El equipo de lucha libre de Penn State es, sin duda, una fuerza dominante en la escena universitaria. Tras aplastar a Ohio State, entonces número 2, con un marcador de 36-5 – un enfrentamiento que se consideraba la mayor amenaza a su reinado – Cael Sanderson y su equipo han encadenado 85 victorias consecutivas en duelos. Buscarán extender esa racha a 86 este viernes por la noche contra Princeton.
Han pasado 2,210 días desde que Penn State perdió ante Iowa el 31 de enero de 2020. Desde entonces, no han perdido un duelo, y las únicas derrotas que han sufrido fueron en el campeonato nacional de 2021 y en algunos torneos de la Big Ten. A medida que se acerca la temporada de postemporada, Penn State ha ganado tres títulos consecutivos de la Big Ten y cuatro campeonatos nacionales.
Con una racha de victorias que parece imparable, a menos que surjan lesiones o imprevistos, surge la pregunta de qué se necesitaría para derrocar a esta dinastía en constante crecimiento. ¿Podría un equipo de estrellas de la Big Ten destronarlos? Tal vez no. ¿Podría el país entero unirse y enviar a sus mejores luchadores a desafiar a este gigante?
Con seis luchadores en el puesto número 1 y nueve entre los seis primeros, no es una garantía, pero vale la pena analizarlo.
125 Libras
Luke Lilledahl es el luchador número 1 de la nación, un ranking que consolidó con su victoria por decisión repentina sobre Nic Bouzakis de Ohio State el pasado viernes. Lilledahl ha sido dominante en su segunda temporada, con un récord actual de 16-0, una inmovilización, ocho victorias técnicas y dos decisiones mayores para una tasa de bonificación del 68.75%.
Tras derrotar al número 2, Bouzakis, es lógico preguntarse quién podría ofrecer la mejor resistencia. Vincent Robinson de NC State es el campeón nacional defensor, pero Eddie Ventresca de Virginia Tech podría ser el mejor luchador en 125 fuera de Lilledahl y Bouzakis.
La respuesta, sin embargo, podría estar en Sheldon Seymour de Lehigh, quien sorprendió a Lilledahl en los cuartos de final del campeonato de la NCAA en marzo, limitando su ofensiva para ganar en desempate. También es posible que Bouzakis siga siendo el contendiente más fuerte a pesar de la derrota, ya que es uno de los luchadores más fuertes en este peso y podría usar esa fuerza en un forcejeo para ponerlo en desventaja.
133 Libras
Marcus Blaze también permanece invicto tras ganar su duelo clave contra Ben Davino de Ohio State en desempate, lo que le valió al novato el puesto número 2 en el último ranking de Intermat. Actualmente tiene un récord de 18-0 con cuatro inmovilizaciones, seis victorias técnicas y cinco decisiones mayores para una tasa de bonificación del 83.3%.
La respuesta obvia para el equipo de estrellas universitarias sería enviar al campeón nacional defensor, Lucas Byrd de Illinois. Byrd es uno de los tres campeones nacionales invictos en 2025-26 (junto con Jesse Mendez y Mitchell Mesenbrink), pero carece de una victoria significativa debido al calendario ligero de duelos de Illinois. Byrd dominó a Braeden Davis en sus enfrentamientos del año pasado en 133 y mantiene el puesto número 1 al derrotar constantemente a todos sus oponentes. Estos dos están destinados a enfrentarse en el campeonato de la Big Ten.
Sin embargo, una elección sorprendente podría ser otro novato. Oklahoma State tomó la audaz decisión de permitir que uno de los mejores reclutas de 2026, Jax Forrest, se inscribiera temprano en esta clase de peso cargada. Ha superado cada prueba hasta ahora, incluida una impresionante victoria de 10-9 sobre el número 6, Aaron Seidel de Virginia Tech, el domingo. ¿Es un luchador defensivo una mejor apuesta para derrotar a Blaze, o es un dinamo ofensivo?
141 Libras
Penn State está repleto de talento en casi todas las categorías de peso, pero 141 es una donde el equipo de estrellas universitarias podría sumar puntos de bonificación. El enfrentamiento más fácil es Davis contra Jesse Mendez de Ohio State, el bicampeón nacional defensor que necesitó menos de seis minutos para derrotar a Davis el viernes por decisión técnica, 18-2.
