CABO CANAVERAL, Florida. Un antiguo satélite científico de la NASA se precipitó sin control desde su órbita y reentró sobre el Océano Pacífico el miércoles.
La Fuerza Espacial de Estados Unidos informó que la Sonda Van Allen A reingresó al oeste de las Islas Galápagos.
La NASA estimaba que una parte de la nave, con un peso de 600 kilos (1,323 libras), sobreviviría a la reentrada, aunque la mayor parte se incineraría en la atmósfera. La agencia espacial calcula que el riesgo de daños a personas es de 1 en 4,200.
Su nave gemela, la Sonda Van Allen B, continúa orbitando la Tierra, aunque ya no está operativa.
Las dos naves fueron lanzadas en 2012 y orbitaron los cinturones de radiación de Van Allen que rodean la Tierra, estudiándolos durante siete años antes de dejar de funcionar.
Cuando los satélites se quedaron sin combustible en 2019, la NASA anticipó que permanecerían en órbita hasta 2034. Sin embargo, la intensa actividad solar de los últimos años aceleró la reentrada de la sonda A, según la agencia espacial. No se espera que la sonda B reingrese a la atmósfera antes de 2030.
El científico holandés Marco Langbroek señaló que todas las reentradas son difíciles de predecir, pero esta en particular fue especialmente compleja debido a la órbita excéntrica y asimétrica de la sonda.
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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.