Jakarta – Un reciente video exclusivo muestra un emocionante encuentro entre científicos y el reconocido actor Will Smith con una nueva especie de anaconda gigante descubierta en la selva amazónica.
Este hallazgo no es solo un encuentro casual, sino una evidencia científica que marca un hito en la historia de la biología. El video forma parte de la nueva serie documental de National Geographic titulada «Pole to Pole with Will Smith».
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Momento tenso en el río Amazonas
En el material audiovisual, los espectadores son transportados a la región de Baihuaeri Waorani, en la selva amazónica de Ecuador. El momento fue capturado durante una expedición de muestreo en 2022 para un estudio genético de serpientes.
Se observa al toxicólogo, el profesor Bryan Fry de la Universidad de Queensland, Australia, junto a Will Smith, navegando por un río turbio en una canoa, guiados por miembros de la comunidad indígena Waorani.
La tensión aumenta cuando el grupo avista una enorme anaconda descansando en una zona abierta a la orilla del río. Sin dudarlo, los guías Waorani saltan y sujetan la cabeza del reptil para permitir que los investigadores tomen muestras de sangre y escamas.
«Existe el peligro de mordedura», advierte uno de los guías en el video. Aunque no es venenosa, la anaconda es una constrictora que mata enrollándose y aplastando a sus presas. Se estima que el espécimen hembra captado en cámara tiene una longitud de entre 4,9 y 5,2 metros.
Dividida en dos especies diferentes
Según informa Live Science, el análisis de las muestras obtenidas durante la expedición reveló un sorprendente descubrimiento. La anaconda verde, que hasta ahora se consideraba una única especie, resulta ser genéticamente dos especies distintas.
Los científicos ahora las clasifican como:
- Eunectes murinus: Anaconda verde del sur (la previamente conocida).
- Eunectes akayima: Anaconda verde del norte (la nueva especie descubierta).
«Encontrar una nueva especie a menudo no es el resultado de una búsqueda activa, sino de un riguroso proceso científico donde también la suerte juega un papel», explicó el profesor Fry a Live Science.
Los datos indican que estas dos especies divergieron evolutivamente hace aproximadamente 10 millones de años. Su diferencia de ADN alcanza el 5,5%. A modo de comparación, la diferencia de ADN entre humanos y chimpancés es de solo alrededor del 2%.
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Profesor Bryan Fry y Marcelo Tepeña Baihua tomando una muestra de una anaconda verde macho, que resultó ser una nueva especie, Eunectes akayima. Foto: National Geographic
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Hábitat y patrones de alimentación diferentes
Como su nombre indica, Eunectes akayima, o anaconda verde del norte, habita la cuenca del Amazonas en su parte norte, incluyendo Ecuador, Colombia, Venezuela y Guyana. Mientras que su pariente del sur habita las regiones de Brasil, Perú y Bolivia.
El profesor Fry también destacó un dato interesante sobre el dimorfismo sexual de estas serpientes. Las anacondas hembras crecen mucho más que los machos, lo que influye en sus patrones de alimentación.
Las hembras se alimentan de grandes herbívoros como ciervos, mientras que los machos consumen principalmente peces depredadores y caimanes. Esta diferencia en la dieta afecta la salud de las serpientes.
La investigación también reveló el lado oscuro de la contaminación ambiental en el Amazonas. Debido a que las anacondas macho se alimentan de peces depredadores, acumulan más metales pesados del agua contaminada del río, como resultado de derrames de petróleo.
«La concentración de metales pesados cadmio y plomo en los machos es más de 1.000% mayor que en las hembras», explicó Fry. «Esa no es una pequeña diferencia. Es una señal de advertencia».
Estos hallazgos fueron utilizados por Fry para elaborar una guía de salud para la comunidad Waorani, recomendando que las mujeres embarazadas y los niños eviten consumir peces depredadores de nivel superior como la arapaima y la arowana debido al alto riesgo de contaminación.
El video completo del encuentro con el «monstruo» del río Amazonas se puede ver en la serie «Pole to Pole with Will Smith», que se estrenó el 13 de enero en National Geographic y está disponible en streaming en Disney+ y Hulu a partir del 14 de enero.
(afr/afr)