Por supuesto, si consideramos esto en el vacío y suponemos que no hay lesiones, Penn State también tendría a Aaron Nagao, actualmente lesionado, y al novato Nathan Desmond a su disposición, pero el resultado parece inevitable de todos modos.
149 Libras
Shayne Van Ness sigue siendo el luchador número 1 del país en 149, agregando otra gran victoria el fin de semana para mejorar a 17-0 con cuatro inmovilizaciones, ocho victorias técnicas y tres decisiones mayores, lo que le da una impresionante tasa de bonificación del 88.2%.
El dos veces All-American no se ha enfrentado a la competencia más dura en 2025-26, pero su mayor némesis en el pasado, Ridge Lovett de Nebraska, se graduó el año pasado. No pudo enfrentarse al número 6, Ethan Stiles, el viernes, por lo que su única victoria entre los 10 mejores sigue siendo el número 4, Carter Young, a quien superó de un déficit de 7-0 para ganar por decisión técnica en enero.
En cuanto a quién enviaría el equipo de estrellas universitarias, el novato Jaxon Joy ha sido tremendo en Cornell con un calendario más difícil, inmovilizando a Stiles en noviembre y derrotando a Kaleb Larkin de Arizona State por decisión técnica. Tiene otras tres victorias entre los 10 mejores, todas por decisión, contra Cross Wasilewski de Penn, Collin Gaj de Virginia Tech y Casey Swiderski de Oklahoma State.
157 Libras
La temporada de novato de PJ Duke ha sido espectacular para Penn State, ya que solo ha sido derribado una vez en toda la temporada y solo ha sufrido una derrota en un partido polémico en el Bryce Jordan Center contra el número 3, Antrell Taylor, el campeón nacional defensor. Duke tiene un récord de 15-1 con ocho inmovilizaciones, dos victorias técnicas y una decisión mayor para una tasa de bonificación del 73.3%.
Taylor es la elección obvia para el equipo de estrellas universitarias, pero hay otras opciones. Nos perdimos un enfrentamiento emocionante el viernes, ya que el número 1, Brandon Cannon de Ohio State, está actualmente lesionado, pero se espera que regrese para el campeonato de la Big Ten en marzo. Meyer Shapiro de Cornell es, como Joy en 149, una máquina ofensiva que puede sumar puntos rápidamente. No hay una mala elección aquí.
165 Libras
El único campeón nacional defensor de Penn State, Mitchell Mesenbrink, es infalible. Es uno de los pocos luchadores en el país que suma puntos de bonificación en cada partido, con un récord actual de 18-0 con siete inmovilizaciones, siete victorias técnicas y tres decisiones mayores (con una renuncia contra Northwestern).
Mikey Caliendo de Iowa entró este año como el luchador con más posibilidades de derrotar a Mesenbrink, pero el finalista nacional defensor ha caído al número 4 debido a las derrotas ante Dee Lockett de Oklahoma State y Joey Blaze de Purdue, ambos invictos y que nunca se han enfrentado a Mesenbrink. Ambos serían grandes derrotados si/cuando se enfrentaran al Nittany Lion, pero sin enfrentamientos previos, es difícil predecir el resultado.
174 Libras
Levi Haines busca volver a la cima del podio después de ocupar el tercer lugar en el campeonato de la NCAA en 2025. El campeón nacional de 157 libras de 2024 sigue invicto a medida que avanza la temporada regular, con un récord de 17-0 con cuatro inmovilizaciones, nueve victorias técnicas y dos decisiones mayores para una tasa de bonificación del 88.2%.
Solo dos luchadores lo han mantenido en una decisión en 2025-26, Gabe Arnold de Iowa y Christopher Minto de Nebraska. Arnold no es titular en Iowa, que casi con seguridad enviará a Patrick Kennedy en la postemporada, mientras que Minto le dio a Haines un susto serio a finales de enero. Junto con Minto, Simon Ruiz de Cornell será una amenaza formidable en la postemporada, con un récord actual de 12-0 con una victoria sobre el ex Nittany Lion Alex Facundo. Haines derrotó a Ruiz, 4-1, en la fase de consolación en el campeonato de la NCAA de 2025.
