Un nuevo estudio revela que la carne cultivada contiene menos alérgenos proteicos tradicionales, pero paradójicamente, podría desencadenar reacciones inmunitarias más fuertes en personas con alergias preexistentes a la carne. Investigadores abordan la creciente curiosidad de los consumidores sobre los impactos en la salud de la carne cultivada, a medida que este nuevo producto alimenticio se acerca a su comercialización.
El estudio, publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry y liderado por la American Chemical Society, se centró en carne de res convencional y células de res cultivadas. Investigaciones previas con células de pescado habían demostrado que contenían menos proteínas asociadas a alergias graves que los mariscos tradicionales.
En general, los investigadores encontraron que las células de res cultivadas presentaban un menor riesgo de alergias, pero un mayor riesgo de reacciones más fuertes en personas con sensibilidad a la alfa-gal. Este azúcar se encuentra en la carne roja y puede causar alergias en personas picadas por la garrapata Lone Star, común en las regiones este, sureste y medio oeste de los Estados Unidos.
En el futuro, el equipo planea investigar los productos finales de carne cultivada, destacando la importancia de la colaboración entre científicos, reguladores y clínicos para garantizar la seguridad y la aceptación pública de la carne cultivada en laboratorio.
“Este estudio demuestra que la carne cultivada a partir de células puede cambiar de maneras que son importantes para las alergias alimentarias”, afirma el autor principal, Renwick Dobson, Ph.D., profesor de Bioquímica en la Universidad de Canterbury, Nueva Zelanda. “Nuestros resultados muestran por qué las evaluaciones de seguridad alimentaria de la carne cultivada deben examinar cuidadosamente las proteínas relacionadas con las alergias, en lugar de asumir que se comportan de la misma manera que las de la carne convencional.”
Algunos de los autores del estudio fueron cofundadores, empleados y accionistas de Opo Bio Aotearoa, la empresa de biotecnología que proporcionó la cultura celular.
Diferentes niveles de proteína
Los investigadores explican que la carne cultivada se produce a partir de células musculares animales en condiciones controladas, lo que genera diferentes cantidades de proteínas que la carne tradicional.
Hasta ahora, no se conocían los niveles de proteínas alergénicas en carnes como la de res, incluyendo la investigación sobre alérgenos proteicos tradicionales o la sensibilidad a la alfa-gal. Esto llevó al equipo a comparar la composición proteica y el potencial alergénico de las células de res cultivadas con la carne de res.
Cultivaron células musculares de toros por diferentes períodos de tiempo y descubrieron que las células cultivadas tenían composiciones proteicas similares a pesar de las diferencias en el tiempo de cultivo. Las proteínas alergénicas también eran de niveles similares en comparación con la carne de res regular, excepto por tres proteínas.
La OMS no ha clasificado estas proteínas como alérgenos de la carne. Sin embargo, los investigadores señalan que reaccionan con la inmunoglobulina E (IgE), lo que podría desencadenar respuestas inmunitarias o reacciones alérgicas en algunas personas.
Además, muestras de sangre de algunas personas con alergias a la carne en otros experimentos mostraron menos unión de IgE a células cultivadas digeridas e indigeridas en comparación con las del bistec tradicional. Estos resultados fueron consistentes en los diferentes niveles de proteínas relacionadas con las alergias.
Por otro lado, los investigadores encontraron que las células de res cultivadas desencadenaron una fuerte reactividad con la IgE humana en dos muestras de sangre de personas sensibles a la alfa-gal. Explican que esto podría deberse a que hay más proteínas modificadas con alfa-gal en las células cultivadas.
“El desarrollo de carnes cultivadas requerirá esfuerzos coordinados entre equipos científicos, reguladores y clínicos para ofrecer productos que no solo sean seguros y sostenibles, sino también aceptados y confiables por el público”, concluye Dobson. “Solo a través de esta colaboración continua la carne cultivada puede alcanzar su promesa como una alternativa viable, responsable y ampliamente aceptada a la carne convencional.”
Carne en las noticias
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