La NASA ha finalizado oficialmente la construcción de su próximo y masivo «ojo» en el cielo: el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman. Esta potente observatorio está ahora completamente ensamblado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard tras años de meticuloso trabajo por parte de más de mil ingenieros.
Con su lanzamiento programado para finales de 2026, el telescopio Roman está listo para cambiar nuestra forma de ver el cosmos.
¿QUÉ HACE TAN ESPECIAL AL TELESCOPIO ROMAN?
La clave de este telescopio reside en su capacidad de visión. Si bien cuenta con un espejo primario de 2,4 metros de diámetro, el mismo tamaño que el legendario Hubble, es significativamente más avanzado.
Roman puede capturar imágenes 100 veces más grandes que el campo de visión de Hubble en una sola toma. Esto significa que puede cartografiar lo Desconocido cientos de veces más rápido que su predecesor.
Utiliza luz infrarroja para penetrar a través de densas nubes de polvo cósmico, permitiéndonos ver objetos que de otro modo serían invisibles al ojo humano.
¿CÓMO ENCONTRARÁN MUNDOS AJENOS LOS NUEVOS INSTRUMENTOS?
Roman lleva consigo dos herramientas principales: el Instrumento de Campo Amplio y el Instrumento Coronográfico.
El Instrumento de Campo Amplio es una cámara de 288 megapíxeles que buscará energía oscura y cartografiará miles de millones de galaxias.
Mientras tanto, el Coronógrafo es una maravilla tecnológica diseñada para bloquear el resplandor cegador de las estrellas distantes.
Al hacerlo, puede revelar la tenue luz de los planetas que orbitan esas estrellas, ayudando a los científicos a fotografiar mundos gigantes que son más antiguos y más fríos que cualquier otro que hayamos fotografiado directamente hasta ahora.
¿POR QUÉ ES NECESARIO REALIZAR PRUEBAS EN CONDICIONES EXTREMAS?
Antes de dirigirse a las estrellas, el observatorio debe demostrar que puede sobrevivir al viaje. Los ingenieros ya han sometido a los componentes a pruebas de «sacudida y cocción».
Esto implica colocar el hardware sobre mesas vibratorias para simular los violentos temblores de un lanzamiento de cohete y dentro de cámaras de vacío para imitar el ambiente frío y sin aire del espacio.
Ahora que los segmentos internos y externos están unidos, toda la unidad se someterá a una última ronda de comprobaciones rigurosas antes de trasladarse al Centro Espacial Kennedy en Florida.
¿CUÁNDO EMPEZARÁ ROMAN SU MISIÓN EN EL ESPACIO?
El equipo apunta a un lanzamiento en el otoño de 2026. Una vez que llegue a su destino, Roman pasará cinco años escaneando el cielo.
Los científicos esperan que encuentre más de 100.000 planetas distantes y proporcione una gran cantidad de datos. Para aquellos interesados en los misterios del universo, esta misión marca el comienzo de una nueva era en la exploración espacial.
– Fin
