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En la carrera por relocalizar la manufactura y mantener una ventaja competitiva frente a otros países, Estados Unidos necesita una abundante fuerza laboral calificada y fuentes de electricidad confiables.

La electrificación de todo ha sido el lema político reciente, con figuras clave impulsando el reemplazo de la generación de energía a partir de gas natural y carbón por extensos campos de turbinas eólicas y paneles solares. Sin embargo, esta estrategia presenta fallas significativas que podrían descarrilar la recuperación económica y la creación de empleo.

Morgan Stanley advierte que el auge de la inteligencia artificial en Estados Unidos podría enfrentarse pronto a un importante obstáculo energético.

“Estados Unidos podría experimentar una escasez de energía de hasta el 20% para 2028, a medida que los centros de datos de inteligencia artificial (IA) consuman cantidades masivas de electricidad. El banco estima un déficit potencial de entre 13 y 44 gigavatios, equivalente al consumo energético de más de 33 millones de hogares estadounidenses.”

Un problema adicional es que la mayoría de las viviendas no están preparadas para gestionar la carga de la calefacción eléctrica, la cocina, los secadores de ropa, los paneles solares y los cargadores de vehículos. A este aumento de la demanda eléctrica se suma la escasez de trabajadores electricistas calificados necesarios para reconducir el cableado de los hogares, realizar modificaciones en la red y construir nuevas instalaciones de generación y transmisión de energía.

Mike Rowe, presentador del programa “Dirty Jobs” de PBS, señala: “Durante los últimos 12 años, por cada cinco trabajadores calificados que se jubilan y abandonan la fuerza laboral, solo dos los reemplazan”.

Rowe también recuerda que la IA y la automatización no van a reemplazar a las personas que construyen puentes, instalan cableado, plomería y construyen casas, y mantienen los vehículos en funcionamiento.

“Estamos en problemas en nuestro país. No estamos hablando lo suficiente de esto”, declaró Jim Farley, CEO de Ford Motor Co., al Wall Street Journal el pasado noviembre. “Específicamente, Ford no puede cubrir 5,000 puestos de mecánico que pagan $120,000 al año, salarios que podrían envidiar los graduados de la Ivy League”.

Esto ocurre a pesar de que el segmento de camionetas pickup de Ford continúa desafiando las predicciones de declive, creciendo casi un 10% hasta noviembre de 2025, incluso después de que Ford dejara de fabricar la versión totalmente eléctrica y sufriera una pérdida de $17.8 mil millones.

Dentro de Estados Unidos, Farley afirma: “Tenemos más de un millón de puestos vacantes en empleos críticos (como) servicios de emergencia, transporte de mercancías, trabajadores de fábrica, fontaneros, electricistas y trabajadores calificados”.

Farley añade: “Los subsidios gubernamentales para la educación universitaria y de posgrado han alentado a los jóvenes a ir a la universidad, incluso cuando podrían estar mejor aprendiendo un oficio. Esto ha creado una falta de correspondencia entre las habilidades de la fuerza laboral y las necesidades del mercado laboral. El desempleo entre los jóvenes graduados universitarios está aumentando, mientras que los empleadores luchan por contratar trabajadores calificados en la manufactura, técnicos y contratistas”.

Alrededor del 21% de los electricistas habrá alcanzado la edad de jubilación en los próximos 10 años, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. La agencia estima que la demanda anual de electricistas crecerá un 7% durante el mismo período y que, entre las jubilaciones y la nueva demanda, habrá casi 80,000 puestos de trabajo vacantes.

En 2024, el escritor del Wall Street Journal Doug Belkin señaló que se está produciendo un cambio acelerado del modelo nacional de “universidad para todos” de medio siglo hacia una opción de educación universitaria o programas vocacionales, incluidos los programas de aprendizaje.

Robert Lerman, economista laboral del Urban Institute y cofundador de Apprenticeships for America, afirma: “En la última década, la matrícula universitaria ha disminuido alrededor del 15%, mientras que el número de aprendices ha aumentado en más del 50%”.

ZipRecruiter informa que los estudiantes que se graduaron de la universidad en 2020 promediaban poco más de $37,000 en deuda estudiantil. El salario inicial promedio para un ingeniero eléctrico recién graduado era de poco más de $66,000. Mientras tanto, ServiceTitan, una empresa de software para trabajadores de oficios, señala que los electricistas a menudo asisten a escuelas de oficios y evitan la mayor parte, si no la totalidad, de la deuda estudiantil.

Finalmente, los salarios son solo una parte de la compensación total. Al agregar el pago de horas extras y los beneficios pagados por el empleador, los trabajadores podrían ganar fácilmente un 40% adicional en compensación anual, lo que es otro incentivo clave para buscar carreras como trabajadores calificados.