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Agricultores australianos divididos por las líneas de transmisión

by Editora de Negocio
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Australia enfrenta desafíos económicos y sociales en la expansión de su red eléctrica

Australia se ha sumado a una tendencia global de reestructuración de sus sistemas eléctricos con el objetivo de avanzar hacia un futuro descarbonizado. Esta transición demanda una reconstrucción masiva de la infraestructura energética para integrar la creciente capacidad de energías renovables.

Australia enfrenta desafíos económicos y sociales en la expansión de su red eléctrica

A nivel mundial, se registra un auge en la construcción de líneas de transmisión. Durante la última década, se han instalado 1.5 millones de kilómetros de cables, de los cuales China fue responsable de un tercio. Según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (IEA), el mundo requerirá otros 80 millones de kilómetros de redes nuevas o renovadas para el año 2040 para alcanzar las metas climáticas y energéticas.

En el contexto australiano, se planea la construcción de aproximadamente 10,000 kilómetros de nuevas líneas diseñadas para conectar baterías de gran escala y parques eólicos y solares. No obstante, el proyecto enfrenta obstáculos económicos críticos; la competencia global por materiales y mano de obra cualificada está elevando los costos y prolongando los cronogramas de ejecución.

Además de los retos logísticos, la escala de la transición exige la gestión de la «licencia social», lo que implica un proceso prolongado de diálogo con las comunidades y los propietarios de las tierras donde se instalará la infraestructura. Esta situación ha generado tensiones y reacciones divergentes en el sector rural.

Mientras algunos agricultores han manifestado su apoyo a la implementación de las líneas de transmisión, enfrentando posibles reacciones negativas de su entorno, otros expresan una profunda preocupación, ya que estos proyectos amenazan la permanencia de granjas familiares con largas trayectorias.

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Servicios públicos superan alquileres en Virginia Occidental

by Editora de Noticias
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Costos de servicios básicos en Virginia Occidental superan el alquiler y las hipotecas

En Virginia Occidental, un estado rico en recursos energéticos pero marcado por la pobreza, numerosas familias enfrentan una crisis económica debido al aumento desmedido en las facturas de servicios públicos. Para muchos residentes, estos costos han llegado a superar los pagos de alquiler o hipotecas, obligando a algunos hogares a elegir entre comprar alimentos o mantener la calefacción.

Un caso crítico es el de Rebecca Michalski, quien vive con ingresos fijos. Durante el pasado invierno, su factura de electricidad de febrero alcanzó los 940.08 dólares, una cifra que superaba el monto de su cheque mensual. A pesar de sus esfuerzos por ahorrar energía, apagando las luces durante el día y utilizando bombillas eficientes, Michalski tuvo que recurrir a un préstamo tras recibir un aviso de corte del servicio durante una ola de frío ártico con temperaturas bajo cero.

Esta situación ha generado una ola de indignación en las redes sociales, donde miles de ciudadanos han compartido capturas de pantalla de sus cargos mensuales. El problema se ve agravado por la dependencia del estado en las plantas eléctricas alimentadas por carbón.

El contexto político también ha generado frustración. El presidente Donald Trump, como parte de su propuesta para «hacer que Estados Unidos sea asequible nuevamente», prometió reducir las facturas de electricidad a la mitad durante sus primeros 12 a 18 meses de mandato; sin embargo, los precios han continuado ascendiendo.

De acuerdo con datos de 2026, el costo promedio mensual de los servicios públicos en Virginia Occidental es de aproximadamente 276.82 dólares, basado en la mediana de estimaciones urbanas. Este monto total se desglosa de la siguiente manera:

  • Electricidad: 161.08 dólares (basado en 1,000 kWh).
  • Agua: 48.02 dólares (basado en 5,000 galones).
  • Alcantarillado: 47.72 dólares.
  • Recolección de basura: 20.00 dólares.

En el estado, los servicios eléctricos son provistos principalmente por Appalachian Power en ciudades como Charleston, Morgantown y Parkersburg, y por Mon Power en Wheeling y Weirton.

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Ahorro Energético en Massachusetts: ¿Promesas Incumplidas?

Otras opciones:

  • Factura de la Luz en Massachusetts: ¿Realmente Ahorrarás?
  • Ley Energética Massachusetts: Dudas sobre el Ahorro Prometido
  • Mass Save: ¿Un Ahorro Real o una Ilusión?
  • Energía en Massachusetts: ¿Cuánto Ahorrarás con la Nueva Ley?

by Editora de Noticias
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Un número creciente de críticos argumentan que los ahorros prometidos por la legislación son ilusorios, e incluso un líder clave de Beacon Hill ha vacilado sobre si los contribuyentes realmente se beneficiarán de manera significativa a corto plazo.

