Una mujer relata que perdió la visión tras iniciar un tratamiento para la diabetes tipo 2, denunciando los graves efectos secundarios que experimentó. Según su testimonio, el medicamento le provocó una deterioro rápido de la vista, lo que la dejó ciega. Su caso ha generado preocupación sobre los riesgos asociados a ciertos fármacos utilizados en el manejo de esta enfermedad crónica.
El tabaquismo conlleva efectos deletéreos para las personas que padecen diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica en la cual el sistema inmunitario ataca y destruye las células beta del páncreas. Estas células son las responsables de la producción de insulina, una hormona indispensable para la regulación de la glucemia (el nivel de azúcar en la sangre).
Ante la ausencia de esta hormona, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, lo que provoca hiperglucemia y hace necesario un tratamiento con insulina de por vida.
Asimismo, se observa que la obesidad es cada vez más frecuente entre los pacientes con diabetes tipo 1, condición que aumenta el riesgo metabólico y cardiovascular, además de agravar la resistencia a la insulina.
Un estudio realizado por la UCLA sugiere que los médicos tienden a brindar menos cuidados preventivos a las mujeres que padecen diabetes en comparación con aquellas que no tienen esta enfermedad.
La investigación revela que es menos probable que las mujeres con diabetes reciban ciertos servicios de salud preventiva, tales como asesoramiento sobre la concepción y algunos exámenes de detección de cáncer.
Los resultados de este estudio fueron publicados el 3 de abril en una revista científica revisada por pares.
Se habla mucho de la glucemia y la insulina, especialmente en relación con la diabetes y la pérdida de peso. En realidad, controlar la glucemia contribuye al bienestar físico y mental, así como a la longevidad.
«Exactamente», explica el profesor Salvatore Maria Corsello, catedrático de Endocrinología y vicerrector de la Università Unicamillus de Roma. «La glucemia alta y la resistencia a la insulina son los enemigos silenciosos de la energía y la longevidad. La glucemia es uno de los indicadores de nuestro estado de salud metabólica y, indirectamente, también de la velocidad a la que nuestro organismo envejece.
La resistencia a la insulina es una condición muy frecuente que crea un estrés metabólico en el organismo. Esto significa una menor utilización de la glucosa a nivel celular, lo que provoca un aumento de la glucemia en la sangre. La resistencia a la insulina tiene un impacto en el rendimiento físico e intelectual».
¿Cuáles son los síntomas? «Mayor fatiga, somnolencia, especialmente después de las comidas, dificultad para concentrarse y aumento del apetito. A largo plazo, el exceso de glucosa en la sangre favorece los procesos inflamatorios y de oxidación celular que contribuyen a la aparición de enfermedades cardiovasculares y a un envejecimiento biológico más rápido», advierte Corsello.
Por lo tanto, es importante controlar los valores periódicamente, incluso en ausencia de síntomas. «La glucemia en ayunas es el primer examen a realizar, así como la hemoglobina glicada, que refleja el promedio de la glucemia de los últimos tres meses».
La buena noticia es que la resistencia a la insulina puede prevenirse o controlarse con intervenciones sencillas y gratuitas. «Es importantísima la actividad física, practicando al menos 150 minutos a la semana. La actividad predominante debe ser de tipo aeróbico (caminata sostenida, carrera ligera, natación, baile, bicicleta, bicicleta estática, cinta de correr).
También es importante mejorar la relación masa magra/masa grasa: dedicar un tercio de la actividad física al fortalecimiento muscular (pesas, pilates, yoga). Otros hábitos saludables: preferir las escaleras al ascensor, aparcar el coche más lejos, bajarse del autobús una o más paradas antes».
¿Existen pequeñas estrategias para mantener la glucemia bajo control, quizás después de una comida un poco abundante? «Hay una sencilla, que siempre es válida», advierte Corsello. «Un paseo de 15-20 minutos después de las comidas, si se realiza con regularidad y preferiblemente todos los días, es de gran utilidad y permite a los músculos utilizar la glucosa, reduciendo los picos glucémicos postprandiales. Además, es un hábito que nos permite descansar mejor».
Como siempre, la alimentación es fundamental. «Comer lentamente, dando bocados pequeños. Es preferible fraccionar la alimentación en cinco comidas. El desayuno, el almuerzo y la cena deben ser completos: carbohidratos, proteínas, fibra, lípidos, para aumentar la saciedad y reducir el pico glucémico.
