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Varios países asiáticos han comenzado a realizar controles a los pasajeros que llegan de la India en algunos aeropuertos internacionales, incluyendo Bangkok y Phuket, en Tailandia, y el aeropuerto de Changi en Singapur. Según informó la BBC, también se están llevando a cabo medidas de control en el aeropuerto de Katmandú, en Nepal, y en los puntos fronterizos terrestres con la India.

El Ministerio de Salud y Salud de Nueva Zelanda ha declarado que están monitoreando la situación. En un comunicado conjunto al Herald, indicaron que “en este momento, la Organización Mundial de la Salud considera que el riesgo de propagación internacional de la enfermedad es bajo”.

El Ministerio de Salud también señaló que está monitoreando la propagación del virus Nipah en el extranjero y proporcionando actualizaciones al Servicio Nacional de Salud Pública para informar su trabajo de detección y control. Aunque se le preguntó sobre posibles cambios en las fronteras de Nueva Zelanda, específicamente en los aeropuertos internacionales, el Servicio Nacional de Salud Pública confirmó que actualmente no se realizan pruebas específicas para el virus Nipah en la frontera.

“Existen sistemas para garantizar que cualquier viajero que llegue enfermo a Nueva Zelanda sea revisado y atendido adecuadamente”, aseguraron.

El epidemiólogo Michael Baker consideró que existe poco potencial para que el virus llegue a Nueva Zelanda. “En Nueva Zelanda, realmente no deberíamos preocuparnos en absoluto por esta infección, ya que tiene reservorios animales”, explicó el profesor de la Universidad de Otago.

Según Baker, la infección humana ocurre después del contacto con murciélagos frugívoros, los cuales no son nativos de Nueva Zelanda. “Los murciélagos frugívoros pueden alimentarse de frutas y, por lo tanto, contaminar el medio ambiente, lo que también resulta en infecciones humanas. Son infecciones directas, lo que llamamos una infección por desborde desde un reservorio animal… infección proveniente de animales.”

Baker también señaló que, al igual que el Nipah, el COVID-19 es un virus zoonótico, es decir, una enfermedad infecciosa transmitida de animales a humanos. Sin embargo, consideró que existe “poco potencial” de que esto cause una pandemia.

“Existen cientos de infecciones zoonóticas en el mundo. La mayoría de las pandemias comienzan como infecciones por desborde de reservorios animales, que es la principal fuente de pandemias. Pero, en la mayoría de los casos, los humanos somos lo que llamamos un huésped sin salida. Nos infectamos y, si es una nueva infección zoonótica, a menudo existe un alto riesgo de mortalidad, pero muy pocas progresan a una fácil transmisión de persona a persona.

“Pero creo que el mundo está bastante sensibilizado a estas infecciones. Por eso debemos controlar cualquier nueva infección viral o cualquier infección de animales que no hayamos visto antes. Muy pocas infecciones tienen un gran potencial de transmisión entre personas, y esta no lo tiene por el momento.”

El Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio no ha emitido ningún consejo de viaje específico en su sitio web SafeTravel. Se ha contactado al MFAT para obtener comentarios.

Sin embargo, Baker aconsejó a cualquier persona que viaje a la India, especialmente a Bengala Occidental, donde se encontraron los casos positivos, que tome precauciones adicionales. “Es otra razón más para evitar el contacto con los murciélagos.”

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