Un estudio de laboratorio ha revelado que el humo del cigarrillo provoca un mayor daño en las células pulmonares en comparación con el vapor de los cigarrillos electrónicos.
Si bien se considera que vapear es menos dañino que el consumo de tabaco, esta práctica no está exenta de riesgos. En este sentido, se ha señalado que la exposición repetida a los penachos de vapor envejecidos podría impactar negativamente la salud pulmonar.
Una nueva investigación publicada en el Journal of the Endocrine Society sugiere que la exposición temprana a sustancias per y polifluoroalquílicas (PFAS) podría afectar el desarrollo óseo en la adolescencia. Los PFAS son químicos sintéticos presentes en el agua, los alimentos y diversos productos cotidianos. Estas sustancias, conocidas como “químicos para siempre” debido a su persistencia en el medio ambiente y en el cuerpo humano, podrían interferir con el desarrollo normal, incluido el crecimiento óseo.
Según Jessie P. Buckley, Ph.D., M.P.H., de la UNC Gillings School of Global Public Health en Chapel Hill, Carolina del Norte, “la adolescencia es un período clave para la construcción de huesos fuertes, y lograr una masa ósea óptima durante este tiempo puede reducir los riesgos de fracturas y osteoporosis a lo largo de la vida”. Los hallazgos del estudio sugieren que reducir la exposición a los PFAS durante las etapas de desarrollo más sensibles podría contribuir a una mejor salud ósea a largo plazo.
Los investigadores analizaron las concentraciones de PFAS en la sangre de 218 adolescentes, pertenecientes a una cohorte de embarazo y nacimiento prospectiva, a partir del nacimiento y a los 3, 8 y 12 años de edad. Al medir la densidad ósea a los 12 años, encontraron que los adolescentes con niveles más altos de ácido perfluorooctanoico (PFOA) en sangre presentaban una menor densidad ósea en el antebrazo.
La relación entre otros PFAS y la densidad ósea varió según el momento de la exposición, lo que indica que ciertas etapas del desarrollo podrían ser particularmente vulnerables. Además, la asociación entre los niveles de PFAS y la menor densidad ósea fue más fuerte en las mujeres que en los hombres.
Buckley enfatizó que estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la exposición a los PFAS en la primera infancia puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, lo que subraya la importancia de reducir la contaminación en el agua potable y en los productos de consumo.
El estudio contó con financiamiento del National Institute of Environmental Health Sciences. El artículo, titulado «Per- and Poly-fluoroalkyl Substances and Adolescent Bone Mineral Density: Assessing Periods of Susceptibility», fue publicado en línea.
Investigadores de la Universidad de Oulu han identificado un mecanismo desconocido en humanos que podría explicar por qué ciertos medicamentos y productos químicos ambientales alteran el equilibrio de las hormonas sexuales. Este hallazgo profundiza la comprensión científica de los llamados disruptores endocrinos, sustancias químicas que interfieren con los sistemas hormonales del cuerpo.
En el centro del descubrimiento se encuentra el receptor de pregnano X (PXR), que monitorea la carga química del organismo. Si bien se conoce principalmente por regular cómo el hígado procesa los medicamentos, la nueva investigación demuestra que también influye en la producción de SHBG, una proteína que transporta las hormonas sexuales en el torrente sanguíneo. La SHBG ayuda a regular los niveles de hormonas como la testosterona y el estrógeno, y determina cuánta cantidad está realmente disponible para que el cuerpo la utilice.
En el estudio, se administró el antibiótico rifampicina a voluntarios sanos durante una semana. La rifampicina es uno de los activadores más potentes conocidos del PXR. El efecto fue notable: los niveles de SHBG en la sangre se duplicaron en casi todos los participantes. En los hombres, también aumentaron los niveles totales de testosterona. Los experimentos en células hepáticas revelaron que la rifampicina impulsó la producción de SHBG, pero el efecto desapareció cuando se bloqueó el PXR.
Según los investigadores, el descubrimiento sugiere que muchas sustancias químicas cotidianas podrían influir indirectamente en las hormonas sexuales al aumentar la producción de SHBG a través de la activación del PXR.