184 Libras
Rocco Welsh ha tenido algunos sustos en el camino, pero el transfer de Ohio State sigue invicto tras una emocionante victoria el viernes contra el número 8, Dylan Fishback, mejorando a 16-0 con una inmovilización, cuatro victorias técnicas y cinco decisiones mayores para una tasa de bonificación del 62.5%.
La categoría de peso de 184 libras será verdaderamente impredecible en la postemporada, con la parte superior de la categoría de peso que prefiere principalmente combates de baja puntuación con una sola derribada. Max McEnelly de Minnesota, quien estuvo más cerca de frustrar la temporada invicta de Carter Starocci el año pasado, Aeoden Sinclair de Missouri y Angelo Ferrari de Iowa podrían concebiblemente salir allí para el equipo de estrellas universitarias. Welsh solo se ha enfrentado a Ferrari, derrotándolo en desempate en enero.
197 Libras
En cualquier otro equipo de la nación, Josh Barr sería la atracción principal, pero es solo uno de los muchos luchadores abrumadoramente dominantes en State College, pasando desapercibido después de perder el comienzo de la temporada con una lesión en las costillas sufrida en el Campeonato Mundial Sub-23 en octubre. Regresó a finales de diciembre y actualmente tiene un récord de 15-0 con cuatro inmovilizaciones, seis victorias técnicas y cinco decisiones mayores para una tasa de bonificación perfecta, dominando a numerosos luchadores entre los 20 mejores.
La única opción para este ejercicio es el número 2, Rocky Elam de Iowa State, ya que Barr dominó al número 3, Stephen Little, en enero. Elam tiene un récord perfecto de 13-0 con cuatro victorias entre los 10 mejores, pero las cuatro son por decisión, mientras que Barr tiene tres decisiones mayores contra sus oponentes entre los 10 mejores.
Peso Pesado
Dice mucho sobre tu programa cuando el segundo luchador con la clasificación más baja en la alineación titular es el número 6, pero ese es el caso de Penn State después de que Cole Mirasola derrotara al entonces número 3, Nick Feldman, el viernes para su victoria decisiva de la temporada. El novato de segunda camiseta ha tenido una temporada sólida y está llegando a su mejor momento, con un récord de 13-4 con cuatro inmovilizaciones, tres victorias técnicas y una decisión mayor.
Mirasola ha estado cara a cara con algunos de los mejores luchadores de la nación, pero no pudo superar a AJ Ferrari de Nebraska y Taye Ghadiali de Michigan. Un equipo de estrellas universitarias seguramente enviaría a Yonger Bastida de Iowa State, aunque, al duelo, ya que el estudiante de último año tiene un récord de 20-0 con una tasa de bonificación del 65%. Sin embargo, la mayoría de sus victorias sin bonificación han sido contra oponentes como Feldman y Ben Kueter de Iowa.
¿Cómo iría un duelo?
Las matemáticas sugieren que Penn State es el favorito, con seis luchadores número 1, pero todo lo que se necesitaría serían una o dos sorpresas del equipo de estrellas universitarias para ganar.
Los favoritos claros de Penn State serían en 165, 174 y 197, ya que los tres se han separado de sus respectivos pesos con su reciente desempeño. La pregunta sería quién podría sumar una bonificación, lo que es difícil de responder debido a los probables oponentes que están en diferentes conferencias.
Pero 141 y 285 serían los favoritos del equipo de estrellas universitarias, especialmente en 141, donde vimos de primera mano lo que sucede cuando un contendiente al Trofeo Hodge se enfrenta a Davis. Incluso con la mejora de Mirasola, Bastida parece estar en otro nivel.
Penn State tiene que sentirse bien con 125, pero siempre estás a un paso en falso de perderlo, especialmente en un revancha con Bouzakis. Después de eso, todo está en el aire. Blaze y Byrd luchan con estilos diferentes en 133, Joy ha sido una fuerza destructiva en 149 que Van Ness tendrá que superar, y tanto 157 como 184 son pesos donde el Nittany Lion es uno de los muchos que podrían ganar todo o terminar en cuarto o quinto lugar.
Si este duelo hipotético tuviera lugar, gritaría un resultado de 17-16 en cualquier dirección. Pero si hemos aprendido algo de las 17 temporadas bajo Cael Sanderson, es que nunca dudes de él ni de sus luchadores.
Me quedo con los Penn State Nittany Lions.
