El gasto promedio en seguros alcanzó los 1.418 euros en 2024, estableciendo un nuevo récord. Esta cifra representa el 49% del gasto total en seguros, una proporción significativa que no se había visto anteriormente.
En cuanto al segmento de seguros de vida, se observó un crecimiento del 1,4% en base anual, con un incremento en el gasto promedio de 1.440 a 1.460 euros.
Un satélite construido para medir el agua de la Tierra ha comenzado a responder a una pregunta diferente. ¿Cuál es la forma del agua? Específicamente, ¿cómo está el agua remodelando el terreno que hay debajo?
La NASA lanzó el satélite Surface Water and Ocean Topography, conocido como SWOT, en 2022. Su tarea principal es medir la altura y la extensión del agua en todo el planeta. Ahora, científicos geocientíficos de la Virginia Tech afirman que las mismas mediciones pueden ayudar a observar cómo los ríos trabajan como constructores y destructores de paisajes.
“Queríamos demostrar cómo el satélite podría utilizarse de formas para las que no fue diseñado principalmente”, dijo la investigadora postdoctoral Molly Stroud, primera autora de una reciente publicación en la Geological Society of America Today. “¿Cómo están moviendo los ríos y arroyos los sedimentos y dando forma a la superficie terrestre?”
Esa pregunta se encuentra en el centro de la geomorfología fluvial, el campo que estudia cómo el agua en movimiento esculpe la tierra. Durante años, este trabajo a menudo se ha sentido lento y local. Los investigadores podrían pasar días midiendo un tramo de un río. Mapearían secciones transversales, estimarían el movimiento de sedimentos e intentarían inferir el riesgo de inundación.
SWOT no reemplaza ese trabajo. Cambia la escala de lo que se puede preguntar.
“SWOT nos permite cubrir todos los ríos del mundo y comprender cómo evolucionan”, dijo Stroud. “Realmente transforma la escala a la que podemos estudiar los ríos”.
Los geomorfólogos fluviales han dependido durante mucho tiempo de estudios aéreos y campañas de campo. Esos métodos pueden ser detallados, pero son difíciles de repetir en todas partes. También tienen dificultades para seguir el ritmo de los ríos que cambian después de tormentas, sequías o cambios humanos aguas arriba.
El equipo de Virginia Tech argumenta que SWOT puede agregar una vista global y repetible. Las mediciones del satélite pueden ayudar a comparar ríos en diferentes regiones. También pueden ayudar a observar cómo cambian los canales con el tiempo.
George Allen, profesor asociado de geociencias, dijo que el potencial del satélite no fue plenamente reconocido en el mundo de la investigación fluvial. “No creo que fuera un secreto que SWOT podría utilizarse para la geomorfología fluvial, pero el gran potencial del satélite no estaba en el radar de gran parte de esa comunidad”, dijo.
Dijo que el artículo tiene como objetivo exponer el caso claramente. “El propósito de este artículo fue decir, oigan, aquí hay una nueva herramienta fantástica que se puede utilizar para hacer cosas completamente nuevas en este campo”, dijo Allen.
Este argumento es importante porque los ríos no solo transportan agua. Transportan arena, limo y grava. Con el paso de los años, esa carga en movimiento puede excavar valles, construir deltas y desplazar llanuras de inundación. También puede amenazar carreteras, puentes y hogares.
«Para demostrar lo que SWOT puede hacer por la ciencia de los ríos, nuestro equipo de investigación destacó tres aplicaciones. Cada una de ellas vincula las mediciones de agua del satélite con las fuerzas que dan forma al terreno», dijo Stroud a The Brighter Side of News.
«La primera es la dinámica de los grandes ríos. Los ríos grandes cambian a través de cambios graduales en el flujo y la forma del canal. Esos cambios pueden controlar dónde la erosión corroe las orillas y dónde se acumulan los sedimentos», agregó.
«La segunda son las roturas y pendientes pronunciadas a lo largo de un río, como las cataratas. Estos puntos empinados pueden actuar como resaltos en un sistema fluvial. También pueden actuar como herramientas de corte. Un río que cae sobre una rotura pronunciada puede erosionar la roca madre y mover la rotura aguas arriba», continuó.
«La tercera es el esfuerzo cortante, una medida que ayuda a los científicos a comprender cuántos sedimentos empuja el agua. Cuando el esfuerzo cortante aumenta, el agua puede desprender más material del lecho del río. Cuando disminuye, los sedimentos pueden asentarse y remodelar el canal», concluyó.
