Entusiastas de los insectos en Queensland están utilizando sus cámaras para ayudar a los investigadores a estudiar las poblaciones de insectos, como parte de un proyecto nacional de ciencia ciudadana.
Bug Hunt (Caza de Insectos), desarrollado por el Consejo de Especies Invasoras y Invertebrates Australia, es un nuevo programa que busca crear un catálogo a nivel nacional de pequeñas criaturas utilizando la plataforma en línea iNaturalist.
El proyecto recopila imágenes y observaciones de miles de participantes para crear una base de datos para que los científicos monitoreen las especies nativas e identifiquen las plagas invasoras.
Your own backyard can be the best place to start looking for insects, Ms Irvine says. (ABC News: Lucas Hill)
Elle Irvine comenzó a fotografiar insectos en su jardín de Brisbane en 2020 y se unió a Bug Hunt para ayudar a construir una imagen más completa de los invertebrados australianos.
«Como mi interés comenzó con la fotografía, principalmente me dedico a buscar insectos que me parezcan interesantes para fotografiar», dijo.
«En el proceso, puedo encontrar otros 50 insectos de los que realmente no quiero dedicar 20 minutos a tomar fotos, pero puedo tomar una foto y subirla mientras avanzo.»
Dijo que el proyecto es una excelente manera de entusiasmar a la gente con los insectos.
A baby iridescent jumping spider captured with a macro lens. (Image: Elle Irvine)
«Hay mucha gente que está realmente interesada en la vida silvestre que la rodea, pero en su mayoría, la gente no sabe qué hacer», afirmó.
«Todos pueden tomar fotos y eso aumenta la comprensión de las personas. Esto les brinda una excelente manera de obtener más información y participar como comunidad.»
Alison Mellor, codirectora del proyecto Bug Hunt de Invertebrates Australia, dijo que Bug Hunt tiene como objetivo obtener la mayor cantidad de «ojos en el terreno» posible.
Bug Hunt co-lead Alison Mellor says the project aims to get more «eyes on the ground.» (Image: Supplied)
«Los científicos no pueden estar en todos los lugares en todo momento, por lo que confiamos mucho en que las personas tomen fotos con sus teléfonos de cualquier insecto que vean», dijo.
«Realmente esperamos obtener una buena imagen de los invertebrados en toda Australia.»
La caza de insectos, ‘completamente adictiva’
Chris Burwell, curador senior de insectos del Museo de Queensland, dijo que los proyectos de ciencia ciudadana como Bug Hunt e iNaturalist son «recursos increíbles» para los investigadores.
«Es fantástico para rastrear las especies donde ocurren a lo largo del año, ya sea que se estén moviendo hacia el sur debido al cambio climático», dijo el Dr. Burwell.
Dr Chris Burwell is the Queensland Museum’s senior insect curator. (ABC News: Michael Lloyd)
«A medida que hace más calor, estamos viendo más cosas que llegan al sureste de Queensland que no habíamos visto antes.
«Tienes a muchas personas dispuestas a salir a su jardín con una cámara y registrar dónde están las cosas, por lo que la gran cantidad de registros es asombrosa.»
Dr Burwell is «addicted» to bug hunting, with more than 14,000 observations logged online. (ABC News: Michael Lloyd)
El Dr. Burwell se describió como un «adicto a iNaturalist», con más de 14.000 observaciones registradas en la plataforma.
«Cualquier cosa que haga que la gente salga y se involucre con los insectos es algo que me apasiona mucho», dijo.
«Es muy divertido tomar una foto de algo, publicarla en línea y luego que alguien regrese y te diga lo que tienes en tu propio patio.»
«Es completamente adictivo si realmente te involucras.»
Insect photos, like this cuckoo wasp, can be uploaded to iNaturalist and identified by others online. (Image: Elle Irvine)
Detección de plagas invasoras
Reece Pianta, director de defensa del Consejo de Especies Invasoras, dijo que Bug Hunt es una herramienta valiosa para monitorear la propagación de plagas que ponen en peligro los ecosistemas.
El Sr. Pianta dijo que los investigadores y las autoridades relevantes serán notificados si se sube una foto de una especie invasora a la página de Bug Hunt.
Reece Pianta says Queensland is the frontline for many invasive species. (ABC News: Lucas Hill)
«En Queensland, estamos en la primera línea de algunas especies invasoras como las hormigas de fuego, las hormigas amarillas, locas y eléctricas», dijo.
«Podrías encontrar algo que no debería estar en la naturaleza y podrías hacer tu parte para ayudar a proteger nuestro entorno nativo.
«Las vacaciones son un buen momento para salir en familia, mapear lo que hay y participar como científico ciudadano.»
Los organizadores de Bug Hunt también esperan recopilar fotos de especies nativas en Queensland, incluidas las abejas anidantes, las mariposas birdwing y los escarabajos navideños.
A slow-moving caterpillar might make a good subject for a beginner. (ABC News: Lucas Hill)
Consejos para tener éxito
La Sra. Irvine dijo que los aspirantes a cazadores de insectos deberían «comenzar muy pequeño» si quieren involucrarse en este pasatiempo.
«No es necesario dirigirse a un lugar exótico o a los Jardines Botánicos», dijo.
«Si simplemente comienzas en tu jardín, comienzas a notar muchas cosas cuando ya estás un poco familiarizado con tu entorno.»
«Me di cuenta de que realmente no necesitaba salir de mi pequeño jardín, muy cerca de la ciudad, para poder encontrar cientos de especies todos los días.»