Después de que la Cámara de Representantes de Massachusetts aprobara su versión de un proyecto de ley energético en febrero, el presidente de la Cámara, Ron Mariano, reconoció en una entrevista televisiva que, de ser promulgado, los cambios “no ayudarán mucho en absoluto” a corto plazo.

Esta declaración contradice las afirmaciones anteriores de los líderes demócratas, quienes aseguraron que la legislación proporcionaría un “ahorro inmediato” de mil millones de dólares mediante la reducción de varios cargos en las facturas mensuales de energía que financian el principal programa de eficiencia energética del estado. Un experto señaló que el efecto de estos recortes podría equivaler a una reducción de unos pocos dólares en una factura de servicios públicos de 300 dólares.

En cuanto a los mayores ahorros agregados de 9 mil millones de dólares a lo largo del tiempo promocionados por los legisladores, Larry Chretien, director ejecutivo de la Alianza de Consumidores de Energía Verde, expresó su escepticismo: “Simplemente no lo llamaría un paquete de 9 mil millones de dólares. Lo único que sabemos con certeza es que el recorte de mil millones de dólares a Mass Save reducirá el presupuesto de este programa en mil millones de dólares. Pero eso también implica renunciar a los ahorros que los contribuyentes obtendrían de Mass Save”.

Al presentar su propia legislación energética el año pasado, la gobernadora Maura Healey afirmó que los contribuyentes podrían experimentar ahorros aún mayores, alcanzando los 10 mil millones de dólares, gracias a cambios e iniciativas en la forma en que se compra, financia y factura la energía.

Sin embargo, los expertos señalan que establecer un precio definitivo para una legislación energética integral es inherentemente complejo. Los precios del petróleo y el gas, así como los costos de las materias primas, fluctúan constantemente, y factores externos –como la actual guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán– pueden provocar picos de precios. Además, la postura del gobierno federal en materia de energía puede cambiar con cada elección.

“Existe mucha incertidumbre en este negocio. Puede ser difícil anticipar con precisión qué efecto tendrán realmente algunos de estos cambios”, dijo Kyle Murray, director del programa de Massachusetts para el grupo de defensa Acadia centre.

Además, la industria está regida por normas y prácticas establecidas, por lo que cualquier cambio en la forma en que se obtienen, entregan y cobran los recursos energéticos puede tardar mucho tiempo en repercutir en los contribuyentes. Algunas propuestas promovidas por los legisladores se basan en nuevas fuentes de energía o prácticas comerciales cuya viabilidad aún no se ha probado por completo.

Cuando se le preguntó durante una entrevista en “On the Record” de WCVB a principios de marzo sobre las posibles implicaciones para los contribuyentes el próximo invierno, Mariano dijo que la “respuesta completamente honesta” es que no verán una ayuda significativa en sus facturas de energía el próximo año. También citó el ataque del presidente Trump a los programas de energía limpia como un obstáculo para la capacidad del estado de diversificar sus fuentes de energía.

Sin embargo, el miércoles, el demócrata de Quincy se retractó, declarando a los periodistas en el State House que confía en que el proyecto de ley ayudará a los bolsillos de las personas a corto plazo.

“Hay ahorros inmediatos en el proyecto de ley, pero también hay 9 mil millones de dólares en 10 años, lo cual es un ahorro significativo”, dijo Mariano. “Queríamos destacar los ahorros significativos al mismo tiempo que reconocíamos que la gente obtendrá una reducción en su tarifa. Pero lamentablemente, de alguna manera se complicó la situación”.

Según un desglose del comité presupuestario de la Cámara, aproximadamente un tercio de esos 9 mil millones de dólares provendría de la reducción de Mass Save, la devolución de algunos pagos complementarios a los contribuyentes y una serie de otras iniciativas.

Los legisladores esperan ahorrar otros 5 mil millones de dólares al recurrir a nuevas fuentes de energía que costarían menos a los contribuyentes que los suministros actuales.

Y otros 900 millones de dólares aproximadamente provendrían de la represión de las prácticas de gasto de las empresas de servicios públicos y del control de la controversial industria de suministro de energía de terceros.

Se espera que el mayor impacto provenga de un uso relativamente novedoso que tiene un gran potencial: el almacenamiento de energía. Al ofrecer incentivos para desarrollar nuevas fuentes, el proyecto de ley de la Cámara estima que los contribuyentes podrían ahorrar hasta 3.13 mil millones de dólares en una década gracias a la llegada de nuevos suministros al mercado.

