En el pasado, algunos médicos estadounidenses recomendaron oficialmente tomar aspirina de forma regular como medida preventiva contra el cáncer de colon. Ahora, un estudio reciente proporciona datos concretos sobre la eficacia real de este medicamento.
¿Tomar aspirina a diario para reducir el riesgo de cáncer de colon? Investigadores chinos se pronuncian claramente en contra en la revista especializada “Cochrane Database of Systematic Reviews”, tras evaluar sistemáticamente datos de pacientes de estudios clínicos.
El equipo profundizó en esta cuestión porque, en los últimos años, el uso de analgésicos –específicamente AINE (antiinflamatorios no esteroideos) como la aspirina o el ibuprofeno– para reducir el riesgo de cáncer de colon ha sido objeto de debate e incluso recomendación. Dado que estos medicamentos tienen un efecto antiinflamatorio y la inflamación se cree que juega un papel en el desarrollo de tumores, surgió la esperanza de que la toma regular pudiera disminuir el riesgo de cáncer de colon. En Estados Unidos, esto incluso fue recomendado oficialmente en un momento dado.
Según el análisis publicado, sin embargo, no hay evidencia suficiente para respaldar esta idea, a diferencia de los riesgos asociados con la toma del medicamento. Dentro de un período de tiempo de cinco a 15 años después de comenzar a tomar aspirina de forma regular, este medicamento presumiblemente no tiene ningún impacto en el número de nuevos casos de cáncer de colon, según los autores. Podría haber un cierto efecto protector después de 15 años, pero este resultado no es concluyente y, por lo tanto, debe tomarse con precaución. Otros factores además de la aspirina también podrían estar involucrados.
Para comprender los beneficios y riesgos de la aspirina, los investigadores evaluaron datos de un total de alrededor de 125.000 personas con un riesgo promedio de cáncer, provenientes de diez estudios clínicos principalmente de Europa y América del Norte. Siete de los estudios consideraron la toma diaria de aspirina en dosis bajas (75 a 100 miligramos por día), mientras que tres consideraron dosis más altas. El grupo no encontró estudios en los que los participantes tomaran otros analgésicos comparables, por lo que solo hace declaraciones sobre la aspirina.
Los investigadores analizaron con qué frecuencia se diagnosticaba cáncer de colon en los participantes que tomaban aspirina a diario y lo compararon con la proporción de personas afectadas en los grupos de control que no tomaban aspirina o tomaban un placebo.
Beneficio incierto – Riesgo inmediato
La autora principal del estudio, Zhaolun Cai, de la Universidad de Sichuan en China, explica: “Aunque la idea de que la aspirina pueda prevenir el cáncer de colon a largo plazo es fascinante, nuestro análisis muestra que este beneficio no está garantizado y está asociado con riesgos inmediatos”.
La evaluación del equipo mostró claramente que tomar aspirina de forma regular aumenta el riesgo de hemorragias en o alrededor del cerebro y el riesgo de accidente cerebrovascular. Las personas mayores y aquellas con afecciones preexistentes son particularmente vulnerables.
Por lo tanto, es importante sopesar cuidadosamente los beneficios y los riesgos y buscar asesoramiento médico, enfatizan los investigadores. El coautor Dan Cao explica que no hay una recomendación válida para todos. “El uso generalizado de aspirina en la población general no está respaldado por los hallazgos actuales”.
Michael Hoffmeister del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) –que no participó en el estudio– no se sorprende por los resultados del análisis. Recientemente ha habido más estudios en esta línea, y en Estados Unidos la guía oficial también se modificó hace algunos años, ya que anteriormente recomendaba la aspirina para la prevención del cáncer de colon.
Se sabe que la aspirina tiene un efecto retardado. “Esto significa que para ver un efecto, debe tomarse durante al menos cinco años y luego el efecto solo se hace evidente en los años siguientes”. Esto también se aplica a los riesgos, ya que el riesgo de sangrado también aumenta con una ingesta más prolongada.
Según los datos más recientes del Instituto Robert Koch, en 2023 se diagnosticaron alrededor de 25.000 casos de cáncer de colon en Alemania. La tasa de nuevos casos disminuyó significativamente entre 1999 y 2023, ajustada por la edad.
Según datos de la Oficina Federal de Estadística, el número de muertes por cáncer de colon también disminuyó en un 17 por ciento en 20 años. En 2003, 28.900 personas murieron a causa de esta enfermedad, mientras que en 2023 fueron solo 24.100.
Para la detección temprana del cáncer de colon, las personas mayores de 50 años en Alemania pueden someterse a una colonoscopia cada diez años o hacerse un examen de heces cada dos años. El experto Hoffmeister también enfatiza: “El cáncer de colon tiene factores de riesgo como el sobrepeso, el tabaquismo, la inactividad física, la dieta y el consumo de alcohol. Si se conduce un estilo de vida saludable en estas áreas, se puede hacer mucho para reducir el riesgo de cáncer de colon”.
dpa/ly