deep sleep

El cambio climático podría estar impidiendo que descanses adecuadamente, según un nuevo estudio. Investigadores han relacionado temperaturas nocturnas más altas con periodos de sueño más cortos y una calidad de sueño inferior, especialmente en personas con enfermedades crónicas.

Un reciente estudio realizado por científicos de la Universidad del Sur de California reveló que el clima cálido puede alterar el sueño de varias maneras, incluyendo la dificultad para que el cuerpo se enfríe, la activación de una respuesta de estrés y la reducción del tiempo dedicado al sueño profundo y a la fase REM (movimiento rápido de los ojos).

Los hallazgos, publicados en la revista Environment International, indican que un aumento de 10 grados Celsius en la temperatura diurna se asocia con una pérdida de 2.19 minutos de sueño, mientras que un aumento de 10 grados Celsius en la temperatura nocturna se relaciona con una pérdida de 2.63 minutos.

El aumento de las temperaturas también se asoció con un sueño más interrumpido durante la noche y más tiempo despierto en la cama. “Ya sabemos que, durante eventos de calor extremo, más personas mueren a causa de enfermedades cardiovasculares y pulmonares. ¿Qué significará esto para la salud de la población a medida que las temperaturas globales sigan aumentando?”, señaló Jiawen Liao, PhD, investigadora postdoctoral en la Keck School of Medicine de la USC y autora principal del estudio.

El estudio analizó datos de 14,232 adultos estadounidenses recopilados entre 2010 y 2022. Los investigadores examinaron información demográfica, socioeconómica y de salud de los participantes, así como datos de sus dispositivos Fitbit, para evaluar más de 12 millones de noches de sueño.

También analizaron ocho millones de noches de datos sobre las etapas del sueño y la frecuencia con la que se interrumpía, relacionando esta información con la ubicación y los datos meteorológicos para determinar si los patrones de sueño estaban vinculados a los cambios de temperatura.

Los efectos fueron mayores entre las mujeres, las personas de origen hispano, las personas con enfermedades crónicas y aquellas con un nivel socioeconómico más bajo, según los autores del estudio. Advirtieron que la falta de sueño en sí misma puede aumentar el riesgo de varios problemas de salud, incluyendo afecciones cardíacas y respiratorias, así como problemas de salud mental.

“Puede parecer una cantidad pequeña, pero cuando se suma en millones de personas, el impacto total es enorme”, afirmó Liao. “Este trabajo es un paso importante para comprender cómo el sueño se ve afectado por factores estresantes ambientales como el calor, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad e incluso de muerte. Si podemos ayudar a las personas a dormir mejor, podríamos reducir la enfermedad y salvar vidas.”