El 23 de diciembre entraron en vigor los aranceles provisionales impuestos por China a los productos lácteos importados de la Unión Europea. ¿Por qué Pekín castiga a Europa y cuáles son los productos italianos más afectados? A continuación, un análisis de los hechos, cifras y reacciones.
Mascarpone, mozzarella, burrata y stracciatella se volverán aún más difíciles de encontrar en China. Desde el 23 de diciembre, el país asiático ha introducido aranceles temporales sobre los productos lácteos importados de la UE, argumentando que estos se benefician de subsidios que han causado daños significativos a la industria láctea nacional.
Italia, cuyo queso representa el segundo producto agroalimentario más exportado a China después del vino, se ve directamente afectada por esta medida.
LA INVESTIGACIÓN ANTISUBVENCIONES INICIADA POR PEKÍN
El Ministerio de Comercio de Pekín anunció los aranceles provisionales, que oscilan entre el 21,9% y el 42,7%, basándose en los resultados preliminares de una investigación contra las subvenciones iniciada en agosto de 2024.
Según las autoridades chinas, la investigación determinó que los productos lácteos de la Unión Europea reciben subsidios públicos que han causado daños sustanciales a la industria láctea china, estableciendo una conexión directa entre las subvenciones y el perjuicio económico. La investigación fue iniciada a petición de la Dairy Association of China y la China Dairy Industry Association, y Pekín afirma que se llevó a cabo de acuerdo con las normas de la Organización Mundial del Comercio.
LOS PRODUCTOS AFECTADOS
Esta retaliación, que llegó justo después del anuncio europeo de imponer aranceles a los vehículos eléctricos producidos en China, afecta a una amplia gama de productos lácteos europeos, incluyendo quesos frescos y procesados, quesos azules, cuajada, leche, nata y cremas. Las tasas varían según el nivel de cooperación de las empresas europeas con las autoridades chinas durante la investigación.
LAS EMPRESAS INVOLUCRADAS Y LAS TARIFAS DIFERENCIADAS
De acuerdo con Reuters, aproximadamente 60 empresas europeas están sujetas a las nuevas medidas. Aquellas que colaboraron con la investigación se enfrentan a aranceles de alrededor del 28%, mientras que las demás se enfrentan a la tasa máxima del 42,7%.
La empresa italiana Sterilgarda Alimenti, de Castiglione della Stiviere, en la provincia de Mantua, está sujeta a la tasa más baja, del 21,9%.
QUÉ (Y CUÁNTO) EXPORTA ITALIA A CHINA
En 2024, según un análisis de Coldiretti basado en datos Istat, las exportaciones de queso italiano a China alcanzaron un valor de aproximadamente 71 millones de euros, lo que representa un aumento del 207% en comparación con 2020. Los principales productos exportados incluyen mascarpone, mozzarella, burrata y stracciatella. La asociación señala que el mercado chino no es autosuficiente en productos lácteos y, por lo tanto, recurre a las importaciones, especialmente para productos de gama media-alta.
La industria láctea china es relativamente joven; solo produce alrededor de 149 toneladas de queso al año, en comparación con las 1,2 millones de toneladas de Italia. Sin embargo, el presidente de Assolatte, Paolo Zanetti, destaca que es un mercado en rápida expansión: “Ha sido difícil entrar en el mercado chino, pero en los últimos cinco años hemos logrado un crecimiento global del 200% en volumen y del 260% en valor”. Zanetti advierte que, si los nuevos aranceles permanecen vigentes, considerando que se suman a los ya existentes, en torno al 10%, “se destruirá el mercado”. “No es aceptable que el sector agroalimentario siempre esté en la mira de las represalias”, añade, instando a los gobiernos nacionales y europeos a abrir un canal de diálogo con Pekín.
Coldiretti también señala que el queso es el segundo producto agroalimentario italiano más exportado a China después del vino. En 2024, el valor total de las exportaciones de productos agroalimentarios italianos al mercado chino superó los 600 millones de euros.
NO SOLO QUESOS
La imposición de aranceles a los productos lácteos sigue a otras medidas adoptadas por Pekín contra la Unión Europea. En días anteriores, por ejemplo, China impuso aranceles definitivos a las importaciones de carne de cerdo europea, con tasas que oscilan entre el 4,9% y el 19,8% durante un período de cinco años. España, los Países Bajos y Dinamarca serán los países más afectados.
Según Efa News, el Viejo Continente “es un importante exportador de carne de cerdo y un proveedor clave de subproductos como orejas, hocicos, patas y otros artículos considerados manjares en China”, un país que, por su parte, “sufre un excedente de estos productos, relacionado también con su propia recesión económica que ha frenado el gasto de los consumidores”.
En 2024, escribe Il Sole 24 Ore, el déficit comercial de la Unión Europea con China superó los 300.000 millones de euros.
LA REACCIÓN DE LAS INSTITUCIONES EUROPEAS
La Comisión Europea declaró haber tomado nota “con preocupación” del anuncio de las nuevas tarifas chinas, considerándolas, sin embargo, “injustificadas e inmotivadas” y afirmando que la investigación china “se basa en acusaciones discutibles y pruebas insuficientes”. A través de su portavoz, Olof Gill, Bruselas informó que está examinando la decisión preliminar y que proporcionará observaciones formales a las autoridades chinas en el marco del procedimiento previsto.