La obsesión por poseer este juego de bolsillo era tal que se comercializaba en el mercado negro, y quien tenía los “Vajíčka” en aquel entonces era, sencillamente, el rey.
De Mickey Mouse al lobo
En 1977, el ingeniero de la compañía japonesa Nintendo, Gumpei Yokoi, observó a un pasajero aburrido que jugaba con una calculadora de bolsillo. La idea de entretener a la gente en sus desplazamientos condujo a la creación de dispositivos de juego portátiles.
El resultado fue la serie Game & Watch, lanzada en 1980: sencillos juegos de bolsillo combinados con un reloj y un despertador. Uno de los títulos fue el juego EG-26 Egg, en el que un personaje atrapaba huevos que caían. Este juego se convirtió directamente en el precursor de una leyenda soviética.
Los ingenieros soviéticos adoptaron el concepto, copiaron la tecnología y la adaptaron a las condiciones locales, tanto técnicas como ideológicas. Las primeras versiones soviéticas aún presentaban personajes occidentales, como Mickey Mouse. Sin embargo, esto era políticamente inaceptable. La solución llegó rápidamente: reemplazar a los héroes estadounidenses con un personaje popular nacional. Así, el lobo del icónico programa de animación “Nu, pogodi!” apareció en la pantalla. En lugar de un sombrero, sostenía una cesta de mimbre y atrapaba los huevos que ponían las gallinas. Desde la ventana, la miraba la liebre, su eterno rival. Este cambio fue clave. El juego se volvió culturalmente cercano y su popularidad explotó.
La producción comenzó en 1984 y rápidamente tomó un ritmo masivo. Las consolas se fabricaban en once fábricas en toda la URSS, especialmente en Zelenograd. Solo en la segunda mitad de 1985 se produjeron más de 400.000 unidades. El precio minorista de 23 a 25 rublos representaba hasta un sexto del salario mensual soviético, pero aún así no era suficiente. Para muchas familias, era un regalo de lujo para cumpleaños o Navidad.
“Mataría por los Vajíčka”
Pantalla en blanco y negro, memoria de unos pocos kilobytes y una tarea primitiva: atrapar huevos en una cesta. Desde el punto de vista actual, el juego era muy simple, tanto en términos tecnológicos como de contenido, pero los hijos de Husák lo adoraban. La imagen en la pantalla no se generaba mediante una matriz, sino que se adaptaba al juego y, por lo tanto, no se podía modificar más por software. Las imágenes estáticas multicolores se dibujaban sobre papel transparente que se colocaba sobre la pantalla y, en versiones posteriores, las imágenes se aplicaban sobre un sustrato reflectante de la pantalla LCD.
Los adolescentes de hoy se burlarían de la “vajíčkomanía” de la época, pero mi compañero de clase de la escuela primaria tenía que tener los Vajíčka a toda costa. Y simplemente los robó. Los quitó de la mochila de otro chico de la clase, que era el único que poseía una “igru na ekrane” (juego en la pantalla). Ya no recuerdo cómo los consiguió, porque era absolutamente imposible encontrarlos, pero sí recuerdo el alboroto y la vergüenza que siguieron cuando se descubrió el robo. Si en aquel entonces te encontrabas con alguien que tenía los Vajíčka y estaba dispuesto a venderlos, tenías que preparar al menos quinientos korunas, con los que una modesta familia de cuatro miembros podía vivir durante 14 días.
Símbolo de los años ochenta socialistas
La leyenda más conocida decía que si obtenías 1000 puntos en el juego, se reproduciría una película animada. Los niños creían que verían al lobo bailando o un episodio de la serie “¡Solo espera, liebre!”. Sin embargo, la realidad era más sencilla: después de 999 puntos, la puntuación se reiniciaba y el juego se aceleraba aproximadamente un 30%.
Existieron muchas versiones del juego: el lobo con pantalones cortos con estrellas, puntos o flores, diferentes dibujos de gallinas, variantes con esfera y sin ella. También existieron las primeras versiones con Mickey Mouse, que hoy son muy raras y son piezas de colección muy apreciadas. En Rusia, en el mercado de tecnología retro, se puede adquirir una pieza original y funcional por unos 3.000 a 5.000 rublos, y las versiones raras incluso por 10.000 a 15.000 rublos o más. El precio depende del estado, el embalaje y la serie de producción.
Los Vajíčka no son solo un juego. Es un símbolo de la infancia de los años 80. “Nu, pogodi!” demuestra que la tecnología no se trata solo de rendimiento, sino sobre todo de emociones. En la era de la abundancia digital, el primitivo lobo con una cesta recuerda que incluso unos pocos segmentos en una pantalla LCD pueden crear una experiencia que muchos “boomers” recuerdan con cariño hasta el día de hoy.
Además del juego Elektronika IM-02 “Nu, pogodi!”, también se fabricaron otros en la URSS como Veselý kuchař (El cocinero alegre), Tajemství oceánu (El secreto del océano) (popularmente “Chobotnice”), Hokej (Hockey), Biatlon o Rybolov (Pesca). Sin embargo, ninguno alcanzó nunca la popularidad de los Vajíčka. Hoy en día, incluso se puede instalar una aplicación con este juego en el móvil, pero dicen que ya no es lo mismo.
