Un servicio dental móvil transforma la salud bucal de personas sin hogar en Reino Unido
Neil, un hombre que reside en el albergue Arc en Taunton (Somerset, Reino Unido), describió como «sobresaliente» la experiencia de recibir atención odontológica por primera vez en 20 años gracias a un servicio móvil que visita organizaciones que apoyan a personas en situación de calle.
«Es un alivio», comentó Neil tras su visita al autobús dental de la organización benéfica Dentaid, respaldada por el minorista de productos odontológicos TePe. «Es un buen servicio, un paso a la vez. Esta es una excelente manera de hacerlo».
El servicio, que opera en distintos puntos del Reino Unido, no solo se enfoca en tratar problemas dentales, sino también en mejorar el estado de ánimo y la confianza de las personas atendidas. Ryan Burrows, responsable de comunicación de Dentaid, explicó que no obligan a nadie a subir al vehículo, pero quienes lo hacen suelen experimentar un impacto significativo en su bienestar.
«No solo se trata de la salud dental, sino de cómo esto influye en su vida diaria», señaló Burrows. «Muchas personas que atendemos llevan años sin visitar a un dentista, y este primer contacto puede marcar una gran diferencia».
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Miranda Pascucci, directora de educación clínica de TePe, destacó que el objetivo va más allá de las revisiones dentales. «Lo fundamental es la educación en salud bucal que reciben los pacientes ese día y que pueden aplicar en su vida cotidiana», afirmó. «Pequeños hábitos, como técnicas de cepillado o el uso de hilo dental, pueden prevenir caries y enfermedades de las encías, evitando dolor a largo plazo».
Pascucci añadió que este tipo de intervenciones no solo alivian el dolor inmediato, sino que pueden tener efectos duraderos en la salud general de las personas. «Evitar infecciones o la pérdida de piezas dentales mejora la autoestima y facilita la reinserción social», explicó.
El caso de Neil refleja cómo servicios como este abordan necesidades básicas que, en muchos casos, han sido descuidadas durante años. «Me revisaron lo que queda de mis dientes, que no es mucho», bromeó, aunque su tono transmitía alivio al recibir atención profesional.
Iniciativas similares, como las clínicas de bajo costo en Colorado (EE.UU.) mencionadas en otros contextos, demuestran que la atención dental accesible puede ser un puente hacia una mejor calidad de vida para poblaciones vulnerables. Sin embargo, el modelo móvil de Dentaid destaca por su capacidad de llegar directamente a quienes más lo necesitan, eliminando barreras como el transporte o la desconfianza hacia los servicios tradicionales.
Para organizaciones que trabajan con personas sin hogar o víctimas de abuso, la presencia de estos servicios representa una oportunidad única de integrar la salud bucal en programas de apoyo integral. Como señaló Burrows, «a veces, un simple chequeo dental puede ser el primer paso para que alguien recupere la confianza en sí mismo y en los demás».
