TOKIO: Los precios del petróleo aumentaron y las bolsas asiáticas cayeron el jueves (12 de marzo) después de que Irán atacara dos petroleros en Irak y amenazara con desestabilizar la economía global, eclipsando un lanzamiento récord de crudo estratégico por parte de la Agencia Internacional de la Energía.
Mientras los ataques de Estados Unidos e Israel contra la República Islámica se acercaban a su tercera semana, el conflicto no mostraba signos de disminuir, con Teherán respondiendo con más ataques de represalia en todo el Golfo.
La IEA anunció el miércoles que sus miembros habían acordado liberar 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas –su mayor liberación hasta la fecha–, con 172 millones provenientes de Estados Unidos.
Sin embargo, esta medida no logró contrarrestar los temores sobre el estrangulamiento del suministro de energía desde Oriente Medio, con el Estrecho de Ormuz –por donde transita un quinto del crudo mundial– efectivamente cerrado.
El aumento en los precios del petróleo ha avivado nuevos temores sobre un repunte de la inflación y advertencias de que los bancos centrales podrían verse obligados a aumentar nuevamente las tasas de interés, después de haber contemplado recortes el mes pasado.
Esto ha afectado a las acciones, que retomaron su retroceso el jueves.
Tokio, Hong Kong, Sídney, Seúl, Wellington, Singapur, Taipéi, Manila, Yakarta y Shanghái cerraron con pérdidas.
Los precios del petróleo aumentaron más del 9 por ciento el jueves, superando los 100 dólares, extendiendo el aumento del 4 por ciento del día anterior que había interrumpido un breve período de relativa calma en los mercados.
Habían aumentado hasta un 30 por ciento el lunes, alcanzando un máximo de casi 120 dólares.
El crudo Brent saltó un 9,3 por ciento a 100,50 dólares el jueves, mientras que West Texas Intermediate subió un 8,8 por ciento a 94,92 dólares alrededor de las 3:05 a. M. GMT.
«Para los operadores, esto no es una contradicción, sino un patrón familiar», dijo Stephen Innes de SPI Asset Management, refiriéndose al aumento del precio del petróleo después de la medida de la IEA.
«Cuando la alarma geopolítica sigue sonando alrededor del Estrecho de Ormuz, verter barriles de las reservas de emergencia es menos una solución que un gesto simbólico.
«Podría amortiguar la volatilidad durante unas horas, pero no puede cambiar la geometría del riesgo cuando la arteria de transporte más importante del mundo está amenazada.
«En lenguaje de mesa de operaciones, la liberación de la IEA es el equivalente a apuntar una manguera de jardín a un incendio en una refinería.»
