Los Grizzlys han reforzado su plantilla con la incorporación del delantero canadiense Gemel Smith, quien llega al club con un contrato hasta el final de la temporada. El jugador ya se ha unido al equipo en Wolfsburg y vestirá el número 46.
Smith, de 31 años, fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NHL en 2012 por los Dallas Stars, donde jugó 77 partidos entre 2016 y 2019, anotando 11 goles y proporcionando nueve asistencias. Posteriormente, disputó 14 encuentros con los Boston Bruins, Tampa Bay Lightning y Detroit Red Wings hasta 2022, con un gol y cuatro asistencias en su haber.
Paralelamente, el jugador zurdo ha tenido una destacada trayectoria en la AHL, donde compitió también durante la temporada 2022-2023. En 2023, dio el salto a la KHL, donde jugó 15 partidos con el Dinamo Minsk (Bielorrusia), marcando cuatro goles y dando una asistencia, y 20 partidos con el Kunlun Red Star (China), con tres goles y seis asistencias.
En el verano de 2024, Smith regresó a Estados Unidos, donde disputó siete partidos con su antiguo club, Syracuse Crunch (un gol y tres asistencias), y 23 encuentros con los Bridgeport Islanders (cinco goles y diez asistencias) en la AHL. En total, acumula 394 partidos en esta liga, con 106 goles marcados y 148 asistencias.
“Con la incorporación de Gemel, hemos ajustado la posición de centro, ya que la lesión a largo plazo de Matt Choupani ha dejado un vacío importante. Gemel es un jugador trabajador, un centro integral con gran experiencia. Es muy sólido en el duelo individual, bueno en los enfrentamientos directos y siempre ha demostrado su capacidad goleadora. Gemel nos convenció en las conversaciones de que quiere aprovechar esta oportunidad”, declaró Karl-Heinz Fliegauf, director general y deportivo de los Grizzlys.