Para los tentempiés, en caso de consumir un carbohidrato, es preferible asociarlo a proteínas o lípidos (por ejemplo, yogur blanco magro con frutos secos o con fruta fresca de bajo índice glucémico, como las fresas). Otro hábito que marca la diferencia en el control glucémico: empezar la comida consumiendo la verdura cruda y/o cocida. La fibra contenida en las verduras contribuye a aumentar la sensación de saciedad y a reducir la absorción de grasas y carbohidratos». Nunca subestimar la importancia de la correcta hidratación.
«Consumir aproximadamente dos litros de líquidos durante el día, preferiblemente lejos de las comidas. Preferir agua oligominerale lisa o con gas, manzanilla, té verde ligero, infusiones, siempre que no estén azucaradas. No a las bebidas azucaradas, a los alcohólicos, limitar zumos de frutas, centrifugados o exprimidos, incluso si no contienen azúcares añadidos», explica el experto.
Un aspecto a menudo subestimado es el papel del sueño y el estrés. «Dormir poco o mal y vivir en condiciones de estrés crónico altera las hormonas que regulan el metabolismo, en particular aumenta los niveles de cortisol, que favorece la resistencia a la insulina».
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Por primera vez en el sur de Italia, un paciente pediátrico de 13 años afectado por diabetes tipo 1 en fase preclínica ha sido tratado con teplizumab, un fármaco innovador capaz de ralentizar la progresión de la enfermedad antes de la aparición de los síntomas. El tratamiento se llevó a cabo en el Hospital Pediátrico Giovanni XXIII de Bari y ha tenido un resultado positivo, según un comunicado del hospital.
“A los cuatro meses de finalizar el tratamiento -explica la doctora Elvira Piccinno, miembro del equipo multidisciplinario que gestionó el caso-, los controles clínicos han mostrado un cuadro extremadamente alentador: glucemia estable, ausencia de necesidad de terapia con insulina, reducción del título de autoanticuerpos pancreáticos y mantenimiento de la función de las células beta con producción endógena de insulina. Estos datos indican una estabilización del proceso autoinmune y una ralentización de la progresión hacia la diabetes clínicamente manifiesta”.
El proceso. El paciente fue sometido a un cribado para la diabetes tipo 1 tras acudir a la consulta de Diabetología del servicio de Enfermedades Metabólicas, a raíz de la detección ocasional de valores de hemoglobina glicada en el límite de la normalidad. El caso fue seguido por un equipo multidisciplinario de la Unidad Operativa de Enfermedades Metabólicas, que acompañó al paciente en todas las fases del proceso. “Un trabajo en equipo -continúa el comunicado- que ha garantizado la seguridad, la adecuación y la humanización de la atención, como lo atestigua también la familia del paciente en una carta”. El acceso al tratamiento requirió un proceso complejo, gestionado por un equipo multidisciplinario dirigido por las doctoras Piccinno y Antonella Lonero de la Unidad Operativa de Enfermedades Metabólicas. “La administración del fármaco -se destaca- ha sido bien tolerada, sin efectos adversos significativos”.
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La diabetes, que afecta a cerca de 4 millones de personas en Francia, puede comprometer la salud de los pies de los pacientes y provocar complicaciones graves. Cuando una persona padece diabetes, presenta un exceso de azúcar en la sangre, lo que puede dañar los nervios. Esto puede resultar en neuropatía, una afección que afecta a los nervios y genera pérdida de sensibilidad.
Normalmente, una pequeña herida en el pie desencadena una señal de dolor. Sin embargo, los pacientes diabéticos pueden no sentir la lesión. Su piel puede estar seca y agrietada, lo que facilita la entrada de infecciones.
Es importante recordar que esta enfermedad también afecta a las arterias, provocando problemas vasculares. Esto disminuye la oxigenación y dificulta la cicatrización.
Las personas con diabetes también son más propensas a tener un sistema inmunológico debilitado y a contraer infecciones más graves. Por ejemplo, si se tienen pies planos, la presión se concentra en una misma zona, lo que puede provocar la formación de callos. Estos callos pueden agrietarse y crear una pequeña herida, conocida como «mal perforant plantaire», que puede derivar en una infección ósea y, finalmente, en una amputación.
Este es un problema real en Francia. Según un informe de Santé Publique France publicado el martes 17 de febrero, las amputaciones han aumentado un 44% en las regiones de Ultramar, Bretaña y Hauts-de-France.
