Dogs

Funcionarios de salud pública de Berkeley advierten que residentes y mascotas en el noroeste de Berkeley corren riesgo de contraer leptospirosis, una enfermedad que se ha propagado entre perros y ratas en el campamento de tiendas de campaña, vehículos recreativos y otras estructuras ubicado alrededor de las calles Eighth y Harrison.

Veterinarios detectaron leptospirosis en dos perros que viven en el campamento en noviembre. Como resultado, los trabajadores de salud del condado comenzaron a atrapar y analizar ratas en la zona, según un aviso publicado el lunes por la Dra. Noemi Doohan, funcionaria de salud pública de Berkeley. Estas pruebas revelaron la presencia de la bacteria en ratas por primera vez en los últimos cinco años en el condado de Alameda, según Doohan.

Las autoridades de Berkeley han buscado durante mucho tiempo desalojar el campamento, pero un juez federal ha impedido temporalmente que la ciudad desaloje a algunos de sus residentes desde junio, a la espera de una resolución a sus reclamos de adaptaciones por discapacidad, un proceso que ha incumplido repetidamente los plazos. Técnicamente, la ciudad podría desalojar a otros residentes del campamento, pero funcionarios de salud y abogados de la ciudad afirman que, a menos que todo el campamento se marche por al menos 30 días, los trabajadores de salud no podrán erradicar por completo las madrigueras de ratas en la zona, lo que significa que el brote persistirá.

“Es importante destacar que la leptospirosis se considera una ‘enfermedad tropical desatendida’ que es prevalente en países tropicales subdesarrollados”, escribió Doohan en una presentación judicial. La Dra. Doohan, quien ha trabajado en Haití y Etiopía y está familiarizada con este tipo de enfermedad, agregó que “la leptospirosis es rara en países desarrollados… la excepción son los campamentos de personas sin hogar en los Estados Unidos, que se consideran de alto riesgo de infestación de ratas”.

El juez Edward Chen mantuvo la prohibición durante una audiencia sobre el campamento en la corte federal el martes, pero dijo que una determinación final era probable pronto.

Anthony Prince, abogado de la Berkeley Homeless Union, que presentó una demanda en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades el año pasado, dijo que la única razón por la que las ratas portadoras de la enfermedad se estaban reuniendo cerca del campamento era que la ciudad retiró un contenedor de basura en junio y nunca lo devolvió.

“Para los residentes con discapacidades profundas del corredor Harrison, el trauma y la inestabilidad del desplazamiento forzado, incluida la pérdida de refugio, comunidad y equipo médico, representan una amenaza mucho más inmediata y grave para la vida y la salud” que el brote, escribieron Prince y Yesica Prado, presidenta de BHU, en una presentación judicial el martes.

Berkeley aún no ha analizado Codornices Creek en busca de leptospirosis, escribió Doohan en una presentación judicial. Sin embargo, la ciudad recomendó que las personas consideren que el arroyo y cualquier agua estancada dentro de un tercio de milla del campamento estén contaminados. La bacteria viaja a través del agua por medio de la orina infectada y contagia a personas y animales que entran en contacto con agua u orina contaminada.

En humanos, la leptospirosis generalmente causa fiebre y dolor de cabeza, dolores, escalofríos, náuseas y vómitos, ictericia, ojos rojos, diarrea y erupciones cutáneas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Muchas personas nunca presentan síntomas, pero como muchos de los síntomas son comunes a otras enfermedades, la enfermedad a veces se identifica erróneamente. Se puede tratar con antibióticos, pero si no se trata, puede provocar insuficiencia orgánica, meningitis y, ocasionalmente, la muerte.

La leptospirosis también puede ser fatal para los perros, presentándose inicialmente con sed excesiva, vómitos, temblores y letargo, escribió Doohan en una presentación judicial del 6 de enero. La ciudad ha recomendado que los dueños de perros se aseguren de que sus mascotas estén al día con las vacunas y ha ofrecido vales de vacunación para los residentes del campamento.

Los animales infectados pueden seguir excretando la bacteria en la orina durante meses o incluso años, y puede sobrevivir en agua contaminada durante meses más, según los CDC.

El campamento, que algunos vecinos y empresas cercanas han denunciado como el epicentro de incendios peligrosos, el consumo desenfrenado de drogas y otros peligros, ha sido objeto de varias demandas. Algunas han buscado bloquear los intentos de desalojar el campamento. Otra demanda aún pendiente ante el tribunal superior estatal, presentada por una coalición de propietarios de negocios y residentes, ha acusado a Berkeley de permitir que persistan los problemas públicos en el campamento.

Tres residentes del campamento con discapacidad presentaron una demanda a principios de 2024 acusando a la ciudad de violar los requisitos de la ADA cuando ordenó a todos que abandonaran el área, y la BHU se unió al caso como demandante. Cuando la ciudad se movió para desalojar el campamento en junio pasado, el juez Edward Chen concedió la solicitud de la BHU de detener temporalmente el cierre.

Chen luego redujo esa orden diciendo que el desalojo podía continuar, pero ordenando que los residentes del campamento con reclamos pendientes de ADA pudieran permanecer. El período de gracia para esos residentes del campamento debía durar 60 días, pero esos reclamos siguen sin resolverse siete meses después.

En la audiencia del martes, Chen dijo que cualquiera que fuera el problema en las negociaciones de ADA, el momento de que él dictaminara si la ciudad podía cerrar el campamento estaba cerca. Ordenó a los abogados de la BHU y Berkeley que presentaran argumentos para una audiencia el 20 de marzo.

“Creo que hemos pasado suficiente tiempo yendo y viniendo”, dijo.