Un hallazgo paleontológico en China redefine la historia de los microraptores
Un fósil con 120 millones de años de antigüedad, descubierto en el noroeste de China, está transformando la comprensión científica sobre los microraptores, un grupo inusual de dinosaurios depredadores capaces de planear.
El espécimen, bautizado como Jian changmaensis, fue identificado tras un nuevo análisis de huesos intactos del hombro y las extremidades anteriores. Estos restos, que habían sido mencionados inicialmente en el resumen de un estudio en 2010, revelaron que se trataba de una especie previamente desconocida, según detalla la investigación publicada este jueves en la revista Annals of Carnegie Museum.
El hallazgo es particularmente significativo debido a su ubicación. El fósil fue desenterrado en la cuenca de Changma, en la provincia de Gansu, convirtiéndose en el único espécimen indudable de microraptor localizado fuera del noreste de China. Este descubrimiento no solo amplía el rango geográfico de este pariente planeador del velociraptor —caracterizado por su garra en forma de hoz—, sino que también extiende la cronología de existencia de estos dinosaurios emplumados.
El nombre Jian es un homenaje a un ave de una sola ala de la mitología china, reflejando las características aviares del dinosaurio, mientras que changmaensis hace referencia a la zona del hallazgo. Las evidencias indican que esta criatura cazaba aves antiguas, específicamente al Gansus yumenensis.
El Dr. Matt Lamanna, investigador principal de dinosaurios y curador, destacó la importancia del descubrimiento en un comunicado, señalando que el Jian changmaensis «revela que los dinosaurios no avianos vivieron en lo que hoy es la cuenca de Changma, un área famosa por sus aves fósiles».