Esta dramática desigualdad territorial es, en primer lugar, una desigualdad social. Las personas con menos recursos suelen tener infecciones en los pies más graves. También refleja las disparidades en el acceso a la atención médica. Las personas con diabetes necesitan educación terapéutica y sistemas de salud adecuados, algo que no siempre se cumple en Francia y que, por lo tanto, debe mejorarse.
El «pie diabético» también tiene un impacto en la salud mental de las personas afectadas. Los pacientes a menudo experimentan una baja autoestima y una alteración de su imagen corporal. Se sienten indefensos, pierden autonomía y, en algunos casos, pueden caer en depresión.
Si padece diabetes, existen varias soluciones para cuidar sus pies. En primer lugar, es fundamental mantener la enfermedad lo más equilibrada posible. En segundo lugar, es importante visitar al podólogo al menos una vez al año para que examine sus pies, trate las uñas encarnadas o los callos.
Es esencial inspeccionar sus pies a diario para detectar cualquier herida, enrojecimiento o callo debajo de los calcetines. Debe lavar sus pies con agua tibia y jabón suave, y asegurarse de secar bien los dedos después del lavado. Hidrate sus pies con crema, evitando la zona entre los dedos para prevenir la aparición de hongos. Corte sus uñas rectas, pero no demasiado cortas, y elija calzado que no apriete demasiado y calcetines sin costuras. En definitiva, el paciente diabético debe mantener una higiene impecable en sus pies.
Este miércoles, el centro hospitalario de Martigues ha instalado un puesto de detección de diabetes en la galería comercial de Auchan. La iniciativa, que incluye asesoramiento dietético, pruebas de glucemia y concienciación sobre la enfermedad, ha sido seguida de cerca por nuestro reportero Michel Montagne, en el marco de una campaña de salud integral. Una acción que llega en un momento oportuno, coincidiendo con los buenos propósitos de año nuevo.
El puesto de atención no había terminado de instalarse cuando ya se vio asaltado por personas interesadas. Esto demuestra la gran preocupación que existe entre los habitantes de la región por la diabetes. Según informó esta mañana Maritima, un 6,3% de la población francesa está afectada por la enfermedad, con una prevalencia ligeramente mayor en hombres (55%).
Entre las personas que acudieron a realizarse la prueba, la influencia de Maritima Radio fue evidente. Félix, de 78 años, y Barbara, oyentes habituales, se desplazaron expresamente para participar. “Escuché en la radio que había un programa de detección, así que vine a ver. Siempre es importante controlarse”, confiesa Barbara a Michel Montagne. En este ambiente, alejado del estrés que a veces se vive en los hospitales, el diálogo fluye fácilmente entre los clientes y los profesionales sanitarios.
En el lugar, Florence Perez, enfermera del centro hospitalario de Martigues, destaca el carácter “insidioso” de la diabetes tipo 2. A diferencia de la tipo 1, que se manifiesta con fatiga intensa o pérdida de peso rápida, la tipo 2 puede permanecer silenciosa durante años. “Se pueden vivir meses, incluso años, sin darse cuenta. Por eso son tan importantes nuestras jornadas de prevención: evitar futuras complicaciones”, explica.
Más allá de la genética, nuestros hábitos de vida son señalados como factores de riesgo:
Sedentarismo: No es necesario correr un maratón, basta con caminar un poco más, subir escaleras o evitar el coche para distancias cortas para regular los niveles de azúcar. Siempre y cuando esta actividad se combine con una mejor higiene alimentaria.
Estrés y emociones: Un impacto emocional (accidente, duelo…) puede afectar la producción de insulina, al igual que estar sometido a estrés de forma regular, por ejemplo, laboral.
Tabaco: La nicotina actúa como un “tapón” que impide que la insulina circule correctamente por la sangre, similar al sarro que obstruye una tubería.
Para Mandy Sabaté, dietista del hospital de Les Rayettes, la solución no es la privación drástica, la dieta o un régimen restrictivo, sino encontrar el equilibrio: “Recomendamos combinar almidones y verduras en cada comida, con una fuente de proteínas y un producto lácteo”, precisa.
¿El truco para aquellos con antojo de dulce y que les cuesta la frustración? La progresividad. “Si echas tres azúcares en tu café, intenta pasar a dos y medio durante quince días, y luego a dos. Al final, te acostumbrarás al sabor sin azúcar”. También advierte sobre los falsos amigos, como el zumo de naranja industrial, que a menudo es tan azucarado como un refresco.
