Más de 70 tigres han muerto a causa de un virus contagioso en una atracción turística del norte de Tailandia durante el último mes, lo que ha llevado a las autoridades a cerrar el parque por dos semanas.
Según informó el Bangkok Post, decenas de tigres en Tiger Kingdom, en Mae Rim, Chiang Mai, comenzaron a morir de forma misteriosa el 8 de febrero. Al 18 de febrero, se habían reportado un total de 72 muertes.
Tras las muertes, la Oficina Provincial de Ganadería de Chiang Mai inspeccionó el lugar y se llevó a cabo una desinfección en todas las instalaciones. También se enviaron muestras de los cadáveres de los tigres y del alimento para análisis detallados a la Universidad de Chiang Mai, según informó AFP.
“Cuando los tigres enferman, es más difícil detectarlo que en animales como los gatos o los perros”, declaró Somchuan Ratanamungklanon, director del departamento nacional de ganadería, a los medios locales. “Para cuando nos dimos cuenta de que estaban enfermos, ya era demasiado tarde”.
Causa exacta no confirmada
De acuerdo con el Bangkok Post, inicialmente se asumió que el virus se originaba en la carne de pollo cruda utilizada como alimento para los tigres, pero las autoridades enfatizaron que la causa exacta no ha sido confirmada.
El medio de comunicación tailandés añadió que los informes iniciales de la Oficina Provincial de Ganadería de Chiang Mai indicaron que se identificó parvovirus felino en las autopsias. Esta enfermedad fatal causa vómitos y diarrea con sangre al atacar el revestimiento intestinal y los sistemas inmunitarios.
Posteriores resultados de laboratorio, reportados al Departamento de Desarrollo Ganadero, revelaron que los animales habían sido infectados con el virus del moquillo canino (CDV). El CDV afecta al sistema respiratorio y generalmente está asociado con los caninos, pero puede transmitirse a los grandes felinos.
Los veterinarios también identificaron, según los informes, bacterias del género Mycoplasma como una infección secundaria.
Las autoridades añadieron que todas las infecciones identificadas no son transmisibles a las personas.
Según el Departamento de Ganadería, la endogamia podría haber debilitado la inmunidad de los tigres y aumentado las posibilidades de infección, según informó el Bangkok Post.
Atracción permite a los visitantes acercarse a los tigres
Hay 246 tigres en las instalaciones de Tiger Kingdom en Mae Rim y Mae Taeng, en la provincia norteña. Los tigres restantes han sido trasladados a un centro de enfermería en el distrito de Mae Taeng para ponerlos en cuarentena y brindarles atención.
Tiger Kingdom, una atracción turística que permite a los visitantes «abrazar, tocar y tomar fotos de cerca con tigres», está ahora temporalmente cerrada, según comprobaciones en línea realizadas por AsiaOne.
La organización de derechos de los animales PETA Asia declaró en un comunicado el 21 de febrero: «Estos tigres murieron como vivieron: en la miseria, el confinamiento y el miedo».
«Es hora de que el gobierno tailandés cierre estas operaciones de una vez por todas».
En 2024, 47 tigres y tres leopardos murieron en el sur de Vietnam entre agosto y octubre tras un brote de gripe aviar.
