¡Gripe, COVID y alergias, oh, cielos!
Con una temporada de gripe que bate récords en curso y las alergias primaverales a la vuelta de la esquina, es posible que tu botiquín esté lleno de analgésicos y descongestionantes.
Pero un nuevo tratamiento en desarrollo podría cambiar las reglas del juego en lo que respecta a la protección universal contra una variedad de enfermedades.
Investigadores de la Facultad de Medicina de Stanford han desarrollado una vacuna experimental que protege contra una amplia gama de virus respiratorios, bacterias e incluso alérgenos, y se administra en forma de aerosol nasal.
Publicados el 19 de febrero en Science, los hallazgos mostraron que los ratones vacunados estaban protegidos contra el SARS-CoV-2 y otros coronavirus, Staphylococcus aureus y Acinetobacter baumannii (infecciones comunes) y ácaros del polvo doméstico, un alérgeno común.
Si los científicos pueden replicar los resultados en humanos, esta vacuna podría reemplazar múltiples inyecciones anuales para una amplia gama de enfermedades respiratorias, así como proporcionar una protección rápida contra cualquier nuevo virus pandémico.
Este tratamiento fácil de usar también funciona de manera diferente a las vacunas y las inyecciones contra la alergia comunes.
Si bien el mecanismo actual de la vacuna funciona para entrenar al sistema inmunológico para que pueda identificar un virus, el problema es que los patógenos pueden evolucionar rápidamente.
En lugar de copiar y atacar a un virus específico, la vacuna en aerosol nasal imita las señales de comunicación que intercambian las células inmunitarias durante una infección para obtener una respuesta coordinada y duradera.
Esto significa que esencialmente sobrecarga las defensas inmunitarias de los pulmones para mantenerlas en alerta durante al menos tres meses.
Los ratones vacunados también mostraron respuestas rápidas a los virus en cuestión de días, en comparación con las dos semanas que tardó el sistema inmunológico en responder en los ratones no vacunados.
Anteriormente, han estado disponibles aerosoles nasales para tratar la gripe y reducir la carga viral del COVID-19, pero cada uno requería tratamientos separados.
Si bien el tratamiento aún debe adaptarse para los humanos, los investigadores confían en que una vacuna universal podría estar disponible dentro de cinco a siete años con la financiación adecuada.
Los investigadores también creen que las personas solo necesitarían dos dosis del aerosol nasal para una protección y prevención completas, lo que simplificaría las vacunaciones estacionales y ofrecería protección futura contra pandemias.
“Imaginen recibir un aerosol nasal en los meses de otoño que los proteja de todos los virus respiratorios, incluido el COVID-19, la influenza, el virus sincitial respiratorio y el resfriado común”, dijo el autor principal del estudio y profesor de microbiología e inmunología, Bali Pulendran, en un comunicado de prensa. “Eso transformaría la práctica médica”.
