Descubren mecanismo clave que permite la persistencia de virus en mosquitos transmisores de enfermedades
Un estudio reciente publicado en la revista PLOS Biology revela cómo ciertos virus logran persistir en el mosquito Aedes albopictus, vector de enfermedades como el dengue, el zika y la chikunguña. Los investigadores identificaron que la represión de la traducción del ARN viral es un factor determinante para que estos patógenos mantengan una infección prolongada en las células del insecto.
El equipo, liderado por científicos de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) en Barcelona, analizó la dinámica de la traducción del ARN viral en células de Aedes albopictus con y sin competencia para el mecanismo de interferencia de ARN (RNAi). Sus hallazgos sugieren que, cuando la producción de proteínas virales se reduce debido a esta represión, el virus puede permanecer en el mosquito sin causar una infección aguda, lo que facilita su transmisión a humanos.
Marc Talló-Parra y Mireia Puig-Torrents, autores principales del estudio, explicaron que este mecanismo podría explicar por qué algunos arbovirus logran evadir las defensas del mosquito y mantenerse en su organismo durante largos períodos. «La capacidad de regular la traducción del ARN viral parece ser clave para la persistencia de estos patógenos», señalaron en el artículo.
El Aedes albopictus, también conocido como mosquito tigre, es una especie invasora que se ha expandido globalmente en las últimas décadas. Su capacidad para transmitir múltiples virus lo convierte en un objetivo prioritario para estrategias de control de enfermedades. Sin embargo, la falta de tratamientos antivirales efectivos y las preocupaciones sobre el impacto ecológico de los insecticidas químicos han impulsado la búsqueda de alternativas más específicas, como el uso de la interferencia de ARN para reducir las poblaciones de mosquitos.
El estudio aporta nuevas pistas sobre cómo los virus interactúan con sus vectores, lo que podría abrir puertas al desarrollo de métodos innovadores para interrumpir la transmisión de enfermedades. Aunque aún se requieren más investigaciones, estos resultados subrayan la importancia de entender los mecanismos moleculares que permiten la persistencia viral en mosquitos.
La investigación fue realizada por el Grupo de Virología Molecular del Departamento de Medicina y Ciencias de la Vida (MELIS) de la UPF, en colaboración con noctuRNA Therapeutics SL, y contó con la participación de expertos en virología y biología celular.
En un contexto donde las enfermedades transmitidas por mosquitos representan una creciente amenaza para la salud pública, estudios como este son fundamentales para diseñar estrategias más efectivas y sostenibles de control vectorial.