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Una usuaria de redes sociales me dedicó un nombre inolvidable después de que expresara mis reservas sobre el final de Derry Girls, la aclamada serie de Lisa McGee, que en sus últimos momentos perdió el rumbo y se vio arrastrada por una ola de sentimentalismo. Sospecho que tendré que prepararme para más críticas con el lanzamiento de la nueva producción de McGee, How to Get to Heaven from Belfast (Netflix, disponible este jueves), una serie que ha resultado ser decepcionante y con un tono inconsistente.

McGee ha descrito esta serie como una fusión de sus dos grandes pasiones, la comedia y el misterio, mencionando Scooby-Doo y Columbo como algunas de sus inspiraciones. (También es evidente la influencia de las películas Knives Out de Rian Johnson). Sin embargo, el resultado es una combinación irregular de dos géneros esencialmente incompatibles, que no logra ser lo suficientemente divertida como para estar a la altura de Derry Girls ni lo suficientemente seria como para resultar disfrutable como un thriller de misterio.

Un problema adicional para el público irlandés es que McGee, originaria de Derry y residente en Belfast, ha ambientado gran parte de la acción en la República, pareciendo haber obtenido su conocimiento de los 26 condados a través de viejas cajas de D’Unbelievables. En el momento en que la trama cruza la frontera, se sumerge en un mundo de fantasía con desayunos irlandeses exagerados, lleno de una excentricidad irlandesa que seguramente tendrá buena acogida en Gran Bretaña (como ocurrió con Derry Girls, How to Get to Heaven es producida por Hat Trick Productions, con sede en Londres), pero que podría dejar a los espectadores aquí atragantándose con sus Lucky Charms.

La atmósfera recuerda a Father Ted intentando ser Inspector Morse, y aunque el talento de McGee para el diálogo hilarante sigue siendo inigualable, choca con una trama que aborda el abuso intergeneracional y la supresión histórica del sufrimiento femenino irlandés.

Es una lástima que la serie carezca de la seguridad de Derry Girls, una serie que sabía exactamente lo que quería ser, ya que tiene los elementos de una buena historia de misterio. La trama comienza con tres antiguas amigas de un colegio de monjas en Belfast, interpretadas por Róisín Gallagher, Sinéad Keenan y Caoilfhionn Dunne, que se reencuentran tras la muerte en circunstancias misteriosas de la cuarta miembro de su grupo de amistad de la adolescencia (Natasha O’Keeffe) en Donegal. Ella era una estudiante nueva con problemas que había llegado a Belfast desde Galway, y cuyo oscuro pasado la persiguió hacia el norte.

El catalizador de su amistad fue un terrible incidente que las unió para siempre, y que las ha atormentado desde entonces. O al menos eso es lo que se supone que debemos creer. Pero el énfasis en la comedia al estilo de Derry Girls obstaculiza los elementos más serios del guion, que se inspira en el vergonzoso historial de Irlanda de silenciar y encarcelar a las mujeres, y que se adentra en el folclore celta, sin llegar a definir qué quiere hacer con estos elementos.

Es divertido mientras no se preste demasiada atención a la trama, o a cómo los personajes oscilan entre lo caricaturesco y lo serio. Por ejemplo, el personaje de Keenan, Robyn, se presenta como la más sensata y pragmática del trío, pero se reduce a un personaje bidimensional de cómic cuando llega a la conclusión infundada de que su marido le está siendo infiel.

La serie está dispersa y nunca de una manera convincente. Personajes interpretados por Emmett J Scanlan, Bronagh Gallagher y la estrella de Derry Girls, Saoirse-Monica Jackson, son tratados como alivio cómico en un momento y como protagonistas serios en el siguiente. Luego está Darragh Hand como un policía de Dublín en Donegal que rutinariamente se toma un tiempo de sus deberes policiales para ayudar con el negocio de reparación de automóviles de su familia, algo que se presenta como algo que podría ocurrir genuinamente en Donegal, y que parece creer que está en una película de David Fincher.

Es cuando How to Get to Heaven from Belfast cruza la frontera que las cosas empeoran considerablemente. Un episodio ambientado en Dublín avergonzaría al irlandés-estadounidense más nostálgico, aunque McGee presenta una secuencia en la que sus heroínas irrumpen en The Late Late Show (que en este universo se filma en el Bord Gáis Energy Theatre).

[ Lisa McGee on How to Get to Heaven from Belfast: ‘A messed-up cousin of Derry Girls’Opens in new window ]

McGee es una de las mejores escritoras de diálogos ingeniosos en la televisión, y su retrato de la amistad adulta, con sus rivalidades y resonancias sutiles, está bien logrado. Pero el desenlace es un desastre, y la mezcla de tonos nunca funciona, especialmente cuando la serie decide, tarde, que quiere ser una versión ambientada en el Gaeltacht de Stranger Things.

La paradoja es que McGee ya ha demostrado su dominio del género del misterio. En 2020, entre la segunda y la tercera temporada de Derry Girls, escribió The Deceived, una divertida reinterpretación de Rebecca de Daphne du Maurier, con un Paul Mescal antes de alcanzar la fama mundial. Lo abordó con seriedad y funcionó a la perfección. Desafortunadamente, su debut en Netflix es un caos en comparación. A pesar de los mejores esfuerzos de todos los involucrados, How to Get to Heaven from Belfast es un viaje de ida al purgatorio del atracón televisivo.