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“Es la Danza de los Patos / Que al salir del estanque / Se sacuden el trasero / Y hacen coin-coin”. ¿Existe una canción más kitsch, pegadiza e imperecedera que La Danza de los Patos? Si, como la autora de estas líneas, creías que había quedado relegada al olvido, te equivocas. El peculiar himno a las aves palmípedas ha encontrado su lugar en las plataformas de streaming, lista para resurgir de una lista de reproducción vintage y hacerte “mover el esqueleto”. Y, por experiencia propia, sigue gustando mucho al público más joven, lo que sugiere que aún le quedan muchos días de gloria por delante. Casi todo el mundo recuerda este imprescindible de las fiestas populares de los años 80. Sin embargo, pocos saben que nació hace mucho más tiempo, en las montañas suizas.

Del acordeón al sintetizador

Todo comenzó hace 70 años. Werner Thomas, un joven acordeonista de Thurgau, actuaba como músico de ambiente en las posadas de los Grisones. Compuso la pegadiza melodía de lo que se convertiría en la Danza de los Patos (der Ententanz en alemán) a mediados de la década de 1950, originalmente para anunciar los intermedios. Año tras año, el público del chalet pedía más. A principios de la década de 1970, el productor belga Louis van Rijmenant estaba de vacaciones de invierno en Davos. Obsesionado con la pequeña melodía sin pretensiones de Werner Thomas, le ofreció un contrato, intuyendo que había encontrado una gallina de los huevos de oro. En 1973, la primera versión instrumental llegó a las tiendas bajo el título Tchip Tchip, que ya evocaba el piar de los pájaros. El grupo belga Cash & Carry creó una versión electrónica con sintetizador, lo último en tecnología de la época.

El sonido nasal de la canción, más cercano a Donald Duck que a un baile de salón, no convenció a Werner Thomas. «Cuando la escuché por primera vez, me decepcioné, porque no era el sonido que había imaginado», dijo más tarde el acordeonista en una entrevista en un programa alemán. Pero lo que ocurrió después le hizo cambiar de opinión: Tchip Tchip llegó a la cima de las listas de éxitos en Bélgica y Suiza, donde permaneció durante varias semanas.

De historia belga a éxito planetario

El productor belga, sintiéndose con alas, presentó Tchip Tchip en el MIDEM de Cannes (sur de Francia), un evento importante de la industria musical mundial. El sitio de noticias belga dhnet cuenta que la peculiar melodía llamó la atención del productor estadounidense Stanley Mills, quien decidió exportar la canción a Estados Unidos. La versión de The Tweets salió en 1982 bajo el título The Birdie Song. Dance Little Bird, la versión del grupo De Electronica’s, se convirtió en un éxito del verano en Alemania. A principios de la década de 1980, la versión instrumental ya era relativamente conocida. Solo le faltaba la letra para despegar realmente. En el mundo francófono, fueron los belgas quienes se encargaron de convertirla en una canción, confiando la interpretación a J.J. Lionel.

Esta versión anunciaba el color: «La Danza de los Patos / Es el hit del mañana (coin-coin)». Efectivamente, se convirtió en uno de los mayores éxitos francófonos de los años 80. En 1983, la Danza de los Patos entró en el libro Guinness de los récords por sus 2,5 millones de copias vendidas en Francia. A día de hoy, el recuento se ha detenido en 3,5 millones, lo que la convierte en la segunda mejor venta de sencillos o singles de 45 rpm de todos los tiempos en el país, después de Le Petit Papa Noël de Tino Rossi. Y estas cifras no incluyen el streaming…

Schlager, metal, TikTok… Cientos de versiones

La versión alemana se la debemos al cantante de schlager Frank Zander. Lanzó la canción Ja, Wenn Wir alle Englein wären (si todos fuéramos angelitos) bajo el alias Fred Sonnenschein en 1981. Obtuvo un disco de oro en Alemania y se mantuvo en lo más alto de las listas de éxitos suizas durante varias semanas. Pero es imposible enumerar todas las variantes, que se han multiplicado a lo largo de los años. Recientemente, la versión tragicómica «al milésimo grado» del joven cantante francés Léman se ha vuelto viral en la plataforma TikTok.

En total, el título se ha vendido a más de 50 millones de copias en más de 40 países y en unas 400 versiones diferentes. Desde Il ballo del qua qua hasta Okashii Tori en japonés, pasando por la versión portuguesa A dança do passarinho y la española Pajaritos a bailar, se trata –con diferencia– del título suizo más versionado y exportado.

La danza de los esquiadores

Este triunfo casi universal está relacionado con la danza simplísima que lo acompaña. Para hacer bien el pato, aquí tienes el procedimiento: forma un pico con los dedos, bate los codos como si fueras a volar, dobla las rodillas, balancea el cuerpo, aplaude y repite. Werner Thomas también se inspiró en esta coreografía icónica. Cuenta que se inspiró en parte de las aves, pero también en los movimientos de las piernas de los esquiadores y esquiadoras que frecuentaba en las estaciones.

Hoy en día, el acordeonista tiene 96 años. Según las últimas noticias, pasa sus días en una lujosa residencia para personas mayores en el Tesino. Nunca reveló cuánto dinero le había reportado su obra, pero siempre se ha sentido muy orgulloso de ella. En su última entrevista, concedida al Blick en 2018, el compositor del mayor éxito helvético explicó que simplemente quería «saborear un steak tartar y una copa de Prosecco con tranquilidad». En cuanto a ti, prepárate para tener “coin-coin” en la cabeza por un tiempo.

Pauline Turuban (SWI)