Otro alivio provendría de la devolución a los contribuyentes de los pagos que realizan a las empresas de servicios públicos para ayudar a cumplir con los puntos de referencia de energía renovable. La reducción de estos llamados pagos de cumplimiento alternativo representaría otros 780 millones de dólares en ahorros, según estimaciones de la Cámara.

Healey ya había anunciado a principios de año que utilizaría 180 millones de dólares de esos pagos para reducir temporalmente los costos de energía en febrero y marzo. Un reembolso similar el año pasado resultó en un crédito de 50 dólares en las facturas de electricidad para los clientes.

Otros 1.27 mil millones de dólares en ahorros provendrían de dar a las empresas de energía más flexibilidad para distribuir electricidad a través de la red eléctrica en tiempo real. Sin embargo, un análisis encargado por la administración Healey señaló que tal medida solo tendría un efecto a corto plazo en los contribuyentes, afirmando que “no habría ahorros significativos” de tales esfuerzos hasta después de 2035.

Los ahorros más inmediatos en el proyecto de ley de la Cámara, según los líderes legislativos, siguen siendo la propuesta de reducción de mil millones de dólares en el presupuesto de Mass Save, un programa de eficiencia energética financiado con recargos en las facturas de electricidad y gas. Pero ese esfuerzo no necesariamente equivale a un ahorro de mil millones de dólares en las facturas de servicios públicos de las personas, dijo Patrick Knight de Synapse Energy Economics, quien ayudó a elaborar el análisis del proyecto de ley de Healey.

Es importante destacar que no tiene en cuenta cuánto dinero ahorran esos programas a los contribuyentes al reducir directamente su consumo de energía.

Por ejemplo, una reducción de mil millones de dólares en el gasto de Mass Save en eficiencia, dijo Knight, también significaría que el estado pierde 1.1 mil millones de dólares en beneficios que obtiene de los programas de eficiencia energética que reducen la demanda de energía y combustible.

“Se perderían aún más ahorros en los próximos 10 o 15 años”, dijo.

Recortar el presupuesto del programa podría marcar una pequeña diferencia en las facturas de los contribuyentes. Mary Wambui, miembro del Consejo Asesor de Eficiencia Energética del estado, estimó que un recorte de mil millones de dólares a Mass Save ahorraría alrededor de 12 dólares en su factura de electricidad de aproximadamente 300 dólares.

El Departamento de Servicios Públicos ya recortó 500 millones de dólares del presupuesto trienal del programa el año pasado, reduciéndolo de 5 mil millones de dólares a 4.5 mil millones de dólares para el período 2025-2027. No está claro cuánto ahorro significó eso para la factura mensual promedio de los contribuyentes.

Healey y los legisladores estatales están trabajando para abordar los costos de la energía después de que un fuerte aumento en las facturas de calefacción provocara indignación el invierno pasado. Las elevadas facturas de gas y electricidad –y, en términos más amplios, el alto costo de vida en Massachusetts– se han convertido en puntos de campaña para los candidatos republicanos que desafían a Healey, que junto con cada miembro de la Legislatura, se postula para la reelección este año. Healey firmó el martes una orden ejecutiva que dirige a su administración a encontrar formas de agregar 10 gigavatios de potencia y 5 gigavatios de almacenamiento a la oferta del estado, lo que, según su oficina, ayudaría a Massachusetts a prepararse para una mayor demanda de electricidad en las próximas dos décadas.

Pero es la legislación energética la que escribiría cambios directamente en la ley estatal. La Cámara aprobó su versión del proyecto de ley en febrero, aproximadamente un año después de que Healey presentara su proyecto de ley. Una versión anterior que consideró la cámara provocó una fuerte reacción de los activistas ambientales debido a una disposición que habría hecho que el mandato climático estatal de 2030 para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero fuera voluntario.

La versión de la Cámara no es definitiva. Se espera que el Senado responda con la suya propia en los próximos meses, aunque el momento exacto es incierto. Los legisladores deberán entonces resolver las diferencias entre las dos versiones antes de que un proyecto de ley llegue al escritorio de Healey.

Samantha J. Gross contribuyó a este informe.

Kelly Garrity puede ser contactada en kelly.garrity@globe.com.

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Batería Térmica MIT: Almacena Energía en Calor a 2400ºC

by Editora de Negocio
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Una empresa derivada del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) está desarrollando baterías térmicas para almacenar eficientemente el exceso de electricidad proveniente de las redes eléctricas y los productores de energía, en un intento por resolver uno de los mayores desafíos de la energía limpia.

