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Aunque en el jardín todo parezca en calma, entre mediados y finales de febrero, los árboles frutales ya se preparan para la nueva temporada. En pocos días, la savia comenzará a ascender, desencadenando el brote de los capullos. Según el INRAE, la prevención invernal es más eficaz que cualquier tratamiento curativo aplicado durante la temporada alta. Una única intervención, precisa y realizada durante la dormancia, condiciona gran parte de la cosecha de verano.

El período es breve: del 15 al 28 de febrero, justo antes de que los capullos comiencen a abrirse. Elija un día tranquilo y seco, sin riesgo de heladas. Este cuidado requiere poco tiempo, pero puede marcar una gran diferencia.

El cuidado clave: aceite blanco antes del brote

El tratamiento invernal de los frutales consiste en pulverizar aceite blanco, un aceite vegetal emulsionable, sobre el tronco y las ramas. La película que forma asfixia las formas hibernantes de pulgones, cochinillas y ácaros que se esconden en las grietas de la corteza. Para evitar quemaduras en los tejidos jóvenes, es importante actuar antes del brote, con tiempo seco, sin viento ni lluvia en las 24 horas siguientes, y con una temperatura superior a 5 °C.

Prepare el árbol cepillando suavemente el tronco (sin metal) para eliminar musgos y líquenes. Respete la dilución indicada en la etiqueta, generalmente 20 a 30 ml por litro de agua, y humedezca toda la superficie hasta que gotee ligeramente, prestando especial atención a las horquillas. Realizado entre el 15 y el 28 de febrero, este tratamiento puede eliminar hasta el 90% de los huevos fundadores de colonias de pulgones.

Podar y tratar: cómo maximizar la cosecha sin excesos de cobre

Febrero sigue siendo un buen momento para la poda de formación, ya que el árbol está en reposo y la cicatrización es más rápida. En los frutales de pepita, como manzanos, perales o nísperos, la poda invernal favorece la producción de madera fructífera y los ensayos en huertos han demostrado un aumento de la cosecha de entre +10 y +15% en comparación con los árboles sin podar. Evite podar con temperaturas inferiores a -5 °C, bajo la nieve o sobre madera mojada, ya que estas condiciones debilitan los tejidos.

Como complemento contra las enfermedades, la leche bordelesa se aplica después de la poda, preferiblemente a principios de febrero, con dos o tres aplicaciones espaciadas por dos semanas, idealmente antes de que los brotes comiencen a salir. No trate durante la floración, ya que aumenta el riesgo de caída de flores. Autorizada en la agricultura ecológica, esta preparación a base de cobre debe utilizarse con moderación: el sulfato de cobre es tóxico en exceso y se acumula en el suelo. Use guantes, mascarilla y gafas, y nunca exceda la dosis recomendada.

Después del 28 de febrero, ¿qué hacer para evitar daños?

Si los brotes comienzan a abrirse, evite el aceite blanco: aplicado demasiado tarde, puede quemar los tejidos jóvenes y comprometer la floración y, por lo tanto, la fructificación. Es mejor esperar y concentrarse en el tronco con una pintura blanca para árboles a la cal, aplicada con brocha. Este velo claro destruye las larvas que se alojan bajo la corteza y refleja el sol, limitando las fluctuaciones térmicas que pueden agrietar la corteza a finales del invierno.

Un ejemplo ilustra la importancia de este cuidado: un cerezo no tratado a finales del invierno a menudo ve sus hojas enrollarse en mayo, afectadas por pulgones productores de melaza, con hormigas que protegen las colonias. Los frutos se abortan o se ensucian. El mismo árbol, tratado correctamente a finales de febrero, comienza con una baja presión de plagas y conserva sus flores, brotes jóvenes y frutos. Unos pocos minutos de cuidado en invierno pueden asegurar una abundante cosecha en verano.