Si la prueba (una simple presión en la yema del dedo para obtener una pequeña gota de sangre) revela una anomalía, los pacientes no se quedan a su suerte. Anaïs Moreno, enfermera de Provence Santé Coordination, presenta programas de educación terapéutica. Rodeados de dietistas, entrenadores deportivos y psicólogos, los pacientes aprenden a “domar” su patología para mejorar su calidad de vida.
Información práctica: La operación de detección y asesoramiento continúa hasta las 17:00 de este miércoles en la galería comercial de Auchan Martigues. Es gratuita, rápida y no requiere cita previa.
Sulfatos, nitritos, sorbatos… Estos aditivos están muy presentes en los alimentos industriales y, desde hace años, se sospecha que favorecen la aparición de ciertas patologías. Dos importantes estudios franceses han demostrado ahora que están asociados a un mayor riesgo de cáncer y de diabetes. “No es que consumir productos con conservantes vaya a provocar inmediatamente un cáncer, pero es importante limitar la frecuencia de la exposición a estos productos”, afirma a la AFP Mathilde Touvier, la epidemióloga que supervisó ambos estudios.
“El mensaje para el público en general es que, frente a un pasillo de supermercado, se deben priorizar los alimentos menos procesados”, añade la epidemióloga. Las conclusiones de estos estudios, realizados por el mismo equipo del Inserm y publicados este jueves en las revistas BMJ y Nature Communications, deben interpretarse con cautela, dada la magnitud moderada de los riesgos observados. No obstante, estos trabajos son de una robustez sin precedentes.
“Estos resultados podrían tener importantes implicaciones en materia de salud pública, dada la omnipresencia de los conservantes en una amplia gama de alimentos y bebidas”, concluye el estudio publicado en Nature Communications, que se centra en el riesgo de diabetes. Estas publicaciones se enmarcan en un contexto en el que los riesgos para la salud de muchos alimentos industriales están cada vez mejor documentados, pero su regulación sigue siendo objeto de divergencias políticas.
En Francia, la publicación de un plan estratégico sobre la alimentación y el clima se bloqueó a última hora en otoño, debido a desacuerdos gubernamentales sobre los riesgos que representan los alimentos ultraprocesados. Por el contrario, el Reino Unido acaba de prohibir la publicidad televisiva de ciertos alimentos industriales durante el día.
En este contexto, los dos estudios publicados el jueves aportan importantes elementos de respuesta. Es la primera vez que los investigadores logran distinguir con tanta precisión los riesgos asociados a cada conservante. Los investigadores se basaron en el estudio de una amplia cohorte de franceses –más de 100.000 personas–, seguidos durante varios años con cuestionarios periódicos sobre su alimentación y datos precisos sobre la composición de los productos consumidos. Concluyen que el consumo de varios conservantes –en particular los sorbatos, los sulfatos y los nitritos– está asociado a una mayor frecuencia de cáncer. La asociación más fuerte se da con el nitrito de sodio (E250) y el cáncer de próstata, cuyo riesgo aumenta en torno a un tercio.
Este grado de riesgo sigue siendo limitado a nivel individual –a modo de comparación, el tabaquismo multiplica por más de 15 el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores empedernidos–. Pero, a nivel colectivo, representa un número elevado de enfermos adicionales, dada la importante presencia de estos aditivos en la alimentación. Y, en comparación con el cáncer, los riesgos asociados a los conservantes a veces parecen más marcados para la diabetes. Así, el consumo regular de sorbato de potasio (E202) está asociado a una frecuencia dos veces mayor de esta patología.
Es cierto que, a pesar de la solidez de su metodología, estos trabajos no permiten concluir a un mecanismo directo de causa y efecto entre estos problemas de salud y el consumo de los aditivos en cuestión. Los sulfatos, por ejemplo, están principalmente presentes en bebidas alcohólicas, como señalan dos investigadores que no participaron en estos estudios, Xinyu Wang y Edward Giovannucci, en un comentario publicado en la misma edición de la BMJ. Por lo tanto, es difícil distinguir el efecto de estos conservantes del del alcohol, que está muy bien documentado.
Además, recuerdan que “los conservantes presentan importantes beneficios al prolongar la vida útil de los productos y reducir el coste de la alimentación […] para los más modestos”. Pero el empleo de estos aditivos es “muy frecuente y a menudo mal evaluado, mientras que sus efectos a largo plazo son inciertos”, señalan estos investigadores. El estudio del Inserm aboga además por una reevaluación de su regulación, con, en particular, “límites más estrictos en cuanto a su uso”.