La nueva batería térmica puede almacenar electricidad en forma de calor dentro de bloques masivos de carbono calentados a aproximadamente 4,350 grados Fahrenheit (2,400 grados Celsius). Esta temperatura es casi la mitad de la temperatura de la superficie del Sol.

El diseño fue creado por Fourth Power, una empresa de almacenamiento de energía con baterías térmicas, fundada por Asegun Henry, doctor en transferencia de calor del MIT. El sistema puede proporcionar entre 10 y más de 100 horas de energía a un costo significativamente menor que el almacenamiento con baterías de iones de litio.

Esto la posiciona como una alternativa potencial a las baterías de iones de litio (Li-ion) para el almacenamiento de larga duración. “La idea era, en lugar de construir el sistema con metal, mover metales líquidos”, explicó Henry, detallando que utiliza estaño fundido para transportar el calor.

Almacenando energía como calor

Este enfoque le valió a Henry un Récord Guinness por la bomba de líquidos más caliente en 2017. A tales temperaturas, duplicar el calor aumenta la emisión de luz 16 veces, o a la cuarta potencia, lo que inspiró el nombre de la compañía.

Según el equipo, los bloques de carbono brillan con un intenso resplandor blanco al alcanzar su máxima carga. Esta luz es luego capturada por células termofotovoltaicas (TPV), que funcionan de manera similar a los paneles solares, pero están diseñadas para convertir la radiación de calor en electricidad.

El equipo también batió otro récord al demostrar que una célula TPV podía convertir la luz en electricidad con una eficiencia superior al 40 por ciento. Su principal ventaja radica en su temperatura de funcionamiento.

Los bloques de carbono económicos de la empresa se utilizan para almacenar energía a temperaturas récord. Brillan con un intenso resplandor blanco y transfieren el calor de nuevo a electricidad a través de células termofotovoltaicas.
Crédito: Cortesía de Fourth Power

“Explicar por qué nuestro sistema es una mejora tan significativa sobre todo lo demás se centra en la densidad de potencia”, señaló Henry. “Nos dimos cuenta de que si aumentamos la temperatura, transferiremos el calor a un ritmo más rápido y reduciremos el tamaño del sistema.”

El profesor añadió que temperaturas más altas finalmente reducen los costos. “Operamos nuestra batería térmica entre 1,900 y 2,400 grados Celsius [3,452 y 4,352 grados Fahrenheit], lo que nos permite ahorrar una cantidad tremenda en los costos del balance del sistema”, afirmó.

Redefiniendo el almacenamiento de energía

El método aprovecha la durabilidad de los materiales a base de carbono. A diferencia de los metales, que se vuelven costosos y se degradan a altas temperaturas, el grafito puede soportar el calor extremo sin corroerse. Además, el estaño fundido es igualmente estable y no reacciona con el carbono.

Esto permite que la unidad se ciclé repetidamente sin un desgaste significativo. La batería pierde solo alrededor del uno por ciento del calor almacenado por día, una característica que la hace adecuada para aplicaciones de almacenamiento de larga duración donde la energía debe mantenerse durante períodos prolongados.

Diseñada para empresas de servicios públicos, energías renovables y centros de datos, la tecnología ofrece una copia de seguridad confiable a medida que continúan expandiéndose la energía eólica y solar.

Henry dijo que el diseño modular de la batería permite a los usuarios extender el almacenamiento agregando más unidades. “Los clientes pueden comprar un módulo de almacenamiento y uno de potencia, y eso es una batería de 10 horas”, afirmó. “Pero si quieren un módulo de potencia y dos módulos de almacenamiento, eso es una batería de 20 horas.”

Más adelante este año, la compañía planea lanzar un sistema de demostración de un megavatio-hora (MWh). Una instalación a gran escala ofrecería 25 MW de potencia y 250 MWh de almacenamiento, y ocuparía aproximadamente la mitad de un campo de fútbol.

La batería también podría utilizarse como una planta de energía o proporcionar calor industrial a alta temperatura. “El mundo está esperando algo que sea mucho más barato que el ion de litio y tan confiable, si no mejor”, concluyó Henry en un comunicado de prensa. “Eso es en lo que nos estamos enfocando en demostrar al mundo.”

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Tecnología

Controlan la Electricidad con Ultrasonido: Guían Rayos con Sonido

by Editor de Tecnologia
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Cuando la electricidad de alto voltaje se desata en el aire libre, atraviesa la atmósfera, formando dedos caóticos y ramificados de plasma eléctrico. Estos arcos eléctricos son difíciles de controlar, ramificándose en direcciones aparentemente aleatorias, siguiendo caminos impredecibles dictados por sutiles cambios en la densidad del aire, la carga eléctrica y la atracción de superficies conductoras cercanas.

