WASHINGTON (AP) — El Senado confirmó el lunes a Markwayne Mullin como secretario de Seguridad Nacional, aprobando al nominado del presidente Donald Trump para tomar las riendas de la atribulada agencia después de que Kristi Noem fue despedida en medio de fuertes críticas relacionadas con las operaciones de control migratorio y deportaciones del gobierno federal.
Mullin, un senador republicano por Oklahoma conocido por su estrecha amistad con Trump, ha buscado proyectarse como una figura firme, asegurando que su objetivo será sacar a la agencia de la atención mediática constante.
Asume el control del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en un momento complicado, horas después de que Trump ordenara el despliegue de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para reforzar la seguridad en los aeropuertos debido a un estancamiento presupuestario en el Congreso.
Los senadores confirmaron su nombramiento con una votación de 54-45, prácticamente siguiendo líneas partidistas.
El financiamiento para las operaciones rutinarias del DHS ha estado bloqueado desde el 14 de febrero, lo que ha provocado largas esperas en los aeropuertos del país debido a la falta de agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) que no han recibido su salario durante el estancamiento. Los demócratas exigen que el gobierno de Trump implemente cambios en sus operaciones de control migratorio tras la muerte de dos ciudadanos estadounidenses este año en Minneapolis. El mandatario rechazó la propuesta más reciente y las conversaciones se han estancado.
Expeleador de artes marciales mixtas
Aunque el senador llega al cargo después de más de una década en el Congreso y con experiencia en la gestión de un negocio familiar de plomería en Oklahoma, no era considerado una figura clave en materia migratoria.
Expeleador de artes marciales mixtas y miembro del equipo de lucha en la universidad, Mullin ha dirigido sesiones de entrenamiento en el gimnasio del Congreso y ha colaborado con legisladores de ambos partidos, siendo a menudo considerado un negociador bipartidista en Washington.
Su lealtad a Trump fue clave para obtener el puesto y probablemente se mantendrá fiel al enfoque del mandatario. Mullin fue un firme defensor de la agenda migratoria de Trump y de los agentes de ICE antes de ser elegido para el cargo.
“Puedo tener opiniones diferentes a las del resto de la sala, pero como secretario de Seguridad Nacional estaré protegiendo a todos”, declaró Mullin durante su audiencia de confirmación.
El control migratorio y el estancamiento presupuestario
El primer desafío de Mullin será restablecer el financiamiento para las operaciones rutinarias de la agencia, el cual ha estado bloqueado desde mediados de febrero cuando los demócratas exigieron mayor control sobre las operaciones migratorias. Quieren que los agentes de inmigración se identifiquen apropiadamente en sus uniformes y lleven el rostro descubierto, además de abstenerse de realizar operativos cerca de escuelas, iglesias, hospitales y otros lugares sensibles; que lleven cámaras corporales; y que obtengan la aprobación de un juez antes de entrar en viviendas o espacios privados.
En su audiencia de confirmación, Mullin intentó proyectarse como una figura firme, una imagen que fue cuestionada por el presidente de la comisión, el senador republicano Rand Paul. Los demócratas también se muestran escépticos sobre si será un ejecutor leal de la agenda de Trump.
Paul votó en contra de Mullin. Los senadores demócratas John Fetterman y Martin Heinrich se sumaron a la mayoría de los demás republicanos.
“Markwayne Mullin está listo para liderar”, dijo el senador John Barrasso, el segundo republicano de mayor rango. Afirmó que Mullin “servirá con seriedad y carácter. Será un líder que hará más seguro a nuestro país”.
Mullin llega al cargo en un momento en que el apoyo público a la agenda migratoria del presidente ha disminuido tras un año de operativos en varias ciudades del país. Bajo el liderazgo de Noem, se acusó a los agentes de usar fuerza excesiva para arrestar a inmigrantes, mantenerlos retenidos en condiciones insalubres y eludir el debido proceso para su deportación expedita.
Durante su audiencia de confirmación, Mullin se retractó de algunos de sus comentarios, admitiendo que se equivocó al criticar al manifestante Alex Pretti después de que fue abatido a tiros por un agente de ICE. Aseguró que, como secretario, se abstendría de emitir juicios antes de que se realice una investigación.
También mencionó que los agentes estarían ahora obligados a contar con una orden firmada por un juez —no las órdenes administrativas que los agentes de ICE utilizan actualmente— para entrar en una casa, salvo en circunstancias excepcionales.
Reconoció las preocupaciones en algunas comunidades sobre la construcción de grandes centros de detención de ICE en sus vecindarios y afirmó que cortar fondos federales a las llamadas jurisdicciones santuario que no colaboran con ICE sería un último recurso.
Sin embargo, la Casa Blanca es la que define la agenda sobre cómo se ejecuta la visión migratoria de Trump, y se espera que Mullin siga esa línea. Trump enfrenta presión dentro del Partido Republicano para cumplir su promesa de deportar a un millón de personas al año.
FEMA y la ayuda federal para desastres
Mullin también tendrá que trazar un nuevo rumbo en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que ha sido objeto de escrutinio mientras entrega ayuda por desastres a partes del país afectadas por huracanes y otras catástrofes naturales.
Un número creciente de críticos, incluso compañeros republicanos, afirmó que la política de Noem de aprobar personalmente los contratos por encima de 100.000 dólares ralentizó la respuesta a desastres, y el departamento aún no cuenta con un administrador de tiempo completo.
Mullin presentó un nuevo enfoque sobre la gestión federal de emergencias durante su audiencia de confirmación en el Senado, rechazando la idea de eliminar la FEMA y diciendo que revocaría la norma de Noem sobre la aprobación de contratos.
La periodista de The Associated Press Lisa Mascaro contribuyó con este despacho.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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