“Sabemos desde hace tiempo que algunas sustancias químicas pueden alterar el equilibrio de las hormonas sexuales. Ahora hemos identificado un mecanismo, una nueva vía PXR-SHBG-testosterona, que explica estos efectos en humanos”, afirma el profesor de Medicina Interna Janne Hukkanen, quien dirigió el estudio en la Universidad de Oulu.
El PXR puede ser activado por una amplia gama de productos químicos, incluidos ciertos medicamentos, compuestos que se encuentran en los alimentos y muchos productos químicos ambientales como pesticidas, retardantes de llama y aditivos plásticos. Por lo tanto, los investigadores creen que el hallazgo puede tener una gran importancia.
Comprender este mecanismo mejora nuestra capacidad para predecir cómo los medicamentos y la exposición a productos químicos en el medio ambiente pueden afectar los sistemas hormonales. También ayuda a desarrollar sustancias más seguras y a reducir los efectos nocivos de antemano.”
Janne Hukkanen, Profesor de Medicina Interna, Universidad de Oulu
El estudio fue publicado en la revista internacional Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology:
Fuente:
Referencia del diario:
Ahonen, M. H., et al. (2026). Pregnane X Receptor Regulates Human Endocrine System by Inducing Sex Hormone–Binding Globulin Expression. Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology. DOI: 10.1111/bcpt.70218. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/bcpt.70218
Según estimaciones de la Alta Comisión francesa para la Estrategia y la Planificación, una cuarta parte de las exportaciones del país se ven “directamente amenazadas” por la competencia china. En el caso de Alemania, esta cifra asciende a un tercio. El organismo asesor ha recomendado que la Unión Europea responda con un euro más débil –lo que impulsaría a los exportadores– y la aplicación de aranceles generalizados.
El vicepresidente chino, He Lifeng, pareció extender una rama de olivo en el Foro Económico Mundial de Suiza el mes pasado.
En un discurso pronunciado tras la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump de anexar Groenlandia, He prometió que China defendería el orden comercial internacional y “abriría aún más las puertas al mundo”. También afirmó que el gobierno tomaría medidas para corregir los desequilibrios económicos que han mermado la demanda interna y contribuido al excedente de exportaciones.
Sin embargo, los responsables políticos, tanto en las capitales de la UE como en la Comisión Europea, se muestran escépticos sobre la sinceridad de China en cuanto a un cambio hacia el consumo interno.
El ministro de Finanzas francés, Roland Lescure, declaró esta semana que los funcionarios chinos han estado “diciendo lo correcto” al hablar de un “reequilibrio de la economía china con un mayor consumo”. Pero, según informó a los periodistas: “Sentimos que, hasta ahora, ha habido muchas palabras, pero pocos resultados”.
Esta actitud es compartida por la alta funcionaria comercial de la Comisión Europea, Joanna Szychowska, quien, en una conferencia el mes pasado, afirmó que la UE no debería “de repente hacerse amiga de China hoy debido a un cambio en la política estadounidense”.
“China está muy centrada en las transacciones. Ahora debemos preguntarnos qué transacciones podemos hacer, ¿cuál es nuestro poder de negociación, cuál es nuestra fortaleza?”, añadió Szychowska, directora para Asia, servicios y comercio digital.
Información adicional de Zia Weise y Geoffrey Smith.
Las enzimas con funciones específicas son cada vez más importantes en la industria, la medicina y la protección del medio ambiente. Permiten, por ejemplo, sintetizar productos químicos de forma más sostenible, producir ingredientes activos de manera precisa o degradar sustancias contaminantes. Investigadores del grupo de trabajo de Gustav Oberdorfer en el Instituto de Bioquímica de la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz), junto con colegas de la Universidad de Graz, han publicado un estudio en la revista científica Nature que describe un nuevo método para el diseño de enzimas personalizadas. Esta tecnología, denominada Riff-Diff (Rotamer Inverted Fragment Finder–Diffusion), permite construir la estructura proteica de forma precisa y eficiente alrededor del centro activo, en lugar de buscar una estructura adecuada en bases de datos existentes. Las enzimas resultantes no solo son significativamente más activas que las enzimas artificiales anteriores, sino también más estables.
