La Directiva 86/653/CEE del Consejo, de 18 de diciembre de 1986, sobre la coordinación de los legislaciones de los Estados miembros relativas a los agentes comerciales independientes, establece que la prestación de servicios de suministro de software puede considerarse, en determinadas circunstancias, análoga a la venta de mercancías. Este enfoque tiene implicaciones significativas para la clasificación de las actividades de los agentes comerciales en el ámbito tecnológico, particularmente cuando el software se suministra bajo condiciones que se asemejan a una transferencia de propiedad o un intercambio mercantil, más que a una simple prestación de servicios intangibles. La directiva, publicada en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas el 31 de diciembre de 1986 (L 382, páginas 17-21), entró en vigor el 23 de diciembre de 1986 y sigue siendo un marco de referencia para interpretar las relaciones contractuales en el contexto del comercio electrónico y los servicios digitales. Su aplicación requiere un análisis caso por caso de las obligaciones del agente, la naturaleza del contrato y el grado de autonomía en la promoción y negociación del software, atendiendo a los principios de coordinación establecidos por la normativa comunitaria. La interpretación de esta disposición ha sido objeto de debate doctrinal y jurisprudencial, especialmente en relación con la distinción entre agencia comercial y otros tipos de intermediación en el sector de las tecnologías de la información.
