Una exlegisladora demócrata del estado de Georgia ha sido acusada federalmente de obtener fraudulentamente casi $14,000 en beneficios por desempleo durante la era del coronavirus. El caso surge después de que Karen Bennett, quien representaba al Distrito 94 de la Cámara estatal, anunciara su «retiro» del cargo el 30 de diciembre, después de 12 años de servicio, según informó FOX 5 Atlanta.
Según documentos judiciales, Bennett solicitó beneficios del Programa de Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA) en mayo de 2020, declarando que trabajaba para la Asamblea General de Georgia y dirigía Metro Therapy, una empresa privada donde brindaba servicios de fisioterapia a domicilio. En su solicitud, afirmó que este trabajo era su principal ocupación y medio de vida, y que la pandemia le impedía prestar cualquier servicio relacionado con Metro Therapy.
Sin embargo, la fiscalía alega que Bennett no se vio impedida de trabajar para Metro Therapy debido a la cuarentena por COVID-19. Antes de la pandemia, su función en Metro Therapy era administrativa y trabajaba desde su oficina en casa, sin brindar servicios a domicilio a los clientes. Pudo continuar trabajando desde casa durante la pandemia y los terapeutas que brindaban servicios directos a los pacientes también pudieron continuar su trabajo después de una breve interrupción.
Se detalla en los documentos que Bennett recibió un total de $13,940 en beneficios PUA y complementos federales a los que no tenía derecho como resultado de la falsa solicitud y las certificaciones presentadas. Se declaró no culpable de hacer declaraciones falsas y se le fijó una fianza de $10,000. Los abogados que representan a Bennett no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
En una carta anunciando su retiro, Bennett expresó su orgullo por el trabajo realizado en la Asamblea General de Georgia. Representaba un distrito que incluía partes de los condados de DeKalb y Gwinnett.
El Departamento de Justicia también ha presentado cargos contra la representante Sharon Henderson, otra demócrata del estado de Georgia, por cargos similares.
Karen Bennett, una demócrata que representó al Distrito 94 en Georgia, ahora enfrenta un cargo federal por obtener fraudulentamente beneficios por desempleo relacionados con el COVID. (Georgia House of Representatives)
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, durante el Foro Económico Mundial (WEF) en Davos, Suiza, el 17 de enero de 2024. La representante Bennett le escribió a Kemp el 30 de diciembre anunciando su retiro, pero no dio ninguna razón en la carta. (Stefan Wermuth/Bloomberg via Getty Images)
Una vista aérea del Capitolio del Estado de Georgia. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group via Getty Images)