El trabajo también incluyó a Julia Cisneros del Departamento de Geociencias. El equipo colaboró con investigadores de la Universidad de Colorado y Brown University. Juntos, utilizaron el artículo para mostrar cómo la vista de SWOT podría respaldar preguntas que antes requerían una gran inversión de trabajo de campo.
El objetivo no es convertir los ríos en simples líneas en un mapa. Es proporcionar una lente más amplia sobre los procesos que a menudo se desarrollan más allá del alcance de un único sitio de estudio.
Los investigadores también señalan un uso de alto riesgo: el seguimiento de fallas de presas.
En los Estados Unidos, hay miles de presas. Muchas son antiguas. Muchas se encuentran en cuencas hidrográficas que pueden experimentar inundaciones repentinas. Aún así, “nadie puede decir exactamente cuándo fallará una presa o los efectos a largo plazo que una falla tendrá en los ríos o en las comunidades ecológicas que los apoyan”, señalan los investigadores.
Desde la distancia, una falla de presa puede parecer un solo momento. De cerca, puede cambiar un río durante años. Puede enviar una oleada que reorganice los canales aguas abajo. También puede desplazar sedimentos de manera que afecte los hábitats.
El equipo dice que SWOT puede ayudar observando la altura y la extensión del agua a lo largo del tiempo. Con mediciones repetidas, puede rastrear cómo los niveles de agua responden a una brecha. También puede rastrear cómo un río se asienta en una nueva forma después.
“A medida que SWOT acumule un registro más largo, podremos comprender mejor preguntas como estas y otras en el campo de la geomorfología fluvial”, dijo Stroud.
Ese “registro más largo” es importante porque los ríos cuentan sus historias en secuencias. Una tormenta puede ser dramática, pero los patrones emergen a lo largo de las estaciones. Un canal puede recuperarse o seguir desmoronándose. Los pasos repetidos del satélite pueden ayudar a ver qué camino toma.
Por ahora, los investigadores son claros en que esto es solo el comienzo. “Pero por ahora, solo están mojándose los pies”.
Si SWOT ayuda a los investigadores a estudiar ríos en todo el mundo, los beneficios podrían ir más allá de la curiosidad académica. Un mejor seguimiento de los cambios en los ríos puede mejorar la forma en que las comunidades se preparan para las inundaciones, la erosión y los riesgos para la infraestructura. Cuando comprenda dónde es probable que un río erosione las orillas, puede planificar carreteras y puentes de manera más inteligente. Cuando comprenda dónde tienden a acumularse los sedimentos, puede predecir mejor los canales cambiantes que afectan la navegación y el hábitat.
El trabajo también podría mejorar la forma en que los científicos evalúan la seguridad de las presas y los impactos aguas abajo. Si los registros satelitales facilitan la observación de cambios repentinos en la altura y la extensión del agua, los investigadores pueden aprender más rápido de cada falla y casi falla. Con el tiempo, eso podría guiar una mejor planificación de emergencias y prioridades de mantenimiento más inteligentes.
Para la comunidad de investigación, el impacto principal es la escala. El equipo argumenta que SWOT puede complementar los estudios de campo señalando dónde se producen los mayores cambios. Eso puede ayudar a los científicos a elegir sitios de estudio con señales más claras. También puede ayudar a conectar las mediciones locales con los patrones globales del comportamiento de los ríos.
Los hallazgos de la investigación están disponibles en línea en la revista GSA Today.
La presa en el río Big en el Parque Rockford, en House Springs, será removida en los próximos tres años gracias a una subvención del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
El Consejo del Condado de Jefferson votó 6-0 el 8 de diciembre para aceptar la subvención de $400,000 del Programa Nacional de Paso de Peces de la agencia para el proyecto, que incluye la remediación de la presa para restaurar el flujo natural del agua en el área donde han ocurrido numerosos ahogamientos y rescates acuáticos a lo largo de los años.
El concejal Scott Seek (Distrito 5, Festus) estuvo ausente de la reunión.
Se espera que el proyecto cueste $2,555,300, según documentos del consejo.
El director de Parques y Recreación, Tim Pigg, dijo que el condado espera recibir otros $2 millones estimados de la agencia de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en los próximos tres años a medida que se completa el proyecto. También dijo que el condado espera gastar alrededor de $232,000 en servicios en especie, como salarios de empleados y equipos.
