Hara continuaría protagonizando las películas de Guest, incluyendo A Mighty Wind de 2003, en la que ella y Levy cantan el tema nominado al Oscar “A Kiss at the End of the Rainbow”, pero su próximo triunfo fue Schitt’s Creek, que comenzó en 2015 como una joya discreta que eventualmente se convirtió en una sensación crítica y cultural. Como la imposiblemente egocéntrica y deliciosamente delirante Moira Rose, una ex estrella de telenovelas que no puede aceptar el cambio de fortuna de su familia, O’Hara ganó el Emmy en 2020, junto con el premio que ganó en 1982 como escritora en SCTV. Schitt’s Creek les recordó a los espectadores de todo el mundo qué mente aguda tenía, excelente tanto en comedia física como en juegos de palabras verbales. Moira fue una clase magistral de excentricidad controlada, y uno de los mayores logros de O’Hara.

“El exterior siempre me ayuda a sentirme como otra persona”, le dijo a Vulture al explicar cómo interpretó a su personaje de Schitt’s Creek. “Para Moira, me peino, me maquillo, me pongo esa ropa. Me hacen pararme y caminar diferente. Explico la voz como recuerdos de todos mis viajes por el mundo. He tomado un poco de todas las personas que he conocido en el mundo, y lo estoy compartiendo contigo”.

O’Hara recibió posteriormente nominaciones al Emmy en 2025 por su trabajo en The Studio y The Last of Us, un reconocimiento a su capacidad para interpretar tanto la comedia como el drama. Pero desde una edad temprana, cuando disfrutaba haciendo reír a su padre haciendo imitaciones, O’Hara buscaba lo divertido, especialmente cuando trabajaba junto a personas que amaba en el escenario o frente a la cámara.

“Cuando trabajas con personas colaborativas, buenas y talentosas, entonces te sientes seguro”, dijo en una entrevista con Parade en 2024. “Sabes que nadie tiene miedo de rechazar una idea, y hay un objetivo sincero de hacer que el proyecto sea lo mejor posible. Mi formación también fue frente a un público en vivo que no tenía un teléfono sostenido frente al escenario, y solo podía contarles a sus amigos y familiares al respecto. Así que me encantaba tener la libertad de fracasar”.