El fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Sir Peter Beck, ha visto su patrimonio neto ascender a 4.700 millones de dólares estadounidenses, según el índice de riqueza en tiempo real de Forbes, impulsado por el reciente crecimiento de la compañía.
Esta noticia es positiva para los más de 32.000 accionistas neozelandeses de la empresa, así como para la fundación filantrópica de Beck y las startups tecnológicas de Nueva Zelanda, en las que Beck es un inversor prolífico.
Los satélites que Rocket Lab diseñará y construirá bajo su nuevo contrato formarán parte de una red en desarrollo por la Fuerza Espacial de EE. UU. (parte de la Fuerza Aérea de EE. UU.) para comunicaciones y la detección de nuevas amenazas, como misiles hipersónicos.
El acuerdo incluye la posibilidad de ampliaciones que podrían elevar su valor total a 1.000 millones de dólares estadounidenses. Esto se suma a un contrato previamente anunciado de 515 millones de dólares estadounidenses con la SDA, lo que significa que los contratos militares estadounidenses ahora superan con creces todos los demás en el libro de pedidos de la empresa kiwi-estadounidense.
El 9 de enero, se evidenció aún más que Rocket Lab se había unido a las empresas líderes cuando Beck recibió a Hegseth en las instalaciones de la compañía en Long Beach, California.
Hegseth también visitó Lockheed Martin y SpaceX de Elon Musk durante su “Arsenal de la Libertad”, una gira centrada en la fabricación estadounidense (Rocket Lab también fabrica componentes de satélites y ensambla cohetes en Auckland).
La gira se produjo tras una revisión de la política de adquisiciones del Departamento de Defensa, anunciada por Hegseth en noviembre. El objetivo de esta política es acelerar el desarrollo y la adquisición de armas buscando primero capacidades en el mercado comercial antes de que el gobierno intente desarrollar nuevos sistemas.
“Esta empresa, ustedes aquí presentes, son fundamentales para garantizar que construyamos un arsenal de libertad que Estados Unidos necesita”, declaró Hegseth a varios cientos de trabajadores de Rocket Lab, según un informe del LA Times sobre su visita.
“El futuro del campo de batalla comienza aquí con el dominio del espacio.”
Los contratistas de defensa tradicionales habían sido lentos para innovar, según Hegseth. Destacó a Rocket Lab como un actor más ágil y elogió sus instalaciones de fabricación, calificándolas de las “más interesantes” que había visto.
En una publicación en LinkedIn, Rocket Lab se refirió a Hegseth con su autodenominado título de “Secretario de Guerra”. En sus publicaciones en redes sociales, SpaceX se mantuvo con “Secretario de Defensa”.
Esto es otra señal de que, a medida que Musk lucha por rehabilitar su imagen política, el único competidor comercial real de SpaceX está aprovechando la oportunidad.
Sin embargo, no todos están impresionados con la expansión del negocio de defensa de Rocket Lab.
En octubre, 20 manifestantes fueron detenidos afuera de la Cumbre Aeroespacial de Nueva Zelanda en Christchurch durante una manifestación organizada por Peace Action Ōtautahi.
2026 se perfila como un año importante para Rocket Lab, con su gran cohete Neutron, capaz de transportar tripulación, programado para llegar a una plataforma de lanzamiento en Virginia para su primer vuelo de prueba.
El 7 de enero, Rocket Lab informó que Gold – una de las dos naves espaciales en camino a orbitar Marte – había superado el punto de equilibrio gravitacional entre la Tierra y el Sol, a unos 1,5 millones de kilómetros de distancia.
El sector espacial en general está en auge.
SpaceX se está preparando para salir a bolsa este año y ha abierto una venta secundaria de acciones que valoraría a la empresa en 800.000 millones de dólares estadounidenses. Esto duplicaría el valor de su última ronda de financiación en julio de 2025.
Tras varias rondas de inversión, la participación de Musk, el fundador, se ha diluido hasta alrededor del 40%, según el Wall Street Journal.
En una reciente llamada con inversores, Beck consideró si Rocket Lab debería construir y lanzar su propia constelación de satélites, que sería capaz de competir con Starlink, propiedad de SpaceX.
Con sus cohetes Neutron y Electron – que costarán a los clientes 55 millones y 7,5 millones de dólares estadounidenses por vuelo, respectivamente – y su capacidad ampliada de producción de satélites, Rocket Lab tendría los medios para crear su propia constelación, según Beck. Solo era cuestión de determinar si era la estrategia correcta.
Starlink ha sido una fuente importante de ingresos para SpaceX, con residentes rurales de Nueva Zelanda invirtiendo más de 100 millones de dólares en el servicio el año pasado.
