En las próximas semanas, cada hogar en el Estado recibirá un folleto informativo con consejos sobre cómo prepararse para emergencias climáticas extremas y posibles interrupciones en los servicios esenciales.
El folleto, denominado “resiliencia del hogar”, ha sido elaborado por la Oficina de Planificación de Emergencias, dependiente del Departamento de Defensa. Esta iniciativa surge como recomendación del grupo de revisión que analizó la respuesta al paso de la tormenta Éowyn, que impactó Irlanda hace un año.
El grupo de revisión señaló que los hogares deberían contar con una lista de verificación de acciones a tomar para mantenerse seguros, abrigados, alimentados e hidratados en caso de cortes de electricidad, agua y comunicaciones que puedan prolongarse hasta por 72 horas. Si bien la información proporcionada no especifica un período exacto para el que los ciudadanos deben estar preparados, sí detalla los pasos prácticos que pueden seguir para cuidar de sí mismos y de sus familias.
Paralelamente, las autoridades locales han recibido directrices para establecer Centros de Apoyo Comunitario (CAC) que brinden servicios esenciales a la población en situaciones de interrupciones importantes. Las directrices indican que una variedad de instalaciones pueden ser designadas como CAC, incluyendo polideportivos, centros comunitarios, ayuntamientos y centros de ocio.
Entre los requisitos para estas instalaciones se encuentran una sala principal amplia, mesas, sillas, una cocina o área de preparación de alimentos, suficientes baños, buena conexión wifi y numerosas regletas de enchufes. También deben ser accesibles para personas con movilidad reducida y contar con una sala separada para madres lactantes o personas que requieran asistencia médica o privacidad para conversar con las autoridades. Idealmente, también se recomienda contar con estacionamiento adyacente, un área para fumadores y puntos de carga para vehículos eléctricos. Estos centros no están destinados a ser utilizados como refugios nocturnos.
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Un requisito clave es que los CAC cuenten con un generador propio o la posibilidad de instalar un interruptor de transferencia para conectarse a uno. Las autoridades locales cubrirán los costos de la instalación y proporcionarán los generadores. Sin embargo, las directrices indican que la financiación para otros gastos incurridos por un CAC durante una emergencia “podría” estar disponible.
Los propietarios y operadores de las instalaciones designadas como CAC también deberán contar con su propio seguro de responsabilidad civil. Los ayuntamientos comenzaron a solicitar expresiones de interés a los operadores de instalaciones que deseen ser designados como CAC antes de Navidad, y las listas finales se concretarán en breve.
Tras el paso de la tormenta Éowyn, cientos de grupos comunitarios, escuelas y empresas abrieron sus instalaciones como puntos de apoyo improvisados para personas que se quedaron sin electricidad, agua y comunicaciones durante días. El grupo de revisión, que publicó su informe el pasado octubre, abogó por un enfoque más estructurado para que las instalaciones y los comités de voluntarios que las gestionan puedan estar preparados con antelación.
Las directrices establecen que los CAC no pretenden sustituir la resiliencia del hogar y no se activarán automáticamente en caso de emergencias relacionadas con el clima u otros eventos, sino solo cuando sea necesario. No obstante, los comités de voluntarios pueden emitir la orden de activación por sí mismos, basándose en su propia evaluación de las necesidades locales.
La tormenta Éowyn trajo consigo los vientos más fuertes jamás registrados en Irlanda y, en su punto álgido, 768.000 hogares y empresas se quedaron sin electricidad, algunos durante semanas. Las consecuencias se extendieron a las torres de telefonía móvil, la conexión wifi y banda ancha, el suministro de agua, los sistemas de alcantarillado y el transporte.
Las directrices para los CAC también hacen referencia a eventos más localizados, como las inundaciones de Midleton, en el condado de Cork, en 2023, que tuvieron efectos graves y duraderos en una zona mucho más concentrada.
Comunidades, representantes públicos y el Consejo Asesor sobre Cambio Climático han expresado fuertes críticas sobre la preparación del Estado ante este tipo de eventos, que se espera que sean cada vez más frecuentes. El Gobierno ha declarado que está priorizando la elaboración de una legislación para establecer “corredores forestales” que garanticen que las futuras plantaciones dejen un amplio margen alrededor de las líneas eléctricas, miles de las cuales fueron derribadas por la caída de árboles.
“El proyecto de ley también preverá medidas proactivas mejoradas para la gestión de la vegetación con el fin de proteger la red eléctrica”, señaló el gobierno.
Esto incluirá “poderes para despejar la vegetación que pueda interferir con la red y un marco legal para la compensación a los propietarios de terrenos en relación con el establecimiento y mantenimiento de corredores forestales, incluidos poderes normativos para los principios de compensación, metodologías y mecanismos de resolución de conflictos”.
Uisce Éireann ha informado que ha tomado medidas para garantizar menos interrupciones y tiempos de respuesta más rápidos en caso de que se repita la tormenta Éowyn. Los cortes de energía provocaron que 286 plantas de tratamiento de agua y 293 plantas de tratamiento de aguas residuales dejaran de funcionar durante algún tiempo durante la tormenta y sus consecuencias, con vertidos incontrolados de aguas residuales sin tratar en algunos lugares.
Uisce Éireann ha aumentado su stock de generadores de reserva y móviles desde la tormenta y está trabajando para que más plantas estén preparadas para conectarse a generadores. Asimismo, está revisando su flota de vehículos para todas las condiciones climáticas para garantizar que estén posicionados donde más se necesiten y para informar futuras compras.
“Todas estas acciones mejorarán en última instancia nuestra capacidad para gestionar eventos climáticos y proporcionar servicios de agua y saneamiento más resilientes, apoyando a los clientes y protegiendo el medio ambiente”, declaró un portavoz.