«En lugar de invertir el proceso y buscar en bases de datos una estructura que coincida con un centro activo, ahora podemos diseñar enzimas para reacciones químicas de manera eficiente y precisa desde cero, en un solo paso», afirma Gustav Oberdorfer, cuyo proyecto ERC HELIXMOLD fue fundamental para este avance. Markus Braun, autor principal del Instituto de Bioquímica de la TU Graz, añade: «Las enzimas que ahora se pueden producir son biocatalizadores de alta eficiencia que también pueden utilizarse en entornos industriales gracias a su estabilidad. Esto reduce drásticamente el esfuerzo de cribado y optimización que se requería anteriormente y hace que el diseño de enzimas sea más accesible para la comunidad biotecnológica en general».
Este progreso ha sido posible gracias a nuevos avances en el aprendizaje automático, que permiten diseñar estructuras mucho más complejas que los métodos anteriores. Riff-Diff combina varios modelos de aprendizaje automático generativo con el modelado atomístico. Primero, se colocan motivos estructurales de proteínas alrededor de un centro activo, y luego un modelo de IA generativa llamado RFdiffusion genera la estructura completa de la molécula proteica. Los investigadores refinan este andamiaje paso a paso utilizando otros modelos para que los elementos químicamente activos se coloquen con alta precisión: se ha logrado una precisión a nivel de angstrom (1 angstrom corresponde a 0,1 nanómetros), según lo demostrado por estructuras proteicas de alta resolución determinadas experimentalmente.
El equipo ha confirmado con éxito en laboratorio la eficacia del método. Ya se han generado enzimas activas para diferentes tipos de reacciones a partir de 35 secuencias probadas. Los nuevos catalizadores fueron significativamente más rápidos que los diseños asistidos por ordenador anteriores. Además, las nuevas enzimas mostraron una alta estabilidad térmica y casi todas conservaron su forma funcional hasta los 90 grados Celsius o más, lo que es especialmente relevante para su uso en aplicaciones industriales.
Aunque la naturaleza produce una gran cantidad de enzimas a través de la evolución, este proceso lleva tiempo. Con nuestro enfoque, podemos acelerar masivamente este proceso y, por lo tanto, contribuir a que los procesos industriales sean más sostenibles, a desarrollar terapias enzimáticas dirigidas y a mantener el medio ambiente más limpio.
Adrian Tripp, Autor Principal, Instituto de Bioquímica de TU Graz
Este avance también fue posible gracias a la colaboración interdisciplinaria entre la TU Graz y la Universidad de Graz. Mélanie Hall, del Instituto de Química de la Universidad de Graz, confirma la solidez de la colaboración: «La integración de diferentes áreas de experiencia en la interfaz entre la ciencia de las proteínas, la biotecnología y la química orgánica demuestra la importancia crucial de los enfoques interdisciplinarios para el avance de la biocatálisis moderna».
Fuente:
Referencia del artículo:
Braun, M., et al. (2025). Computational enzyme design by catalytic motif scaffolding. Nature. [online] doi: 10.1038/s41586-025-09747-9. https://www.nature.com/articles/s41586-025-09747-9
Una revisión exhaustiva de casi 130 estudios proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que los “químicos para siempre” (PFAS) están asociados con la diabetes gestacional. Sin embargo, el estudio también destaca la incertidumbre en torno a otros resultados relacionados con la diabetes y la necesidad de más investigación prospectiva.
La investigación, publicada en eClinicalMedicine, evaluó las asociaciones entre la exposición a sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS) y los resultados de la diabetes.
La exposición a PFAS emerge como un factor de riesgo potencial para la diabetes
La diabetes mellitus (DM) es una enfermedad crónica en la que el cuerpo no puede utilizar la insulina de manera eficiente o el páncreas no produce suficiente insulina. Su prevalencia ha aumentado desde la década de 1990 y actualmente se estima que afecta a más de 828 millones de personas en todo el mundo. Más allá de los factores de estilo de vida y genéticos, la exposición a productos químicos ambientales puede contribuir a la etiología de la DM.