Ahora, un equipo internacional de científicos ha descubierto cómo domar estas descargas erráticas utilizando sonido de alta frecuencia. Al proyectar campos ultrasónicos dinámicos, los investigadores pueden atrapar el aire caliente y de baja densidad generado por una chispa y forzarlo a entrar en canales acústicos precisos, con una exactitud de milímetros.

Debido a que la corriente eléctrica naturalmente prefiere viajar a través de este aire menos denso, el plasma sigue obedientemente la guía acústica. El nivel de control es asombroso. Los investigadores pudieron doblar chispas de alto voltaje alrededor de obstáculos sólidos y dirigirlas a objetivos específicos con tiempos de respuesta de milisegundos.

Este avance podría abrir la puerta a un extraño nuevo mundo de aplicaciones, desde cableado invisible para electrónica de alto voltaje hasta la eliminación de bacterias y la creación de retroalimentación háptica en el aire que se puede sentir sobre la piel desnuda.

Dominando el Caos del Plasma

Campo ultrasónico guiando el plasma eléctrico. (A) Chispa de plasma sin el campo ultrasónico aplicado. (B) Chispa de plasma con el campo ultrasónico. (C) Amplitud del campo acústico (electrodo en verde). Barras de escala, 1 cm. Crédito: Science Advances.

Investigadores de la Universidad Pública de Navarra, la Universidad de Helsinki y la Universidad de Waterloo experimentaron con campos acústicos para ver si el sonido podía influir en la descarga eléctrica.

“Observamos este fenómeno hace más de un año, luego nos tomó meses controlarlo, e incluso más tiempo encontrar una explicación”, dice el Dr. Asier Marzo de la Universidad Pública de Navarra, investigador principal del trabajo.

Para lograr esto, el equipo construyó una arena de pruebas especializada. Colocaron una bobina de Tesla dentro de dos anillos concéntricos compuestos por emisores ultrasónicos de 360 grados. La bobina de Tesla generó una chispa de corriente alterna, que inicialmente estalló en una forma caótica, similar a un árbol. Pero cuando encendieron los anillos ultrasónicos, las ramas caóticas colapsaron instantáneamente en una sola línea enfocada de plasma.

Al ajustar electrónicamente la fuerza y la fase de los emisores individuales, los investigadores pudieron inclinar el punto focal del sonido. A medida que el sonido se movía, la chispa lo seguía obedientemente, bloqueándose en electrodos específicos en una cuadrícula.

El Embudo Acústico Invisible

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Entonces, ¿cómo exactamente el sonido le dice a la electricidad dónde ir?

Podría suponerse que las ondas de sonido están empujando físicamente los electrones, pero la física es mucho más elegante. El ultrasonido está remodelando la atmósfera misma, creando un túnel invisible de baja resistencia para que viaje la electricidad.

Cuando una chispa se enciende, calienta violentamente el aire que la rodea inmediatamente, elevando la temperatura a unos 70 grados Celsius. El aire caliente se expande naturalmente, lo que provoca una disminución de su densidad. Debido a que la electricidad siempre busca el camino más fácil, prefiere viajar a través de este aire menos denso, que ofrece un voltaje de ruptura más bajo.

Aquí es donde entra en juego el ultrasonido. Los pulsos de sonido de alta frecuencia ejercen una fuerza de radiación acústica que realmente atrapa y mueve este aire más caliente y menos denso. Las ondas de sonido empujan el aire caliente hacia “antinodos” específicos, que son áreas de alta amplitud acústica.

El plasma eléctrico simplemente sigue este túnel artificial de aire caliente.

Ondas de Sonido Sobre Láseres de Alta Potencia

Imagen de larga exposición de la chispa eléctrica mientras la bobina de Tesla se traduce dentro de un anillo ultrasónico. (A) Vista lateral mientras la bobina se traduce en una dimensión. (B) Vista superior mientras la bobina se escanea en dos dimensiones utilizando un escenario CNC. En las mitades derechas de las imágenes, se han superpuesto los campos de amplitud simulados. Barras de escala, 1 cm. Crédito: Science Advances.

Antes de este descubrimiento, la única forma confiable de guiar el plasma en el aire era usar láseres. Estos sistemas, conocidos como Electroláseres, disparan pulsos ópticos de alta potencia para calentar el aire y crear un canal de plasma para que siga la chispa.

Pero el uso de láseres tiene importantes inconvenientes. Son caros y requieren equipos voluminosos y engorrosos. Exigen una sincronización microsegundos increíblemente precisa para sincronizar el pulso láser con la descarga eléctrica. Los láseres también pueden introducir importantes riesgos para la seguridad, pudiendo cegar a los espectadores o dañar los materiales que golpean.