Pigg dijo que el proyecto se completará en fases y que el condado trabajará con funcionarios federales para buscar y adjudicar licitaciones de proyectos y monitorear el proceso del proyecto.
Muchos detalles del proyecto aún están siendo determinados, dijo Pigg, y agregó que los funcionarios del condado están en “contacto casi diario” con representantes del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., junto con funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y el Departamento de Recursos Naturales de Missouri.
“El objetivo final es devolver (el río) a su estado natural”, dijo Pigg. “Una parte de esto es ayudar a la vida acuática, y la segunda es obviamente mejorar la seguridad del área. Todos sabemos que ha sido un problema. Al devolverlo a su estado natural, probablemente reduciremos la presión del flujo de agua allí, por lo que debería ser un área más segura.
“Esto será una mejora para todos nosotros”.
Al menos siete personas han muerto ahogadas en el río Big en el parque Rockford, propiedad del condado, en la última década. El Consejo del Condado prohibió la natación y el vadeo en el parque en octubre, con una cláusula de finalización el 30 de abril.
El consejo deberá revisar la ordenanza y votar nuevamente para mantener la prohibición vigente después de abril.
Si bien el agua puede parecer tranquila y atractiva en la superficie, los funcionarios han dicho que las poderosas corrientes aguas abajo de la baja presa pueden succionar a los nadadores desprevenidos bajo el agua.
Además, los visitantes del parque a menudo intentan nadar a través del río Big hacia una serie de acantilados para saltar desde las rocas al agua.
El concejal Charles Groeteke (Distrito 4, Barnhart) dijo que ha intentado durante años obtener ayuda federal para reparar la presa en el Parque Rockford. Votó en contra de la prohibición de la natación en octubre, citando las responsabilidades y libertades personales de los visitantes del parque al elegir entrar al río. Dijo que espera que una vez que se retire la presa, la prohibición se levante por completo.
“Ha sido un largo proceso, muchas reuniones a las que he asistido, para intentar poner todo esto en marcha”, dijo Groeteke. “Con suerte, esto resolverá todos los problemas en el parque. El enfoque principal para Pesca y Vida Silvestre es el paso de peces, pero si podemos llegar al objetivo final de que también salva vidas, esta fue una forma de lograrlo”.
La bióloga de Pesca y Vida Silvestre, Leslie Lueckenhoff, dijo que el Programa Nacional de Paso de Peces trabaja con comunidades locales que desean restaurar y conservar los ríos u otras fuentes de agua dulce del país.
Según los documentos del proyecto, la eliminación de la presa ayudará a abrir el río Big a 6.4 kilómetros adicionales de hábitat principal para “establecer una condición de río más natural” que beneficie a las especies en peligro de extinción. El río Big alberga numerosas poblaciones de mejillones y especies de peces en peligro de extinción, incluidos los mejillones pink mucket, scaleshell, sheepnose y spectaclecase, así como el eastern hellbender, log perch y freshwater drum.
“Los proyectos del Programa Nacional de Paso de Peces buscan beneficiar tanto a los peces como a las personas, ya que nuestra agencia trabaja con socios locales para eliminar presas obsoletas y peligrosas y restaurar los ríos a su estado natural”, dijo Lueckenhoff. “Este proyecto fue elegido a través de un proceso competitivo y basado en la ciencia que prioriza el beneficio ecológico, la seguridad de la comunidad y la alineación con los objetivos de conservación nacionales y regionales”.
El proyecto tendrá fases de diseño, permisos y construcción, dijo Lueckenhoff.
“Debido a que este es un esfuerzo complejo que involucra a múltiples socios, anticipamos que tomará varios años completar el proyecto”, dijo. “Cada fase puede variar en duración según las condiciones específicas del sitio, los requisitos reglamentarios y la capacidad de los socios”.
El concejal Billy Crow (Distrito 2, Arnold) dijo que está entusiasmado de que el río Big se restaure a su flujo natural en parte debido a la protección de la pesquería nativa de lubina negra por la que es conocido el río.
“Creo que este es un proyecto muy importante, debido al número de vidas perdidas en el Parque Rockford, pero también como residente de toda la vida del Condado de Jefferson que nació y creció nadando y pescando en el río Big”, dijo. “Estoy emocionado de que estemos avanzando en eso y espero que sea una de las muchas presas de baja altura que se eliminarán para restaurar la belleza natural del río Big”.