El neuropsicólogo Saúl Martínez-Horta destaca la importancia de volver a lo básico para mantener la salud cerebral. En su libro “El cielo que olvida sus estrellas”, el especialista enfatiza que tendemos a complicar procesos que podrían ser más sencillos, y recuerda que el cerebro evolucionó para resolver problemas, relacionarse con otros y aprender.
En una entrevista concedida a EFE Salud, Martínez-Horta, director de la unidad de Neuropsicología del Centro de Diagnóstico e Intervención Neurocognitiva de Barcelona, explica que enfermar o no depende de múltiples factores, pero que cuidar el cerebro es fundamental para afrontar cualquier eventualidad. Según el experto, el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas supone un duro golpe para pacientes y familias, y su libro busca ofrecerles una guía para comprender lo que les sucede.
Martínez-Horta señala que a menudo debe dedicar tiempo a explicar a las familias los detalles de estas enfermedades, respondiendo a preguntas que parecen obvias para los profesionales, pero que son cruciales para quienes conviven con ellas.
Factores de riesgo para la salud cerebral
Aunque el funcionamiento del cerebro sigue siendo un misterio en muchos aspectos, se están aclarando los factores de riesgo asociados a las enfermedades neurodegenerativas. Martínez-Horta explica que la mente humana, la memoria, la consciencia y las emociones no residen en un único lugar, sino que son el resultado de la interacción de múltiples elementos, como un “concierto perfectamente coordinado”.
El libro utiliza la analogía de un “mapa de una ciudad” para ilustrar la complejidad del cerebro y la importancia de conocer los riesgos.
Entre los factores de riesgo identificados se encuentran:
- El aislamiento social. La interacción social es fundamental para el desarrollo y la salud del cerebro.
- La hipertensión arterial. La presión arterial elevada daña los vasos sanguíneos cerebrales, pudiendo causar sangrados y cicatrices que afectan al tejido neuronal.
- El azúcar. El exceso de glucosa, como en la diabetes, puede causar daño progresivo al cerebro.
- La obesidad y los niveles altos de colesterol LDL y de triglicéridos.
- El tabaquismo y el consumo de alcohol y drogas. Martínez-Horta advierte sobre la normalización del consumo de alcohol en nuestra cultura, señalando que no existe una dosis saludable.
Consejos para un cerebro sano
Volver a lo básico es clave para proteger el cerebro. Martínez-Horta destaca que tenemos a nuestro alcance los factores necesarios para mantenerlo sano.
- Actividad física y ejercicio
«Básicamente, no olvidarnos de usar el cerebro para aquello que la evolución lo construyó, que es resolver problemas, que es relacionarse con personas, que es aprender nuevas cosas”, señala Saúl Martínez-Horta.
¿Es una enfermedad cerebral más agresiva que otra?
Martínez-Horta matiza que la enfermedad más agresiva es aquella que afecta a cada individuo, ya que la experiencia de la enfermedad es personal y única.
Aunque algunas enfermedades, como las priónicas, tienen una progresión muy rápida, y otras, como la enfermedad de Huntington, tienen un fuerte componente hereditario y un impacto psicológico significativo, la gravedad de la enfermedad depende de la experiencia del paciente y su entorno.
La importancia de la divulgación científica responsable
Saúl Martínez-Horta utiliza las redes sociales, como X (antes Twitter), para divulgar conocimiento científico, definiéndose como un “divulgador muy honesto”. Subraya la importancia de transmitir información sobre salud con humildad y rigor.
Advierte sobre la facilidad con la que se puede difundir información falsa o engañosa, y destaca que en ciencia, la investigación debe someterse a un riguroso método y ser revisada por la comunidad científica para garantizar su validez. En redes sociales, la falta de control sobre la veracidad de la información es “peligrosísima”, especialmente en temas de salud.
Martínez-Horta critica la tendencia a dar más credibilidad a los divulgadores en función del número de seguidores que tengan en plataformas como Instagram, y hace un llamamiento a los medios de comunicación para que controlen quién tiene la autoridad para comunicar información sobre salud.