El ultrasonido evita estos obstáculos por completo. El equipo acústico es compacto, asequible y seguro para los ojos y la piel humanos. Además, los campos ultrasónicos pueden operar continuamente sin necesidad de una sincronización perfecta con la chispa eléctrica.

“El control preciso de las chispas permite su utilización en una amplia variedad de aplicaciones, como las ciencias atmosféricas, los procedimientos biológicos y la alimentación selectiva de circuitos”, comenta el Prof. Ari Salmi de la Universidad de Helsinki.

El método acústico es altamente receptivo, tardando solo entre 15 y 35 milisegundos en capturar una chispa y estabilizar su nueva trayectoria. Los investigadores incluso pueden intersectar dos puntos focales acústicos para crear un campo curvo, lo que permite que la chispa de plasma se doble con gracia alrededor de un obstáculo físico, como un grano de palomitas de maíz, para alcanzar su objetivo.

Tocando lo Intocable

Uno de los resultados más sorprendentes de esta investigación es cómo cambia las reglas de lo que la electricidad puede golpear.

Normalmente, una chispa prefiere fuertemente los metales conductores. Pero con la guía acústica, los investigadores pudieron inducir al plasma a golpear materiales no conductores como láminas planas de acrílico y papel en puntos fijos y específicos.

Este control sin precedentes allana el camino para fascinantes usos en el mundo real. Los ingenieros podrían usar plasma guiado por ultrasonido para conmutar circuitos de alto voltaje de forma inalámbrica sin relés físicos. Podría usarse para grabar materiales, soldar con alta precisión o atacar con precisión colonias de bacterias en una placa de Petri.

Existe una limitación actual: la técnica actualmente solo funciona con chispas de corriente alterna (CA). Cuando el equipo intentó guiar chispas de corriente continua (CC), el intento fracasó, probablemente porque la CC crea un “viento iónico” entre los electrodos que interrumpe el campo acústico.

A pesar de esto, el potencial de manipulación de chispas de CA es vasto, particularmente en la interacción hombre-computadora. Debido a que el ultrasonido puede apuntar con precisión a pulsos de plasma de baja potencia directamente sobre la piel humana, podría crear tipos de interfaces completamente nuevos.

“Estoy entusiasmado con la posibilidad de usar chispas muy débiles para crear estímulos táctiles controlados en la mano, quizás creando el primer sistema Braille sin contacto”, dice Josu Irisarri, primer autor de la publicación de la Universidad Pública de Navarra.

Los hallazgos aparecieron en la revista Science Advances.

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Subida de la luz en Pensilvania: Causas y soluciones

by Editora de Negocio
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La economía estadounidense genera crecientes preocupaciones entre sus ciudadanos, siendo el costo de vida una de sus principales prioridades. Dentro de este contexto, los precios de la electricidad, especialmente en Pensilvania, cobran particular relevancia. La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) ha situado a Pensilvania en el segundo lugar a nivel nacional en cuanto al aumento de los precios de la electricidad, con un incremento cercano al 19 por ciento en un año y un aumento del 46 por ciento desde 2018.

En Pensilvania, el principal impulsor de este aumento son los precios del mercado mayorista de electricidad, donde los pagos para mantener las centrales eléctricas disponibles para satisfacer la demanda máxima se han disparado de $2.2 mil millones a más de $16 mil millones en los ciclos de subastas recientes, según los resultados de las subastas de PJM Interconnection.

¿Qué es PJM y por qué afecta a su bolsillo?

PJM Interconnection (PJM) es el operador de la red regional que atiende a 67 millones de personas en trece estados y el Distrito de Columbia, incluyendo a todos los habitantes de Pensilvania. Aunque PJM no es ampliamente conocido, sus decisiones impactan directamente en las facturas mensuales de electricidad.

PJM realiza subastas para garantizar que haya suficientes centrales eléctricas disponibles para satisfacer la demanda futura. Las empresas de servicios públicos deben adquirir esta capacidad para garantizar la fiabilidad, y cuando los precios de las subastas de PJM se disparan, esos costos se trasladan directamente a los consumidores. En un ciclo de subasta reciente, los precios de la capacidad aumentaron más del 800 por ciento.

Un reciente informe “Estado del Mercado” del monitor de mercado independiente de PJM reveló que los costos totales de la electricidad al por mayor en la región aumentaron un 56 por ciento solo en 2025, impulsados en gran medida por el aumento de la demanda de centros de datos y los retrasos en la puesta en marcha de nuevas centrales eléctricas.

