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La selección de Nueva Zelanda logró una importante victoria en su serie ODI contra India, a pesar de las ausencias de jugadores clave como Mitchell Santner, Kane Williamson, Rachin Ravindra, Tom Latham, Matt Henry y Jacob Duffy.

En su lugar, jugadores como Daryl Mitchell (352 carreras con un promedio de 176), Glenn Phillips (150 carreras a 75), Kyle Jamieson (seis wickets a 28.16) y el debutante Kristian Clarke (siete wickets a 26.14) demostraron ser más que capaces de competir contra el poderoso equipo indio.

“Definitivamente es uno de los momentos más destacados”, declaró Mitchell, nombrado Jugador de la Serie. “La gira de pruebas [en 2024] fue algo muy especial. Es genial formar parte de un grupo de neozelandeses que están luchando y logrando hitos históricos, cosas que nunca antes habíamos conseguido como equipo.”

India puede argumentar que su victoria en la final de la Champions Trophy 2025 contra los Black Caps niega cualquier estatus de “víctima fácil” frente a Nueva Zelanda. Sin embargo, esa final se jugó en Dubái, en un torneo que, según algunos, fue organizado para favorecer a India.

Al menos, los aficionados kiwis pueden recordar la victoria de los Black Caps en la semifinal de la Copa del Mundo de 2019 y la conquista de la Copa del Mundo de Test inaugural en 2021.

La realidad es que India ha perdido sus dos series más recientes contra los Black Caps, con cinco partidos T20 Internacionales aún por disputarse. A pesar de su superioridad económica en la administración del deporte, India nunca se ha visto más débil en casa –en condiciones diseñadas para su superioridad– que ahora. El final de 2025 también vio una derrota 2-0 ante Sudáfrica, lo que significa que India ha caído en dos de sus últimas tres series de prueba en casa.

En parte, el poderío financiero de India ha demostrado ser un factor contribuyente a sus recientes problemas. Con una población de miles de millones –en gran parte fanáticos del cricket– India se ha convertido en el epicentro del deporte. La Copa Mundial ODI de 2023 se celebró en India, al igual que la Copa Mundial Femenina de 2025 y la Copa Mundial T20 de este año.

Además, la Indian Premier League también ofrece a los jugadores extranjeros la oportunidad de familiarizarse con las condiciones locales. Mientras tanto, a los jugadores indios se les prohíbe por su junta participar en ligas de otros países.

A pesar de que no todos los Black Caps habían jugado antes en India, suficientes lo habían hecho para transmitir sus conocimientos a sus compañeros. “Con la introducción del cricket de franquicias, se ha vuelto cada vez más prominente que vengamos a estas partes del mundo”, explicó el capitán Michael Bracewell. “Con el juego internacional también, venir aquí y tener grandes series contra India, los jugadores se están sintiendo más cómodos con las condiciones. Las experiencias compartidas de los jugadores que ya habían estado aquí, y la comprensión de cómo lidiar con el público, los wickets y qué esperar… pudimos apoyarnos en los jugadores más experimentados que han estado aquí varias veces. El poder de nuestro grupo es que la gente esté dispuesta a compartir sus experiencias: no tienes que experimentarlas tú mismo para poder aprender de ellas.”

La victoria de los Black Caps en la serie ODI los prepara para cosas aún mayores. Solo 20 días separan la victoria en Indore del inicio de la campaña de Nueva Zelanda en la Copa Mundial T20, contra Afganistán en Chennai.

Un equipo que fue acusado de no prepararse adecuadamente para la última Copa Mundial T20 en el Caribe y Estados Unidos hace dos años, ahora tiene cinco partidos más en el formato más corto para aclimatarse. En la Copa Mundial de 2024, los Black Caps también abrieron contra Afganistán y sufrieron su primera derrota ante los antiguos rivales en cualquier formato.

Con la confianza de una victoria en la serie ODI, los Black Caps solo pueden seguir fortaleciéndose en las condiciones indias. “Pasar tiempo en el medio y acostumbrarse a las condiciones es muy valioso, independientemente del formato”, dijo Bracewell. “Como grupo, saber que, independientemente del formato, ya nos hemos enfrentado a India y hemos tenido éxito cuando nos hemos apegado a las cosas que queremos hacer, nos da mucha confianza de cara al futuro. A medida que nos acerquemos, estoy seguro de que nos centraremos en las complejidades del juego T20. Pero la visión general de las cosas que se avecinan en la Copa del Mundo se volverá más clara a medida que nos acerquemos a ese momento.”

Alex Powell es periodista deportivo del NZ Herald. Ha sido periodista deportivo desde 2016.