COLUMBUS, Georgia – Una ordenanza municipal que prohíbe dormir, acampar o almacenar pertenencias personales en propiedades públicas no ha resultado en arrestos desde su implementación el verano pasado, según el Departamento de Policía de Columbus.
El Consejo Municipal de Columbus aprobó la ordenanza en agosto de 2025 con un voto de 9 a 1, otorgando a la policía la facultad de arrestar a personas sin hogar que violen la prohibición de acampar. La medida generó preocupación entre algunos residentes, quienes temían que criminalizara la falta de vivienda.
En lugar de arrestos, la unidad de policía comunitaria del departamento otorga a los infractores un plazo de ocho días para abandonar la propiedad pública, al mismo tiempo que les ayuda a acceder a recursos disponibles.
“Nos acercamos a ellos, hablamos, nos sentamos a comer, les llevamos comida, una manta, una almohada”, explicó la sargento Katina Williams del Departamento de Policía de Columbus. “Buscamos conectar con ellos a su nivel y abordarlos desde su perspectiva.”
Censo de personas sin hogar revela necesidades persistentes
Pat Frey, vicepresidente de United Way, se prepara para el conteo anual “Point in Time” (Punto en el Tiempo), donde voluntarios recorren la comunidad para contar el número de personas que experimentan la falta de vivienda. El conteo comenzó en 2009 con aproximadamente 400 personas sin hogar. En 2025, se contabilizaron más de 300.
Frey señaló que las principales razones que las personas dan para estar sin hogar son la incapacidad de pagar una vivienda, la dificultad para encontrar un empleo bien remunerado o la pérdida de asistencia federal.
“En lugar de desembocar en arrestos y criminalización, esta situación se ha convertido en un catalizador para la conversación, la colaboración y la coordinación para ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades”, afirmó Frey.
Frey prevé que el número de personas sin hogar aumentará en 2026, debido a la falta de viviendas seguras y asequibles.
“No tenemos suficientes viviendas seguras y asequibles”, dijo Frey. “Tampoco tenemos suficientes opciones de vivienda para el desarrollo de la fuerza laboral. Si queremos atraer industria y fomentar el crecimiento económico en Columbus, debemos garantizar un lugar seguro para que la gente viva.”
El conteo “Point in Time” comenzará el lunes por la noche y continuará hasta el jueves.
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