Los PFAS son productos químicos persistentes y ubicuos que pueden interferir con el sistema endocrino y aumentar el riesgo de DM. Se les conoce como “químicos para siempre” debido a su persistencia y larga vida media. Los PFAS se han relacionado con el síndrome metabólico y sus componentes, y pueden promover la resistencia a la insulina, inducir estrés celular e inflamación, o alterar la función y la homeostasis pancreáticas.
Examinando la relación entre PFAS y diabetes
En el estudio actual, los investigadores caracterizaron las asociaciones entre la exposición a PFAS y los marcadores del control glucémico, la función de las células β pancreáticas, la resistencia a la insulina y el riesgo de diabetes. Primero, se realizó una búsqueda sistemática de la literatura para identificar estudios en humanos de las bases de datos Medline y Embase. Los estudios elegibles fueron estudios observacionales basados en la población que analizaron las asociaciones entre la diabetes y los PFAS.
Se realizó una selección de estudios por título, resumen y texto completo, y se extrajo la información relevante. Para cada resultado de interés, se resumió el número de estudios que informaron al menos una asociación significativamente positiva o negativa con PFAS individuales. Se realizó una síntesis cualitativa como análisis exploratorio para los estudios que examinaron asociaciones de PFAS múltiples o de mezclas.
Además, se realizaron metanálisis aleatorios entre PFAS y la diabetes gestacional (GDM), la diabetes tipo 2 (T2D), las evaluaciones del modelo homeostático de la función de las células β (HOMA-β) y la resistencia a la insulina (HOMA-IR), la insulina en ayunas, la hemoglobina glicosilada (HbA1c) y la glucosa en ayunas. El riesgo de sesgo de los estudios y la calidad y la solidez de la evidencia se evaluaron utilizando la Guía de Navegación.
La evidencia más sólida vincula la exposición a PFAS con la diabetes gestacional
De los 738 registros identificados a través de búsquedas en bases de datos, se incluyeron 129 registros después de la selección. La mayoría de los estudios se llevaron a cabo en los Estados Unidos (54) y China (30) y fueron de diseño transversal (70). En los estudios, se midieron cuantitativamente 45 PFAS diferentes, siendo los más comunes el ácido perfluorooctanoico (PFOA), el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), el ácido perfluorohexanosulfónico (PFHxS), el ácido perfluorodecanoico (PFDA) y el ácido perfluorononanoico (PFNA).
La mayoría de los estudios examinaron la exposición a PFAS en la edad adulta (75), durante el período gestacional o prenatal (42), la adolescencia (22) y la infancia (16), lo que destaca las posibles diferencias según el momento de la exposición. Los resultados de la diabetes más comunes fueron la T2D, la GDM, la glucosa en ayunas y la HOMA-IR. Las poblaciones de estudio fueron predominantemente el público en general. Casi un tercio de los estudios examinaron los resultados en personas embarazadas.
Solo tres estudios examinaron la diabetes tipo 1, y sus hallazgos fueron inconsistentes. Los metanálisis, que incluyeron 79 estudios que evaluaron 18 PFAS distintos, mostraron que varios PFAS se asociaron con mayores probabilidades de diabetes gestacional. Específicamente, cada duplicación de los niveles de PFOS y ácido perfluorobutanosulfónico (PFBS) se vinculó con un mayor riesgo de GDM en estudios prospectivos.
Los estudios de casos anidados informaron asociaciones positivas para varios PFAS de cadena larga y emergentes, incluidos PFOA, PFNA, PFDA, PFBS, ácido perfluoroheptanosulfónico (PFHpS) y 6:2 cloruro de éter polifluoroalquílico sulfonado (6:2 Cl-PFESA), mientras que los estudios transversales o de casos y controles encontraron asociaciones positivas para el ácido perfluorododecanoico (PFDoDA) y el PFOA, así como una asociación negativa para el ácido perfluoroheptanoico (PFHpA).