Estos aumentos de costos no son solo una cuestión energética. Los costos de la electricidad están integrados en el precio de todo: los alimentos en sus estantes, los bienes fabricados en nuestras fábricas, los servicios que brindan las empresas locales. Cuando la electricidad se vuelve más cara, todo lo demás también se vuelve más caro. Por eso, revertir estos aumentos no es solo una prioridad de política energética, sino también un imperativo económico.

La Oficina Fiscal Independiente de Pensilvania ha demostrado que el precio promedio residencial de la electricidad en el estado es incluso más alto que el de Virginia. Otros datos muestran que la magnitud del aumento de los precios en los últimos cinco años ha sido mayor en el Estado de Keystone que en Virginia, incluso cuando el desarrollo de centros de datos allí ha crecido a un ritmo similar. ¿Por qué? Porque Virginia permite empresas de servicios públicos verticalmente integradas.

Los centros de datos pueden estar contribuyendo al problema, pero no son la causa raíz. Para comprender lo que realmente está sucediendo, es necesario conocer a PJM.

Muchos habitantes de Pensilvania quizás no sepan que las empresas de servicios públicos del estado no se benefician de los altos precios mayoristas. Cuando los costos de PJM aumentan, las facturas de los clientes aumentan proporcionalmente, ya que las empresas de servicios públicos invierten fondos en la expansión de la red sin un margen de beneficio. En contraste, los productores de energía independientes, de quienes las empresas de servicios públicos deben comprar energía en subasta, sí obtienen ganancias de estas transacciones.

Algunos grupos de defensa ahora están promoviendo una narrativa diferente. Organizaciones como el American Economic Liberties Project argumentan que las grandes empresas de servicios públicos representan una forma de “concentración corporativa” que los responsables políticos deberían controlar.

Sin embargo, este argumento no comprende cómo funcionan los mercados de electricidad en estados como Pensilvania. Debido a la reestructuración, las empresas de servicios públicos ya no controlan la mayor parte de la generación de energía y, a menudo, tienen poca influencia sobre los precios mayoristas de la electricidad. En cambio, deben comprar electricidad en mercados competitivos como PJM, donde los productores de energía independientes se benefician cuando los precios aumentan. Debilitar aún más a las empresas de servicios públicos no reducirá los costos para los consumidores; dificultará la construcción de la generación confiable necesaria para mantener los precios estables.

Durante la mayor parte del siglo XX, las empresas de servicios públicos eran verticalmente integradas, responsables de producir, transmitir y distribuir electricidad. Tenían tanto la obligación de atender a los clientes como la autoridad para construir la generación necesaria para hacerlo.

En las últimas décadas, Pensilvania y gran parte de la región de PJM reestructuraron los mercados de electricidad separando la producción de energía de las empresas de servicios públicos reguladas. La intención era reducir los precios y fomentar la inversión a través de la competencia. Sin embargo, el cierre de centrales eléctricas ha superado a las nuevas construcciones, los precios mayoristas han aumentado y las empresas de servicios públicos de Pensilvania ahora solo gestionan la infraestructura de transmisión. Como resultado, tienen un control limitado para garantizar una generación de energía adecuada y asequible para los clientes.

A medida que la demanda de electricidad se acelera, impulsada en parte por la inteligencia artificial y los centros de datos, esa estructura desconectada se convierte en una deficiencia crítica.

La solución: más generación, una estructura más inteligente

Cuando la demanda aumenta y la oferta permanece sin cambios, los precios suben. Esta ley básica de la economía se aplica tanto a los bienes como a la electricidad. Pensilvania necesita generación eléctrica adicional y políticas de apoyo para lograrlo. Es esencial revisar las leyes obsoletas que impiden que las empresas de servicios públicos sean propietarias de sus propias centrales eléctricas. En los estados con empresas de servicios públicos verticalmente integradas, los costos de producción de energía a menudo son más estables porque sus plantas proporcionan una cobertura contra la volatilidad del mercado. Estas empresas de servicios públicos no se ven obligadas a comprar energía a precios máximos y pueden planificar inversiones a largo plazo, coordinar la generación y la transmisión y construir nueva capacidad de forma proactiva.

Los legisladores de Pensilvania de ambos partidos ya han identificado el aumento de la producción de energía como una prioridad máxima. Ese instinto bipartidista es exactamente correcto. Los riesgos son ya altos para el papel de Pensilvania en la economía futura y los presupuestos domésticos. Lograr que nuestro sistema eléctrico funcione correctamente es innegociable porque afecta todo lo demás en lo que los habitantes de Pensilvania gastan su dinero ganado con tanto esfuerzo.

