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La expansión global de la energía eólica marina ha experimentado una dinámica en los últimos años que ha transformado fundamentalmente la distribución de poder. Evaluaciones recientes del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ofrecen una imagen clara: a principios de 2025, se espera que haya alrededor de 15.100 turbinas eólicas marinas en funcionamiento en todo el mundo. Un cambio geográfico es particularmente notable. Mientras que Europa durante mucho tiempo fue pionera y líder en la industria, China ha superado ahora a Europa con una amplia ventaja.
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Actualmente, según el análisis del DLR, el 51 por ciento de todas las instalaciones mundiales en este sector se encuentran en China, mientras que la Unión Europea representa solo el 26 por ciento y el Reino Unido el 19 por ciento.
Este cambio, según los investigadores, se ha producido a un ritmo sorprendente. En la primavera de 2021, el mapa mundial de la energía eólica parecía más equilibrado. En ese momento, se habían instalado casi 9.500 turbinas, con China representando el 39 por ciento, casi a la par con la UE y el Reino Unido.
El punto de inflexión decisivo, según los expertos del DLR, fue el año 2021. Durante esos meses récord, se erigieron más de 3.400 nuevas turbinas eólicas en todo el mundo, de las cuales el 77 por ciento se ubicaron en aguas chinas. En comparación, el Reino Unido representó solo el diez por ciento y toda la UE solo el cinco por ciento de las nuevas instalaciones de ese año.
Incluso la altura de la torre se puede calcular
Los científicos obtuvieron estas perspectivas precisas a través de un innovador procedimiento de monitoreo del Centro de Observación de la Tierra (EOC) en Baviera. Utilizaron para ello los datos de radar de los satélites Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA), que escanean la superficie terrestre independientemente de la nubosidad o la luz del día. Con la ayuda de inteligencia artificial (IA) y redes neuronales, se busca en el enorme archivo de imágenes patrones específicos.
El sistema no solo reconoce la posición de las turbinas, sino que también puede documentar el progreso de la construcción trimestralmente, desde la colocación de los cimientos hasta el montaje final, basándose en las firmas de radar. Incluso la altura de la torre se puede calcular a partir de las señales, lo que permite sacar conclusiones sobre la potencia instalada en megavatios.
Las cifras subrayan la ventaja de China. En el primer trimestre de 2025, la capacidad mundial alcanzó alrededor de 92 gigavatios (GW), lo que representa el doble que en 2021. De esto, impresionantes 52 GW corresponden a China. La UE alcanza un total de 21 GW, mientras que Alemania se sitúa en alrededor de 9,4 GW.
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Si bien la República Federal se encuentra, en principio, en camino de alcanzar su objetivo de 30 GW para 2030, se afirma, en comparación con el ritmo de expansión chino, parece casi estática.
Una infraestructura portuaria masiva a lo largo de cientos de kilómetros de costa se considera una clave del éxito de China. Las imágenes de satélite muestran allí enormes áreas de almacenamiento para palas y mástiles, que sirven como centros logísticos altamente eficientes para el rápido montaje en alta mar.
Cuello de botella en la conexión a la red
Más allá de las estadísticas, el conjunto de datos ahora publicado, que abarca los 15.100 sitios de turbinas, debe servir como base para la investigación de apoyo. Según el DLR, la información está disponible gratuitamente a través de portales científicos europeos.
Debe ayudar a comprender mejor los impactos ambientales y a diseñar la planificación de las megaestructuras marítimas de forma más sostenible. Con esto, el centro pretende proporcionar un instrumento de control independiente para evaluar objetivamente el progreso de la transición energética global y documentar científicamente los rápidos cambios en los océanos.
Los objetivos de expansión locales, especialmente para la energía eólica marina para 2030, probablemente no se alcanzarán, según lo que otros investigadores señalan en el «Informe de Monitoreo» sobre la transición energética de septiembre. Esto se debe a retrasos relacionados con la red y problemas en la cadena de suministro. Según estas estimaciones, el objetivo de 30 GW para la energía eólica marina no se alcanzará hasta 2032.
El mayor cuello de botella en este país es la conexión a la red: a menudo, los parques eólicos terminados permanecen inactivos durante meses debido a la falta de plataformas convertidoras o cables submarinos. Además, el transporte de electricidad hacia el sur se retrasa debido a la lenta expansión de las líneas terrestres.
Económicamente, la inflación y las altas tasas de interés reducen los rendimientos, mientras que los costos de los materiales como el acero y el cobre aumentan. La competencia global conduce a una escasez de buques y capacidad portuaria especializados.
Técnicamente, los efectos de sombreado en áreas marinas densamente pobladas reducen la eficiencia. Además, existen estrictas regulaciones ambientales para proteger a las marsopas y nuevos riesgos de seguridad debido al posible sabotaje de la infraestructura marítima.
(wpl)