Para la T2D, las asociaciones fueron insignificantes, aunque PFNA, PFOA y PFOS mostraron una dirección general positiva en estudios prospectivos. En las evaluaciones del modelo homeostático, se observaron varias asociaciones significativas: mayor función de las células β y resistencia a la insulina con cada duplicación de los niveles de PFAS. Específicamente, la HOMA-IR se asoció positivamente con PFOS y PFNA en estudios prospectivos.
La HOMA-β se asoció con PFOA, PFOS y PFNA en estudios transversales y con PFNA en estudios prospectivos. Para las medidas de insulina en ayunas, se observaron asociaciones positivas con PFOS y PFNA en estudios prospectivos. Generalmente, no hubo asociaciones significativas con la HbA1c en los análisis principales. Sin embargo, los análisis de sensibilidad restringidos a estudios con un menor riesgo de sesgo identificaron una asociación positiva entre PFOS y HbA1c en estudios transversales.
Las asociaciones con la glucosa en ayunas fueron limitadas e inconsistentes entre los PFAS y los diseños de estudio, con hallazgos mixtos o en gran medida nulos, particularmente en los análisis específicos del embarazo. La mayoría de los estudios se clasificaron como de bajo o probablemente bajo riesgo de sesgo con respecto a la evaluación de resultados y exposición, la población de estudio, las diferencias de línea de base y la confusión.
Sesenta estudios examinaron múltiples PFAS o en combinación con otros productos químicos. De estos, 35 incluyeron PFAS como parte de una mezcla de exposición, y seis también consideraron otros productos químicos además de los PFAS. La mayoría de los estudios de mezcla que evaluaron la GDM o la T2D informaron asociaciones positivas, mientras que los estudios que utilizaron medidas de PFAS sumadas a menudo informaron asociaciones inconsistentes o nulas.
Finalmente, la evidencia fue de calidad moderada para algunos PFAS de cadena larga o heredados y resultados seleccionados, pero de baja calidad para PFAS de cadena corta o emergentes y para resultados como la T2D, la glucosa en ayunas y la HbA1c, y fue limitada o inadecuada para determinar con certeza las asociaciones entre la exposición a PFAS y los resultados de la diabetes en humanos.
Efectos metabólicos modestos, pero la incertidumbre persiste
El hallazgo más consistente fue la asociación entre el aumento de la exposición a PFAS y mayores probabilidades de GDM. La evidencia sobre las asociaciones entre PFAS y T2D aún no se ha explicado, mientras que la evidencia sobre la diabetes tipo 1 sigue siendo escasa. Los metanálisis revelaron asociaciones positivas entre PFAS y HOMA-IR, y asociaciones limitadas con la glucosa en ayunas, HOMA-β y la insulina en ayunas.
Los tamaños del efecto para los marcadores metabólicos continuos fueron generalmente pequeños, y muchos hallazgos se derivaron de estudios transversales, lo que limita la inferencia causal y plantea la posibilidad de causalidad inversa. En general, la evidencia sugiere que la exposición a algunos PFAS se asocia con un mayor riesgo de GDM y cambios modestos en la sensibilidad y la secreción de insulina en la población general.
Investigadores de la Isla del Príncipe Eduardo (P.E.I.) en Canadá están explorando el potencial del estiércol bovino para mejorar la salud del suelo y reducir las emisiones contaminantes. El estudio se centra en cómo este residuo orgánico puede fortalecer la estructura del suelo, optimizando su capacidad para retener agua y nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas.
La investigación busca identificar métodos para aprovechar el estiércol de vaca como un recurso valioso en la agricultura, en lugar de considerarlo simplemente un desecho. Al mejorar la calidad del suelo, se podría disminuir la necesidad de fertilizantes sintéticos, lo que a su vez contribuiría a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a su producción y uso.
Este enfoque innovador podría tener implicaciones significativas para la sostenibilidad de la agricultura y la mitigación del cambio climático, ofreciendo una solución basada en la naturaleza para mejorar la productividad agrícola y reducir el impacto ambiental de la ganadería.
Las noticias no dejan de empeorar en lo que respecta a los “químicos para siempre”.