Joy Ditto es CEO de Joy Ditto Consulting y ex CEO de la American Public Power Association y la Utilities Technology Council.

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Geotermia en Europa: Potencial, Costes y Retos para la Energía Limpia

by Editora de Negocio
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Publicado el 19/02/2026 – 6:00 GMT+1

Las nuevas tecnologías están desbloqueando el potencial de la energía geotérmica en una zona mucho más amplia de Europa, lo que podría contribuir a reducir la dependencia de la Unión Europea de los combustibles fósiles contaminantes.

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Un nuevo informe del grupo de reflexión energética Ember revela que 43GW de capacidad geotérmica mejorada en la UE podría desarrollarse a un costo inferior a 100 €/MWh, un precio comparable al de la electricidad generada a partir de carbón y gas.

Si bien esto representa solo una fracción del potencial geotérmico total de Europa, los investigadores estiman que su implementación a nivel de la UE podría generar alrededor de 301 TWh de electricidad cada año. Esto equivale a casi la mitad (42%) de la generación de electricidad a partir de carbón y gas en la UE en 2025.

El informe indica que, a nivel mundial, la energía geotérmica podría satisfacer hasta el 15% del crecimiento de la demanda de electricidad para 2050, pero advierte que la UE corre el riesgo de perder su liderazgo en esta fuente de energía renovable si su despliegue sigue siendo “lento y desigual”.

¿Qué países de la UE tienen el mayor potencial geotérmico?

Los investigadores señalan que los avances en la perforación y la ingeniería de yacimientos están allanando el camino para que los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) proporcionen energía limpia y escalable en gran parte del continente.

A diferencia de las plantas geotérmicas convencionales, que se limitan a regiones volcánicas y de límites de placas tectónicas (como Islandia), los EGS implican perforar hasta ocho kilómetros de profundidad en roca sólida caliente, inyectar fluido en las grietas y luego bombear el fluido calentado de vuelta a la superficie para generar electricidad.

Esta tecnología moderna permite producir electricidad geotérmica a costos competitivos, incluso fuera de las zonas tradicionalmente de alta temperatura.

Ember estima que el “potencial técnico-económico” para la energía geotérmica en la Europa continental podría alcanzar alrededor de 50GW, suficiente para abastecer a unos 30 millones de hogares.

En este contexto, Hungría cuenta con la mayor parte, con alrededor de 28GW de energía geotérmica sin explotar. Le sigue Turquía (6GW), mientras que Polonia, Alemania y Francia tienen alrededor de 4GW cada una.

“No solo se puede desarrollar la capacidad de energía geotérmica a bajo costo, sino que, al ser una tecnología sin costos de combustible, ofrece la ventaja adicional de estar protegida de la volatilidad de los precios de los combustibles y de la exposición a los crecientes costos del carbono, fortaleciendo su papel como una fuente estable de electricidad firme y baja en carbono con el tiempo”, afirma el informe.

‘Nuevas profundidades’ para la transición energética de Europa

Tatiana Mindekova, asesora de políticas en Ember, argumenta que la geotermia moderna está “llevando la transición energética a nuevas profundidades”, abriendo recursos de energía limpia que durante mucho tiempo se consideraron “inalcanzables y demasiado caros”.

“Pero hoy en día, la electricidad geotérmica puede ser más barata que el gas”, afirma. “También es más limpia y reduce la dependencia de Europa de las importaciones de combustibles fósiles”.

Mindekova añade que el desafío para Europa ya no es si existen los recursos para la energía geotérmica, sino si “el progreso técnico se acompaña de políticas que permitan la escalabilidad y reduzcan el riesgo en las primeras etapas”.

¿Está la UE perdiendo terreno en la energía geotérmica?

Si bien los proyectos EGS se lanzaron en países como Francia, Alemania y Suiza a principios de la década de 2000, los expertos advierten que los largos procesos de autorización y el “apoyo nacional inconsistente” han ralentizado su despliegue comercial.

En contraste, los proyectos en Estados Unidos y Canadá están ampliando muchos de los métodos probados inicialmente en Europa. Actualmente, la cartera de proyectos geotérmicos planificados en Norteamérica está destinada a superar a la de Europa.

“El retraso en el despliegue también conlleva el riesgo de trasladar los efectos de aprendizaje, el desarrollo de la cadena de suministro y la reducción de costos a otras regiones, lo que aumentaría los costos futuros de los proyectos europeos, incluso donde los recursos están disponibles”, señala el informe.

“Sin un mayor enfoque en la financiación a escala de mercado, Europa podría perderse los beneficios económicos e industriales de las tecnologías que ayudó a impulsar”.

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