La industria del aceite de árbol de té australiano enfrenta una amenaza significativa después de que la Unión Europea considerara reclasificarlo como una toxina reproductiva de categoría 1B, lo que podría poner fin efectivamente a su viabilidad en el mercado europeo y desencadenar un colapso global en la demanda.
Según informaron los medios australianos, la propuesta de la UE surge de un estudio que evaluó la seguridad del aceite de árbol de té para uso como pesticida agrícola, en el cual se administró por vía oral a ratas en grandes cantidades. Este método ha sido cuestionado por representantes de la industria, quienes argumentan que el producto está diseñado únicamente para aplicación tópica y no para ingestión.
Dee-Ann Seccombe, directora ejecutiva de DownUnder Enterprises y productora de tercera generación, destacó que el aceite de árbol de té cuenta con uno de los cuerpos más extensos de investigación científica revisada por pares a nivel global, particularmente conocido por su uso en productos para el acné, cuidado medicinal, heridas, limpieza del hogar y cuidado de mascotas.
Seccombe expresó preocupación por el impacto que una decisión de la UE tendría sobre las familias que han cultivado estos árboles nativos en el norte de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland durante generaciones. Señaló que en esa región existen poco menos de 5,000 hectáreas de plantaciones comerciales de árboles de té, cuya viabilidad económica podría verse gravemente afectada si la reclassificación procede.
Los líderes de la industria advierten que una prohibición efectiva en Europa no solo eliminaría un mercado de exportaciones valorado en aproximadamente 40 millones de dólares anuales, sino que también podría tener repercusiones en la demanda global del producto australiano.