Estas sustancias fabricadas por el hombre – diseñadas para repeler aceites, agua y manchas – se pueden encontrar en miles de artículos cotidianos, desde sartenes antiadherentes y envoltorios de comida rápida hasta chaquetas impermeables.
Los científicos ya los han relacionado con una larga lista de problemas de salud, incluyendo daño hepático, colesterol alto, problemas de fertilidad, defectos de nacimiento y varios tipos de cáncer.
Ahora, una nueva investigación sugiere que las personas expuestas a dos importantes toxinas ambientales – el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) y los bifenilos policlorados (PCB) – tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con esclerosis múltiple (EM).
Esta enfermedad autoinmune crónica ataca el sistema nervioso central, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Puede provocar una amplia gama de síntomas, incluyendo entumecimiento, debilidad muscular, dificultad para caminar, problemas de visión, fatiga extrema, dolor y dificultades cognitivas.
“Las personas con las concentraciones más altas de PFOS y PCB tenían aproximadamente el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con EM, en comparación con aquellas con las concentraciones más bajas”, dijo Kim Kultima, quien lideró el estudio, en un comunicado de prensa.
Investigaciones previas han demostrado que los químicos para siempre pueden interferir con el sistema inmunológico, ya sea debilitándolo o activándolo en exceso.
Esta alteración inmunológica se ha relacionado con enfermedades autoinmunes más allá de la EM, incluyendo lupus, artritis reumatoide y enfermedad inflamatoria intestinal.
En el nuevo estudio, Kultima y su equipo analizaron muestras de sangre de 900 personas en Suecia diagnosticadas recientemente con EM y las compararon con muestras de personas sin la enfermedad.
Los investigadores midieron los niveles de toxinas en cada grupo y luego utilizaron modelos estadísticos para determinar la fuerza de la relación entre la exposición a los químicos y la probabilidad de desarrollar EM.
Dado que las personas suelen estar expuestas a múltiples químicos a la vez, el equipo también analizó cómo la exposición combinada afectaba su riesgo.
“Pudimos observar que un aumento en la exposición total se asoció con una mayor probabilidad de EM, incluso después de ajustar por factores de riesgo genéticos y de estilo de vida conocidos”, dijo Aina Vaivade, la primera autora del estudio.
El equipo también profundizó en la genética, investigando cómo los rasgos heredados podrían interactuar con la exposición a los químicos.
En estudios anteriores, se pensaba que las personas que portaban una determinada variante genética tenían un menor riesgo de desarrollar EM. Sin embargo, la nueva investigación encontró que esas mismas personas tenían una mayor probabilidad de EM si también estaban expuestas a niveles elevados de PFOS.
“Esto indica que existe una interacción compleja entre la herencia y la exposición ambiental relacionada con la probabilidad de EM”, dijo Kultima.
“Por lo tanto, creemos que es importante comprender cómo los contaminantes ambientales interactúan con los factores hereditarios, ya que esto puede proporcionar nuevos conocimientos sobre la génesis de la EM y también podría ser relevante para otras enfermedades”, añadió.
Si bien el estudio se centró en personas con EM, se suma a la creciente evidencia de que estos químicos representan serios riesgos para la salud a largo plazo.
Se filtran en el suelo, el agua y el aire, y los estudios demuestran que casi todos los estadounidenses tienen niveles medibles en su sangre, incluidos los recién nacidos.
Aún más preocupante es que los tóxicos no se descomponen fácilmente, lo que les permite permanecer en el medio ambiente y dentro del cuerpo humano durante un tiempo desconocido.
Por eso, los PCB, a pesar de estar prohibidos en los EE. UU. desde 1979, todavía se encuentran en el medio ambiente y en productos más antiguos. Los PFAS, mientras tanto, siguen siendo ampliamente utilizados en la actualidad.
Los expertos dicen que hay medidas que puede tomar para reducir su exposición, como filtrar el agua potable y evitar los utensilios de cocina antiadherentes y los envases de alimentos resistentes a la grasa.
Buscar etiquetas “libres de PFAS” y elegir alimentos frescos y sin envasar puede ayudar aún más a reducir el contacto con estos químicos tanto en el hogar como en su dieta diaria.