KUALA LUMPUR, Kompas.com – El auge de la demanda de durian por parte de China representó en su momento una gran esperanza para los agricultores de Malasia. Sin embargo, ocho años después de ese período de prosperidad, la situación ha dado un giro.
Los productores se enfrentan a una sobreproducción, una disminución de la demanda de exportación y una caída de los precios a mínimos de una década.
Liew Jia Soon es uno de los afectados. En 2018, decidió regresar a su ciudad natal para administrar la plantación de durian de su padre en las colinas del norte de Kuala Lumpur. En ese momento, el mercado chino ofrecía importantes beneficios a los agricultores.
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Pero ahora, a pesar de que la superficie de su terreno se ha duplicado, sus ingresos han disminuido drásticamente.
«Nosotros, los agricultores, hemos experimentado una disminución del 60 por ciento en las ganancias durante esta temporada», dijo Liew, citado por el New York Times, el martes (10 de febrero de 2026).
El mes pasado, cientos de sus durian no se vendieron y se acumularon en el centro de recolección de la región de Raub.
Cambio en la demanda hacia durian fresco
No se debe a que los consumidores chinos hayan perdido el gusto por el durian. El interés por la “Reina de las Frutas” sigue siendo alto, aunque la economía china se debilitó a finales de 2025.
El problema principal radica en un cambio en las preferencias de los consumidores. Si antes el mercado dependía del durian congelado, ahora los compradores prefieren el durian fresco entero.
Este cambio ha desestabilizado la cadena de suministro de Malasia.
«Debemos asegurarnos de que la cadena de suministro pueda adaptarse a los cambios en la exportación de durian fresco», dijo Eric Chan, presidente de la Asociación de Productores de Durian de Malasia.
Sin embargo, la limitada cantidad de vuelos directos de Malasia a China dificulta el envío de durian fresco. Como resultado, se ha producido una acumulación de producción interna que no es absorbida por el mercado de exportación.
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Esta situación ha provocado un aumento de la oferta, que los agricultores han denominado un «tsunami de durian». En diciembre de 2025, el precio del durian cayó a su nivel más bajo, a solo 10 ringgit (aproximadamente 43.000 rupias) por kilogramo. Esta cifra es solo una décima parte del precio normal.
La crisis se agrava por la naturaleza de la planta de durian, que necesita entre 5 y 10 años para dar frutos.
Las grandes inversiones realizadas por los agricultores en el período 2016-2019 ahora son contraproducentes, con una inundación de producción que ocurre cuando la demanda de exportación disminuye.
Los datos del gobierno de Malasia muestran que la superficie de los huertos de durian aumentó de 163.000 hectáreas en 2016 a más de 227.000 hectáreas en 2024. La producción nacional también aumentó a 568.000 toneladas.