dengue

Una investigación reciente revela que la concentración de mosquitos alrededor de una persona no se debe a un comportamiento coordinado, sino a la respuesta individual de cada insecto a estímulos específicos del entorno.

El estudio indica que los mosquitos no se desplazan en grupo siguiendo a otros, sino que coinciden en un lugar debido a que reaccionan de forma independiente a señales como el dióxido de carbono (CO2) que exhalan las personas o su silueta.

Comprender este comportamiento es crucial para la salud pública, considerando que los mosquitos son considerados uno de los animales más peligrosos para los humanos, debido a su capacidad de transmitir enfermedades como el dengue y la malaria, responsables de más de 770.000 muertes anuales.

De las aproximadamente 3.500 especies de mosquitos conocidas, cerca de un centenar se han especializado en alimentarse de humanos, según información de ‘EFEverde’.

Entre estas especies destaca el Aedes aegypti, conocido como mosquito de la fiebre amarilla, ampliamente distribuido en regiones como el sureste de Estados Unidos y otras zonas del mundo.

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech) realizaron un estudio sobre este insecto, cuyos resultados fueron publicados en la revista Science Advances.

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Los investigadores lograron reconstruir en tres dimensiones el patrón de vuelo de los mosquitos, lo que permite comprender mejor cómo localizan a sus víctimas y abre la puerta a nuevas estrategias para su control. Para ello, analizaron más de 53 millones de puntos de datos y más de 477.000 trayectorias de vuelo, obteniendo un modelo matemático capaz de predecir hacia dónde volarán las hembras en busca de alimento.

Cómo detectan a sus víctimas

Según David Hu, profesor de ingeniería mecánica en Georgia Tech y uno de los autores del estudio, “los mosquitos se agrupan no porque sigan al grupo, sino que cada uno capta señales de forma independiente y acaban encontrándose en el mismo lugar al mismo tiempo”.

Este comportamiento se asemeja a la dinámica de un bar concurrido, donde las personas se sienten atraídas por los mismos estímulos, en lugar de seguir a otros clientes. En el caso de los mosquitos, estos estímulos son principalmente visuales y químicos. Cuando solo perciben la silueta de una persona, realizan aproximaciones rápidas y se alejan si no detectan otras señales. Si únicamente captan CO2, reducen la velocidad y realizan vuelos de reconocimiento alrededor de la fuente. No obstante, al combinar ambas señales —visual y química—, adoptan un comportamiento más persistente, rodeando a la persona a velocidad constante antes de intentar aterrizar, en un patrón similar al de un depredador acechando a su presa.

*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.

JOS GUERRERO

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

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