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NUEVA DELHI: Si los números pudieran mantener a la gente abrigada, la crisis de personas sin hogar en Delhi ya estaría resuelta. Al menos en el papel, la ciudad está preparada: 322 refugios nocturnos con casi 20.000 camas (19.724, para ser precisos).

La lista oficial, que detalla la capacidad y ocupación de cada refugio y está disponible en el sitio web de la Junta de Mejora del Refugio Urbano de Delhi (DUSIB), parece una red de seguridad: 540 personas pueden ser alojadas en uno, 280 en otro y cientos más en docenas de ubicaciones en toda la ciudad. Suficiente, se podría asumir, para asegurar que nadie duerma al frío.

Pero al entrar, las cuentas no cuadran.

El edificio comercial en Motia Khan supuestamente tiene espacio y camas para que duerman 540 personas. En realidad, el martes solo había 15 camas disponibles, menos del 3% de lo declarado. En pocas palabras, si el refugio estuviera repentinamente lleno, cada cama tendría que albergar a 36 personas para cumplir con su capacidad declarada.

El personal admitió que el espacio podría acomodar algunos colchones más, pero alojar a más de 500 personas era claramente imposible. En la lista de DUSIB, el código asignado al refugio de Motia Khan es 028. «Este es el único refugio con ese código. Este es el espacio que tenemos», dijo la persona de servicio con una expresión que reflejaba la imposibilidad de cumplir con la capacidad declarada.

La discrepancia se repitió en otros lugares. El salón comunitario Chabi Ganj, Ward-I, catalogado para 100 personas, tenía 38 camas (alrededor de 22 en una habitación y 16 en la otra), mientras que el Centro Comunitario Chabi Ganj arriba, que reclama 280, funcionaba a solo un 6%, con 18 camas. En Yamuna Bazar, catalogado para 50, solo 19 camas estaban listas (38%). Incluso el Gole Chakkar de Mori Gate, con una capacidad declarada de 50, tenía solo 18 camas. Majnu ka Tilla contó una historia similar: el salón comunitario con capacidad para 100 personas tenía 20 camas (20%), el refugio del primer piso catalogado en 50 tenía entre 18 y 20 camas, y otra instalación con capacidad para 50 ofrecía solo 15 camas. Si bien algunas habitaciones podrían teóricamente albergar la capacidad total, no había suficientes camas ni colchones.

Solo las tiendas de campaña, que presumen de una capacidad de 20, aparentemente tenían el mismo número de camas en ellas.

Una revisión de los datos realizada por este medio, junto con conversaciones con el personal de los refugios, sugiere que este no es un problema reciente. Durante los inviernos, la capacidad se ha mantenido en torno a las 19.000-20.000 camas durante los últimos dos o tres años, y la disparidad entre la capacidad declarada y la disponibilidad real ha persistido con el tiempo, lo que pone de manifiesto una continua apatía. En todos los refugios, quedó claro que la capacidad en el papel está exagerada, dejando a miles de personas sin hogar con menos opciones reales de las que sugieren las cifras.

Cuando se señaló la discrepancia a altos funcionarios del gobierno, prometieron tomar medidas. Un alto funcionario de DUSIB dijo: «Definitivamente verificaremos si existe alguna discrepancia. También existe el concepto de capacidad ‘con camas’ y ‘sin camas’: cuando se instalan camas, la capacidad utilizable disminuye, mientras que las áreas sin camas pueden acomodar a más personas».

«En el caso de Motia Khan, varias personas fueron trasladadas al edificio tras una orden judicial, por lo que se reflejan en las cifras de capacidad. En otros refugios, no había camas antes de Covid, y las camas se agregaron más tarde. También se está planificando una auditoría, ya que muchas camas disponibles no se utilizan. En cualquier caso, nadie será devuelto a dormir en la calle».

Sin embargo, no hubo explicación de por qué la capacidad se ha proyectado tan por encima de los arreglos reales y utilizables. Si no hay camas disponibles, ¿por qué se inflan los números? ¿No debería la capacidad reflejar la situación real y lista para ser ocupada en el terreno? Pero no hubo respuesta.

Sin embargo, incluso considerando la capacidad con camas y sin camas, en varios refugios, el espacio físico en sí no puede albergar a 100-200 personas, mientras que en otros, existe espacio, pero no hay ni camas ni colchones.

La ocupación real, sin embargo, generalmente se alineó con el número de camas físicamente disponibles en la mayoría de los refugios. Por ejemplo, un refugio en Nizamuddin Basti, que tiene una capacidad declarada de 300, tenía 95 residentes el 13 de enero. Cuando se verificó en el terreno, se encontró que tenía 91 camas el martes, una cifra mucho más realista.

En Mori Gate, el personal dijo que cuando el refugio alcanzó su límite, los residentes fueron redirigidos a instalaciones cercanas, incluso después de combinar camas en una configuración «2 en 1». Esto demuestra que el problema no es la baja demanda, sino la brecha entre la capacidad declarada y lo que realmente existe en el terreno.

La capacidad de los refugios debe reflejar las camas que existen, son utilizables y están listas esa noche, no números teóricos guardados en archivos gubernamentales. Los expertos dicen que cuando Delhi afirma tener 19.724 camas pero solo puede proporcionar entre 6.500 y 7.000 en el terreno, los funcionarios deben rendir cuentas. Incluso en las noches de invierno más frías, miles de personas sin hogar se ven durmiendo en divisores de carreteras, aceras y plazas abiertas.

El activista Sunil Kumar Aledia, que trabaja con personas sin hogar y trabajadores de la construcción, observó un problema similar de discrepancia de capacidad hace unos días. Dijo: «La alarmante discrepancia entre la capacidad declarada de los refugios, reflejada en el informe de ocupación en vivo de DUSIB, y las camas reales disponibles en el terreno apunta a informes sistemáticos erróneos y a una grave falta de infraestructura básica. Según la disponibilidad real, Delhi solo puede proporcionar alojamiento para entre 6.500 y 7.000 personas, lo cual es groseramente inadecuado para una ciudad de este tamaño».

Llamó a una auditoría física independiente de todos los refugios de DUSIB, camas, colchones y las instalaciones básicas que se proporcionarán de acuerdo con la capacidad declarada, la corrección de los datos engañosos en el sitio web de DUSIB, la revisión de los planes de acción invernales y la divulgación pública de las medidas tomadas para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas.

Indu Prakash Singh, miembro del comité estatal de monitoreo de refugios, dijo: «Planteé este problema en la última reunión. Los refugios están funcionando muy por debajo de su capacidad declarada, sin embargo, el departamento simplemente está informando erróneamente los números. ¿A dónde fueron las camas en realidad? Olvídese de las llegadas futuras, incluso hoy, cada colchón que existe debería estar en el suelo. El mensaje es claro: necesitamos cifras precisas y un enfoque real en la mejora de las condiciones».

Incluso si Delhi tuviera la capacidad de albergar a casi 20.000 personas sin hogar, aún así no lograría brindar refugio a todos. La cifra internacionalmente aceptada para la falta de vivienda se sitúa en el 1% de la población de una ciudad. El hecho de que solo pueda albergar a alrededor de 7.000 personas muestra lo drástica que es la situación sobre el terreno.